И шел черный дым

Слишком мало для полноценки, но многовато для блога. Зарисовка на больную тему.

Снег хрустел под миниатюрными сапожками. Вдоль трассы шла по обочине, неуклюже шатаясь фигурка. Метель только недавно прекратилась, и машины еще не успели расчистить дорогу, так что приходилось продираться через вязкие сугробы. Лишь скрип подошвы и завывающий ветер прерывали глухую тишину. Ладошки посинели от холода, одна из них спряталась в глубокий карман куртки, которая скрывала от взглядов не по возрасту тощее тело. Вторая рука сжимала две красные гвоздики. 

Разноцветный шарф перепутался с волосами, выпавшими из-под шапки. Девочка опустила его с губ и выдохнула облачко пара. Остановилась на перекрестке и, прикрыв глаза от слепящего солнца, огляделась по сторонам. Это было лишним: ранним утром за городом оказалось безлюдно. Все же безопасности ради девочка стянула капюшон, чтобы заранее услышать рев двигателя. 

Когда она пересекала дорогу, грянул взрыв. Поскользнувшись на ледяной луже, девочка не удержалась и, выставив вперед руку, упала на асфальт. В ушах разливалось противное гудение, громоподобное эхо сотрясало воздух. С деревьев в лесополосе вспорхнула стая птиц. Ничего не понимая, девочка пыталась встать, но колени тряслись, а сердце неустанно колотилось. Первой мыслью промелькнуло, что рядом столкнулись машины, но трасса все еще пустовала. Тут завыла сигнализация где-то далеко, но настойчиво. С трудом поднявшись, фигурка развернулась и вперилась в тени небоскребов на горизонте. В небе над ними сгущалось черное облако дыма. Оно расширялось, превращаясь в жуткую тучу. Кажется, пожар. 

Совладав со страхом, девочка отряхнула джинсы от хрусталиков льда и продолжила путь, чувствуя покалывание в ногах. Однако дурное предчувствие заставляло ее оглядываться на растущую дымовую завесу. С земли она подсвечивалась зловещим оранжевым пламенем.

Идти пришлось недолго: скоро на разбитой дороге замаячила будка и шлагбаум. Зная, что никого здесь не встретит, девочка спокойно пролезла под заграждением. Под крышей мигнула зеленая вспышка. Кто-то установил здесь камеру. Не придав этому должного значения, девочка двинулась в сторону черных оград. Они заметно выделялись на снежной равнине. Старое кладбище с каменными статуями и надгробиями. Впрочем, немало встречалось и отсыревших деревянных крестов. Девочка знала, однако, что среди засыпанных снегом холмиков скрывается относительно свежая могила. 

Звук сирен заставил фигурку обернуться. Отсюда не разглядеть, но по трассе мчались машины экстренной службы. Должно быть, на вызов из города. Девочка надеялась, что кому бы ни требовалась помощь, он ее обязательно получит.

Она осторожно спустилась по склону и перелезла через забор. Красные лепесточки, согретые теплом руки, изрядно помялись. Озябшие пальчики расправили бутоны. Шмыгнув носом, девочка несмелыми шагами приближалась к памятнику. С немалым удивлением покосилась на черно-желтую ленту, оцепившую периметр могилы. Здесь, под слоем снега, еще различимы были венки, плюшевые игрушки и вазы с искусственными цветами. Не обращая внимания на знаки, ботиночки скрипели по снегу.

Совсем близко заглох двигатель. Залаяла собака и бросилась по следам. Дым куполом накрывал южную часть города.

Предупреждающий лай застал врасплох. Лохматые лапы ударили в спину, опрокинув жертву. Пес вцепился в меховой воротник и с рычанием потянул на себя. Двое мужчин в форме подоспели следом. Без объяснений щелкнули за спиной наручниками и потащили тело. Она не сопротивлялась, ведь это было невозможно. Слеза покатилась по красной щеке и сразу затвердела. Один сильный мужчина запихнул девочку в грузовик и потрепал пса по холке. Второй, крепкосложенный, высокий и мрачный замялся у ограды. В смешавшихся следах лежали скомканные гвоздики. Всего несколько метров не успела преодолеть скорбящая. Не по человеку, но по уничтоженной вере в свободу. Два огонечка прожигали переливающийся голубой снег и чужие орлиные глаза. Грубая армейская подошва тотчас втопчет их в землю, сломав стебли и раскрошив нежные лепестки. А потом бесцеремонно сплюнет и посмотрит на безмолвный камень. На нем не оставили ни имени, ни фотографии. Но он пугал своим непоколебимым существованием и тем обстоятельством, что к нему стекались, словно паломники, небезразличные к общей беде. Иначе как объяснить, что мужчина содрогнулся, прежде чем увлек за собой пса к сине-красным вспышкам?

Мотор затихнет где-то за придорожными елями. Через час до кладбища доберется черный дым и едкий запах. Но в городе продолжит гореть. И никто не примчит на помощь сразу, но как только уже некого станет спасать.