Движ, так движ

Сегодня Лео был необыкновенно возбужден, искрился от мальчишеского задора и предвкушения. Мое настроение, напрочь испорченное вчера — после знакомства с младшим Даар, неуместно вспыхнувшими чувствами и срывом эмоций, — сначала выровнялось. Потом оно и вовсе взмыло вверх, и я внезапно поняла, что я счастлива. Счастлива быть здесь. В Чаргороде. В этой семье.

— Лео, куда мы все же едем? — в десятый раз спросила я.

Канцлер сегодня позволил сыну взять свою любимую машину, ту самую, которая впервые доставила меня в Чаргород. Только Лео в отличие от своего отца не признавал водителей и, конечно же, управлял ею сам. Я устроилась в пассажирском кресле, осторожно следя, чтобы не задеть ни одну из десятков разноцветных кнопок, которыми была усыпана приборная панель — словно машина переболела ветрянкой.

— Ани, в очередной раз говорю, что скоро увидишь. Тебе понравится! Самое то, чтобы восстановить силы, — широко ухмыльнулся он.

Я надулась:

— Мог бы не напоминать… — он еще шире расплылся в улыбке и только открыл рот, чтобы ответить, как я его перебила. — Да, знаю я, знаю. «Холи на всех так действует, особенно впервые. Ты — молодец, очень хорошо держалась», — спародировала я вчерашнюю речь Канцлера, а потом вздохнула и махнула рукой. — Тогда скажи хотя бы зачем в машине столько всяких кнопочек? Как в них вообще можно разобраться?

— Много кнопочек для многих действий, — философски изрек Лео и замолк, притормаживая и пропуская пешеходов.

— Очень содержательно, — снова буркнула я и насупилась.

Лео странно на меня влиял: с ним мне было столь легко, что я превращалась в маленькую капризную девочку, хотя такого не случалось со мной даже в детстве.

Как и ожидалось, он тут же отыгрался за мой тон:

— Девочка моя, не дуйся! — со смехом сказал он. — Это экспериментальная машина. Отец повернут на них, и это — единственный в своем роде экземпляр. Никто до конца не уточнил, за что отвечает каждая кнопка. Хочешь чай — одна, молочный коктейль — другая, та розовая вообще превращает всё в диско-паб!

— Видимо, твоя любимая? — язвительно заметила я. — И не называй меня девочкой! Сколько раз повторять!

— Могу называть сестренкой, — едко ухмыльнулся Лео, напомнив мне про наше пари.

— Еще хуже! — взвилась я. — У меня есть имя! — я сложила руки на груди и демонстративно отвернулась от него.

— Имя есть у твоей взрослой и до скрипа рассудительной стороны, а вот у этой имени нет, для нее очень хорошо подходит обращение «девочка моя», — на мгновение он замолк, скосил на меня глаза и продолжил серьезным тоном: — И ты особенно хороша в таком настроении. Так что тебе не отвертеться от «девочки моей», моя девочка — мягко улыбнулся Лео, снижая голос до шепота на конце фразы.

Горло перехватило от нежности его тона. Я нервно сглотнула. Упрямо хотела что-то возразить, но Лео объявил:

— Прибыли!

Едва мы припарковались, как нас тут же окружила шумная компания с криками «Ну наконец-то!» Некоторых я узнала — друзья Лео, он познакомил меня с ними чуть ли не на следующий день после моего появления в Чаргороде. Наверняка хвастался мной. Я скромно улыбнулась подошедшей компании.

Один из них радостно крикнул:

— Привет, Ани! Классно, что ты согласилась к нам присоединиться сегодня!

— Привет, Денис! Я тоже рада. Правда, Лео так и не сказал к чему я присоединяюсь, — пожаловалась я, доверительно сообщая эту информацию лучшему другу Лео.

— Ох уж этот интриган, — соблазнительно улыбнулась загорелая длинноногая девушка в коротких шортах, томно взглянув на Лео. — Привет, я Лора, — дружелюбно обратилась она ко мне, все еще рассматривая Лео. — Рада наконец-то воочию увидеть девушку, о которой Лео может говорить без перерыва, — она посмотрела на меня, в ее взгляде смешалась и ревность, и зависть, и жгучее любопытство, но в нем не было злобы, поэтому я искренне улыбнулась:

— Привет, Лора! Уверена, что Лео может о любой теме говорить восторженно и очень-очень долго.

