Камнедрева и чудо-юдо

 И вообще запомни: в лесу, если ты одинока, упаси вышние силы, то должна держаться светлых деревьев. Дуб, береза, рябина, клен никогда не причинят вреда. А вот вяз или ель погубят, если пожелают. А еще остерегайся болот, чащоб и низин.

— А то мне бабушка Ягафья не рассказывала, — фыркнула Злата.

— Не сомневался в вас обеих, но к камнедревам приближаться не смей, — проговорил Кощег и указал рукой на ту сторону оврага. — Приглядись, вон ящерка ползает. Аккурат под ближайшим каменным деревом.

Злата прищурилась и действительно уловила в траве некоторое шевеление. Стоило существу к дереву ближе подобраться, тотчас сверзился с ветки лист каменный и, судя по тому с какой скоростью падал, весил он изрядно. Раздался скрип-вскрик. Травинки принялись колыхаться сильнее. Чего бы там ни скрывалось, а очень спешило оно пробежать мимо кидающихся каменюками исполинов. Здесь и иные камнедревы в движения пришли, не только листья, но и цветы начали срываться с веток. От камнепада этого земля задрожала. Злата ощутимо чувствовала, как отдаются в пятках глухие удары.

— Да… — протянула она задумчиво, — вижу, хорошо колдун оградил свои владения.

— Только ему же первому по голове и прилетело, — заметил Кощег.

— А кто здесь, в лесу, камень-деревья высадил? — спросила Злата.

— Сами наросли. Ну? Убедилась, что не нужно в этом месте через овраг перебираться?

Она кивнула, поглядела вниз.

— Я, к слову, и не думала настаивать. Кручь какая, чур меня!

Кощег рассмеялся.

В этот момент травинки по ту сторону оврага раздвинулись, и оттуда показалась длинная лебединая шея с лысой лобастой головой. Как назвать эдакое чудо-юдо Злата не представляла. Имелся у него помимо всего прочего утиный клюв, петушиный гребень и глаза-плошки. Стояло оно на четырех ногах, передние — лапы как лапы, с острыми загнутыми когтями, а задние оканчивались копытами. Хвост голый, длинный, с кисточкой грубых изумрудных и лазоревого цвета волос.

— Смотри-ка! Выжил, — изумилась Злата. По ее мнению, от такого камнепада никто не ушел бы целым.

Существо, словно услышав и поняв ее мысли, обернулось в сторону каменных деревьев и издало трель, смутно напомнившую соловьиную. А затем принялось раздуваться. Скоро туловище, и раньше изящным не выглядевшее, приобрело форму колоды и выпростало два мелких прозрачных крылышка.

— Догадался. Ну надо же, — сказал Кощег.

— Хочешь сказать, сумеет в воздух подняться? — не поверила Злата.

— Смотри.

Крылья округлые, короткие выглядели смешно. Даже у куриц, какие и взлетали-то через раз, в основном по двору носились, изредка маша крылышками, и то казались больше.

Чудо-юдо присело, согнув ноги в коленях, повиляло задом, а затем прыгнуло вверх. Вмиг в вышине оказалось и уже там заметалось, описывая рваные круги в воздухе, но медленно и верно придерживаясь нужного ему направления.

— Кощег… а ты летать, случаем, не умеешь?

— Увы, — он развел руками. — Умел бы, не шел через болото, да и по лесу ног не топтал.

(с) https://author.today/work/442328