Полковник Ли

Полковник Ли Иванов, недолюбливал охотников. Своевольные, своенравные, не знающие ничего о субординации и воинской дисциплине! Они раздражали его самим фактом своего существования! А уж то, что ему, как и армии в целом, частенько приходилось иметь с ними дело и вступать «в ближний контакт», плотно сотрудничая и помогая, так и вовсе приводило его в бешенство, вызывая лютую ненависть к этим людям-нелюдям.

И в тоже время, он не мог не признавать их эффективность. Ведь без охотников, не было бы и человечества! Некому было бы закрывать разломы, некому было бы добывать обладающий потрясающими свойствами металл с той стороны, да и даже его любимые танки части, были бы совсем не танками, а не пойми чем, без источников энергии, приносимые охотниками из подземелий в этот мир.

Ведь благодаря камням маны, его любимые машины, получались просто на загляденье! Быстрые, почти бесшумные – лязг гусениц никто не отменял - способные вести бой в любых условиях, даже если бы их выбросило куда-то в безвоздушное пространство! Способные форсировать реки в брод без дополнительных прибомбасов, труб и баллонов с воздухом для двигателя, и вообще не шли ни в какое сравнение со старыми агрегатами на двигателях внутреннего сгорания и кремнелитевых батареях, требующих постоянной подзарядке.

А металл? Это для охотников «презренный гоблински металл» добываемый в подземелья третьего уровня что-то роде мусора, которым только не уважающий себя охотник будет пользоваться! Даже если это охотник новичок низкого ранга.

А для военных этот металл, это трехмиллиметровая пластина брони, выдерживающая попадание из автомата с двухметровой дистанции! Просто вставил в плитник, и вперед! Больно будет, да, синяки будут, да ребра может поломать, но зато живой! И ни одна пуля не пройдет, если стреляют с дистанции, даже если это будет что-то со стальным сердечником.

А так называемые «хилки», зелья, что раньше варили некоторые охотники-целители – дырка в груди, что можно поглядеть на ту сторону? Выпил, и пусть не новенький, но кровь уже не хлещет, рана стянулась, и можно жить и даже бой вести. Жаль, лавочку прикрыли, чертовы островитяне.

И можно было бы сказать «Бери все это, и вперед! В подземелья! Силой армии и танков штурмуем бастионы!» И когда-нибудь возможно так и будет! Но увы, не сейчас. Люди накапливают знания, технологии, и все рано или поздно изменится! Точно! 

И тот же гоблинский металл уже не такая редкость как раньше и если подтянуть пояса и ни на что не тратить жалование с год-другой, можно себе позволить броник с ним, даже если ты простой солдат-пограничник. 

А там это нужно, да, в граничащих с Громом горах водится… всякое. Соседняя страна, пусть и по размерам не сильно уступает Залиху, а по населению так и вовсе превосходит, но спокойствием там никогда и не пахло. 

Там, можно сказать, вечная война, что временами волнами и брызгами капает и на пограничье. И пусть, у провинции Ван граница с ними довольно короткая, но её вполне хватает, чтобы почувствовать на себе все прелести войны. А кому этого мало – всегда открыт билет в наёмники.

Человечество собирает данные о подземелья, монстрах, придумывает защиту от излучения. И сейчас, уже не то что раньше, и к вратам уже могут подходить и обычные люди-ученые, если наденут защитный костюм. Хотя всего то пол века назад, это казалось какой-то фантастикой, и замеры могли вести лишь одаренные магией охотники. Что было проблемой – не все из них желали заниматься такой работой! И… да. Это было проблемой.

Когда-нибудь человечество будет рассекать по подземельям на танках! Заокеанские княжества уже фактически это делают! И подземелья до четвертого-пятого уровня там спокойно чистят неодаренные, прячась в защиту! Но… их технический уровень несравним с Залихом. Опережая эту страну на столетия – долбанные островитяне!

Залиху. Не видать их оружия как своих ушей! И сейчас, для страны, чистить подземелья силами неодаренных, тупо дорого! Неоправданно дорого! Даже зачистка низкоуровневое подземелья, скажем, третьего ранга, потребует от армии затрату ресурсов, которую они должны были бы получить с зачистки трех, четырех, а то и десяти таких подземелий! И это не считая человеческие потери.