— Это точно, — хохотнул Денис и хлопнул друга по плечу. — Лео, так почему ты не сказал Ани, что мы играем в волейбол?

— Эм… — все это время Лео с молчаливой улыбкой скромно стоял в сторонке и будто анализировал то, как его друзья принимают меня. — Я хотел сделать сюрприз.

— Из волейбола? — хитро хмыкнула Лора. — Да, Лео, романтик из тебя так себе.

Мы с ней в унисон рассмеялись.

— Спелись уже, да? — Лео упер руки в боки и попытался принять грозный вид, но его искрящиеся весельем глаза выдавали его с головой.

— Ладно, пошли, — бросил Денис, закатывая глаза. — Время идет просто так, поиграем меньше, если будем долго трепаться.

— Лео, — шепнула я, пока мы проходили к нашей площадке. — Почему ты не сказал, что мы едем играть в волейбол?

Лео смутился:

— Понимаешь, я не знал, как объяснить тебе суть игры. Решил, что на месте проще будет разобраться, — он виновато улыбнулся.

Я глупо хлопала глазами, пока не осознала, почему он считал, что я могу не знать эту игру. Я снова забыла, что я в Чаргороде, что я в другом мире. Сердце хотело ухнуть вниз, но передумало и отделалось одним глухим ударом.

Лео промямлил, отводя взгляд в сторону:

— Знаю, я — идиот.

Я на него удивленно посмотрела:

— Нет! Ты самый заботливый человек, которого я встречала, — искренне проговорила я и сжала его руку. Он с готовностью пожал мою в ответ. Но когда я захотела его отпустить, не позволил это сделать, нежно, но настойчиво усилив свою хватку.

— То есть ты знаешь, что такое волейбол и играть умеешь? — уточнил Лео, продолжая шагать в такт моему шагу и держать меня за руку.

— Да. Правда, не то чтобы хорошо играю, но правила знаю.

— То есть тебя надо отдать в чужую команду, иначе с тобой и проиграть недолго? — ухмыльнулся Лео.

Ответить на его колкость я снова не успела — мы подошли к площадке. Все выглядело ровно так же, как в моем мире. За исключением цвета сетки и мяча — они были ярко салатовые, скорее даже неоновые, и умели светиться в темноте.

Стоял солнечный день, легкий ветерок обдувал игроков, ноги утопали в мягком теплом песке, пахло весельем, беззаботностью и азартом.

Лео все же запихнул меня в команду соперников, но теперь шутливо метал молнии, потому что наша сторона выигрывала. Мне было легко с этими людьми. Я будто забыла все, что со мной приключилось: попадание в другой мир, проклятия и Разделение, Медиаторы и невыносимые харизматичные мальчишки, сводящие своими песнями с ума — все это ушло, остались только площадка, игра и беззаботный смех.

В очередной раз закинув мяч на сторону соперника, я победно взглянула на Лео, и увидела, что его искристый взгляд потемнел, затянулся дымкой едкого беспокойства. Челюсти были крепко сомкнуты, сам он заметно напрягся, а Денис что-то быстро шептал ему на ухо. По площадке пронеслась волна стойкого напряжения словно кто-то пустил заряд тока, даже в воздухе запахло электричеством.

Я застыла, не понимая, причины такой резкой смены общего настроения. А потом ощутила как вдоль позвоночника начинают расползаться мурашки. Я медленно развернулась, отчаянно желая, чтобы мои предположения о причине всех этих изменений, оказались ложными.

За кромкой поля стояла другая команда игроков во главе с Холи. Он неспешно осматривал меня с ног до головы и обратно. За его взглядом потянулись предательские мурашки, перебежавшие со спины. Руки похолодели, сердце ускорило темп, где-то внутри начал зарождаться огонь.

Черт возьми! Что со мной?

Я поняла, что пялюсь на него не менее откровенно, чем он на меня.

В белой футболке и черных джинсовых шортах он выглядел как вчерашний школьник.

