Слои дымки в атмосфере Титана: уникальный снимок спутника Сатурна

На этом удивительном снимке отчетливо видны отдельные слои дымки в верхних слоях атмосферы Титана — крупнейшего спутника Сатурна со средним диаметром в 5 150 километров.

Подпись к изображению: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Атмосфера Титана выделяется богатой и сложной химией — метан и азот участвуют в реакциях, порождающих сложные молекулы, которые в конечном итоге формируют густой смог, окутывающий этот загадочный мир.

Снимок в естественных цветах был получен широкоугольной камерой космического аппарата NASA "Кассини" 31 марта 2005 года с расстояния около 33 083 километров от сатурнианского спутника. В кадр попал северный полярный регион на ночной стороне Титана, а в правой части кадра виднеется освещенный Солнцем полумесяц спутника.

Подпись к изображению: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Титан — единственный спутник в Солнечной системе с плотной атмосферой. При давлении 1,6 бара она более чем на 50% плотнее земной. Состоит эта атмосфера преимущественно из азота с примесями различных углеводородов, включая этан, цианистый водород (синильная кислота) и углекислый газ.

Еще одна уникальная особенность — протяженность плотной атмосферы Титана, которая простирается примерно на 600 километров от поверхности. На Земле плотные слои атмосферы (тропосфера и стратосфера) простираются лишь на 50 километров. Это объясняется более слабой гравитацией на Титане и низкими температурами: холод замедляет движение молекул, способствует образованию аэрозолей и формированию стабильных атмосферных слоев, что вкупе позволяет газам свободно "разгуливать" на больших высотах.