«Когда маг предлагает надеть холщовые штаны»

Утопавшая в зелени садов деревушка была небольшой — всего с десяток домов, к тому же разбросанных по округе. Лана отметила, что всё в этом мире казалось... добротным, что ли? Даже в деревне — чистота, дома пусть и не велики, но крепкие, ухоженные. Видно было, что здесь живёт народ трудолюбивый, заботливый.

Вскоре путники заметили стайку ребятни, играющей на дороге. Дети охотно указали, где найти местного мага.

Пройдя в нужном направлении, они остановились у калитки разделявшей пополам высокий забор. Справа висел кованый колокольчик в виде птички. Макс потянул за верёвочку — в ответ раздалась неожиданно звонкая птичья трель.

— Да, без магии тут точно не обошлось, — хмыкнул он.

Через пару минут дверь распахнулась, и на пороге появился сухощавый пожилой мужчина в потёртых льняных штанах и такой же рубашке.

Вот это и есть маг? — разочарованно подумала Лана. Она-то ожидала увидеть высокого старца с белой бородой, в остроконечной шляпе и расшитой мантии.

Тем временем "неправильный маг" смерил их холодным взглядом и недружелюбно спросил:

— Чего надо?

Видно было, что они оторвали его от чего-то архиважного.

— Магистр Элварий, — вежливо начал Макс, выходя вперёд и — к удивлению Ланы — отвешивая глубокий поклон. — Нас прислал к вам Бор. Дело срочное.

— Бор, говоришь?.. — маг чуть смягчился и, отворив калитку, кивнул: — Тогда проходите.

Лана с интересом шагнула внутрь и сразу стала оглядываться. Внешне дом показался ей обычным фермерским жилищем, пусть и с огромным садом и огородом. Никаких чудес.

Маг проводил их в кабинет — стол, стеллажи с книгами, пара стульев. Единственным необычным предметом была лошадиная голова с длинным рогом, висящая на стене.

— Ух ты, единорог, — прошептала Лана, подходя ближе. — Он настоящий?

— Самый что ни на есть, — гордо ответил маг.

Затем, будто спохватившись, вновь строгий вид и пригласил гостей присесть. Макс кратко изложил суть дела и добавил:

— Плачу золотом.

— Да к чему мне ваше золото! — резко воскликнул Элварий и стукнул ладонью по столу. — У меня вон, Слезоцвет пропадает!

Видя, что фраза не произвела должного эффекта, маг вздохнул и пустился в пространные объяснения.

Оказалось, что Люминтус Слезный, или попросту Слезоцвет, — ключевой компонент для стабилизации порталов. Цветёт всего три дня в году. Если не собрать урожай сегодня — завтра будет уже поздно. Поэтому маг предложил сделку: если путники помогут со сбором, он бесплатно переправит их в нужную точку.

Макс с Ланой переглянулись. Отказаться, по сути, было нельзя.

— Ну, тогда за дело! — воскликнул маг, исчез в глубине дома и вернулся с рабочей одеждой — холщовыми штанами и рубахами.

Через пару минут перед ним стояли два пугала, переглядывающиеся с комичной серьёзностью: Лане комплект оказался велик, а Максу — в обтяжку.

Элварий недовольно покачал головой, что-то пробормотал, щёлкнул пальцами — и в следующую секунду одежда зашевелилась, затрещала по швам и села как влитая.

— Магия! — ахнула Лана, осматривая себя и Макса. Вот теперь она поверила, что перед ней настоящий волшебник.

Затем магистр отвёл их не в огород, как она ожидала, а на кухню — и сытно накормил густой похлёбкой.

— Работать будем ночью, без перерыва, — объяснил он. — Так что силы пригодятся. А пока — отдыхайте. За домом — сарай со свежим сеном. Вот вам одеяла.

После сытного обеда и долгого пути отдых был как нельзя кстати. Путники расположились в сеновале. Запах сена дурманил, Лана разложила одеяла, пристыдила Макса, пытавшегося её целовать, и вскоре уснула.

Проснулись они уже в сумерках — бодрые и готовые к труду.

Элварий привёл их на поля, по пути выдавая инструкции:

— Капли нельзя трогать голыми руками — кожа разрушает магическую структуру. Работать только обсидиановыми ложечками. И никаких звуков! Малейший шум — и цветок увядает.

Они невольно переглянулись. Несколько часов в тишине... весёлое предстояло занятие.

На делянке колыхались стройные растения с серебристыми стеблями и полупрозрачными лепестками, светящимися в темноте ровным лунным светом. На кончиках лепестков мерцали крошечные капли — именно их нужно было собрать.

Маг выдал инструменты и продемонстрировал технику. Работал он быстро, не теряя ни одной капли.

Но на практике всё оказалось куда сложнее. Макс и Лана поначалу то и дело задевали соседние цветы, сыпавшие капли на землю. Элварий молча, но весьма выразительно показывал, что он о них думает.

Постепенно они вошли в ритм. Бутылки наполнялись, закупоривались сургучом, и аккуратно уносились в дом.

Работа закончилась только с рассветом. Когда последняя бутылка была укупорена, маг — усталый, но довольный — наконец разрешил говорить.

— Справились! — удовлетворённо кивнул он. — И преотлично для первого раза. Я вам такой портал открою на свежем то урожае – любо дорого!

- Можно чуть  позже? - взмолились путники и едва переставляя ноги поплелись в сторону сарая.

  Элварий посмотрел им вслед, фыркнул, но добродушно усмехнулся:

— Ну, идите отдыхайте никуда не денется ваш портал.