Боже мой, да совсем же мальчишка!

От этой мысли из меня вырвался непроизвольный огорченный и долгий выдох. Его взгляд тут же впился в мое лицо, будто забирая весь этот воздух себе, поглощая его.

Это было настолько интимно, что я начала краснеть, но так и не могла отвести от него глаз. Спасло меня то, что наконец-то все вокруг пришли в движение.

Холи бросил короткий взгляд за мою спину, подошел на пару шагов ближе и проговорил, обращаясь ко мне:

— Усмири своего сторожевого пса. Мы пришли играть, наше время после вас. Мы просто подождем, пока вы закончите партию и поменяемся местами, — жесткий взгляд словно наждачка, фразы, как взмах топора.

От него сейчас веяло морозной стужей.

— Он не мой сторожевой пес! — рыкнула я и тут же отвернулась, только и успев заметить, как в удивлении приоткрылся его рот.

Лео уже достиг центра площадки, я поспешила ему наперерез:

— Что он хотел от тебя? — зло бросил Лео, не переставая буравить взглядом Холи.

— Просто передать, что они играют после нас и подождут, пока мы закончим, — спокойно ответила я.

— Вот видишь, это я тебе и пытался втолковать, — к нам спешно подбежал Денис, пытаясь своим плечом перегородить дальнейший путь другу. — Лео, не дури, наше время уже закончилось, а они дают доиграть. Будь умнее!

Лео перевел на меня взгляд и мягко спросил:

— Ани, все хорошо?

Я горю внутри и не знаю почему...

— Да, Лео, все хорошо, — я попыталась изобразить беззаботную озорную улыбку. — Денис прав, давайте просто закончим игру. Тем более нам осталось забить вам всего один мяч.

Лео на секунду склонил голову на бок и внимательно всмотрелся в меня. На его лице опять промелькнуло выражение стали, строгости, расчета, но как всегда и бывало, стоило мне моргнуть, как передо мной стоял все тот же Лео.

Он ничего не ответил, просто кивнул и вернулся на свое место. Денис похлопал в ладоши, привлекая внимание всех остальных игроков. Кажется, этого можно было и не делать, все и так напряженно наблюдали за нами:

— Так, ребята, давайте соберемся. Нам дали фору закончить нашу игру. Погнали.

Я вернулась на свое место. На свое место вдоль позвоночника вернулись и мурашки.

Он был слишком близко, буквально в паре метров от меня. Я попыталась выкинуть все лишние мысли и принять на себя летящий мяч. Извернувшись и присев, я взяла мяч с нижней позиции и с силой отправила его обратно за сетку, но не рассчитала силу удара при резком подъеме. Инерция сбила меня с ног, и я стала падать на спину.

Время замедлилось. Воздух стал гуще. Я будто в воде рассекала его руками, продолжая падать.

Вижу лицо Холи. Он автоматически делает шаг вперед и протягивает ко мне руку, а потом замирает в сантиметре от меня. В его глазах вспыхнул ужас, сменившийся бессильной яростью.

Почему?

Ты так и отступишь?

Ах да, он же не может подхватить меня, мы же не можем коснуться друг друга. А другие далеко, они не успеют. Что ж, значит, мне суждено сегодня упасть.

Почему ты не отходишь?

Я могу упасть прямо на тебя!

Что ты делаешь, Холи?

Я почти падаю на него. В ушах нарастает звон, словно через стальную завесу до меня пытается донестись отзвук… музыки? В тот же момент меня резко подбрасывает вверх и в сторону от него. Я оказываюсь в надежных руках Лео. Не понимаю, как он успел — Лео, казалось, мгновенно появился рядом и подхватил меня.

Мысли не могут собраться. Тело, готовое к удару, теперь мелко дрожит, резко сбросив напряжение. Лео поворачивает меня спиной к себе и сильно, до боли сжимает в объятиях. Я слышу его тяжелое дыхание, чувствую, как его сердце бьется по моей лопатке.

Когда он начинает говорить, это похоже на львиный рык:

— Мерзавец! Ты специально это сделал?! Ты хотел ее погубить?! — Лео обращается напрямую к Холи.

«Но Лео, он ведь тебя не поймет», — хочу сказать я, но только и могу, что открывать и закрывать рот.

Язык не слушается, сердце выбивает ускоренный бит, вторя сердцу Лео. Я не могу ничего сделать, ничего сказать, я не могу быть Медиатором в этот момент!

Меня накатывает волна ужаса: а что если теперь совсем не смогу?

Холи, не отрываясь, смотрит на руки Лео, которые мертвой хваткой сжимают меня. Не поднимая глаз, он глухо обращается ко мне, сжимая руки в кулаки:

— Лео считает, что все это я нарочно придумал.

Он не спрашивает, он утверждает.

Все, что я могу, — неуверенный кивок. Холи отрывается от созерцания переплетенных рук на моей талии и поднимает глаза на меня. В черном омуте обреченное осознание.

Вот только что он осознал?

Что правда подставил меня?

— Передай ему, что тебе навряд ли что-то грозило, — процедил сквозь зубы Холи, снова переводя взгляд на мое тело в объятиях Лео.

Лео сзади все больше и больше злится, его объятия сейчас скорее смертельные тиски, чувствую только давление его сильных рук. Он не переставая рычит мне в ухо, то проклятия в сторону Холи, то требования, чтобы я передала, что этот гад там бормочет.

Я открываю рот, пробуя отлепить язык от неба и хрипло передаю слова Холи. Выслушав, Лео еще сильнее сжимает меня в объятиях, кажется, он вознамерился-таки довершить то, что не сделало падение, и сломает мне ребра. Лицо Холи превращается в железную маску, руки снова сжимаются в кулаки так, что вены создают яркую карту рек его тела.

Лео ворчит мне в ухо:

— Скажи ему, что проверять его теории я не намерен! И пусть запомнит раз и навсегда: он должен подальше держаться от тебя!

Я молчу.

— Передай! — со сталью в голосе рявкает Лео.

Я ежусь от его тона, но у меня нет выбора: я — Медиатор, проводник, который должен доставить смысл от одного другому, иначе кто-то из них может пострадать. Этого я допустить не могу. Я исполняю приказ. Холи лишь понимающе кивает. А потом резко шагает в нашу сторону, впивается в меня глазами и тихо шепчет:

— Ты не обязана выбирать кого-то одного прямо сейчас. Дай себе время.

С этими словами он развернулся и отступил к своей группе — они сгрудились вместе, словно испуганные цыплята.

Мое сердце падает вниз, сердце тянется за ним.

Я не понимаю, что происходит.

Я не понимаю, что происходит между ними.

Не понимаю, что делает Холи: играет, манипулирует, признается?

И почему мое глупое тело так реагирует на этого парня?

Боже, да он же готов был помочь! Готов был понести наказание, но защитить меня!

Я не думаю. Я делаю.

Я пытаюсь вырваться из хватки Лео. Ничего не получается, и я просто хрипло окликаю его:

— Холи!

Лео сзади ядовито шипит мне в ухо:

— Ани, что ты делаешь?!

Я не обращаю на него внимания.

Это несправедливо, я должна это исправить!

Я еще раз зову:

— Холи!

Он замирает. Разворачивается с грацией кошки, но в каждом движении сквозит недоверие, то же самое излучает его удивленное лицо. Я еще раз делаю попытку вырваться из рук Лео, но тот держит, словно от этого зависит жизнь, словно иначе я совершу самоубийство.

— Я просто хотела сказать. Я не виню тебя, это случайность, — и уже совсем тихо: — Спасибо, что пытался помочь.

Лео, окоченевший во время моих слов, вдруг приходит в движение и отчаянно тащит меня назад. Я все это время смотрю на Холи, он словно греческая статуя, неподвижен и прекрасен.

Он не отвечает. Он смотрит. Будто впервые увидел меня.

Его черная бездна глаз начинает закручиваться, образуя мощный водоворот. И я чувствую: в него падаю не только я, но и он сам.

Напряжение резко уходит из тела, и я обмякаю, повиснув на руках Лео. Он аккуратно перехватывает меня, нежно обнимает за плечи и молча уводит с поля.

А я не знаю, выиграла ли я сегодня игру, или проиграла себя.