А зачистка чего-то более высокоуровневого и вовсе ставить крест на всякой возможной прибыли, ведь солдат, туда идущих, придется защищать от воздействия маны более высокой плотности! Что… космически дороже. Ну а без защиты… кому нужна спящая армия в подземелье? Только монстрам.

Да и патроны стоят безумно дорого! Ведь даже если потом каждую пульку найти и собрать, назад в ствол она уже не полезет, а чтобы ей придать изначальную форму, нужна помощь охотника. А он работать бесплатно не будет! Заставить силой? Так ведь дело то тут не в желании «Хорошо жить хочу!» а в банальных трудозатратах и затратах маны. Охотнику, чтобы проводить манипуляции с магическим металлом и измять его форму, нужно тратить свою ману, что как бы не восполняется просто так, и нужны камни маны, добываемые опять же в подземельях.

Забить на всё и снаряжать фугасы ломом? А потом осколки кто собирать будет?! Там же вообще пыль по итогу получится! Каким бы прочным не был магический метал, но и у него есть придел прочности! Тем более что он не особо любит нагрев, теряя от него часть своих свойств. Раз, второй раз снарядишь фугас, и все, кончилась магия, ищи новые кусочки. От того и снаряжают фугасы в основном тем, что уже совсем никуда более не годно. Всяким хламом, что хоть в таком виде может принести пользу людям.

К тому же, Ли, в отличии от многих своих коллег-солдат, не считал ассоциацию охотников какой-то мусорной прослойкой, бесполезной организацией, и что не нужна людям. Не был он и сторонником идеи, все слить с армией, или сделать охотников воинским формированием, хотя был бы только за, если бы они к себе добавили устав, шагистику, погоны и дисциплину.

Его уже задолбала их безалаберность безответность и неопределённость! Приезды на зачистку этих людей, что уподобляясь жирным генералом, вместо работы, ведут походы по девочкам и банькам. Тусовки, пьянки… а работа? Как-нибудь потом! 

И эта постоянная повисание ситуации в пустоте – вроде и прибыл охотник, а вроде и нет! И резина делательная фабрика и кота за причиндалы кота на несколько дней минимум. От чего в итоге может страдать население из-за прорывов. Гибнут люди, его люди! Его солдаты! В тщетных попытках защитить мирняк. 

Так что из охотников Иванов уважал, пожалуй, только Торнадо Смерти – простой мужик, с простыми принципами – пришел, зачистил, и ушел! Ни бань, ни девочек, ни тусовок с пьянками! Но он один, а страна большая, и подземелий много.

Ли так же задолбало то, что по охотнику и не ясно сразу – кто перед ним? Салага зеленый? Опытный вояка? Только пробудившийся или ветеран так сохранился? Сколько звезд у этого человека вообще? Три? Четыре? Ноль, и он просто подражает, желая вписаться «тусу»?

Где погоны?! Где знаки различия?! Форма в конце концов! Почему, они, спокойно опознавая и различая друг друга по потокам своей маны, считают, что и другие должны их как-то распознавать?! На запах, что ли?! Этот пахнет смердом, а тот богом? Издеваются в общем!

Но тем ни менее несмотря на все это, Ли не считал, что организацию охотников нужно упразднять или даже как-то серьёзно реорганизовывать. Добавить пару правил, форму и погоны – и не более того! Ведь несмотря на все свои недостатки, ассоциация охотников делает самое главное, что от неё требуется – держит в узде своих охотников.

Уже более двухсот лет! А это много. Уже два столетия охотники не бесчинствуют на этих землях! Уже ни одно поколение сменилось, как охотников, так и простых людей, а баланс меж простым человечеством и человечеством одаренным магией никуда не делся.

Да, бывают инциденты. И «охоты на ведьм» уже случались в мире, и обратные ситуации, с захватом власти охотников и низвержения простых людей до рабов – привет островитянам! Но в целом в мире – баланс как-то держится!

Некоторые сраны за это время успели распасться и собраться в новь! Их страна образовалась, прошла через две войны, одну из которых с треском и позором проиграла, а ассоциация все стоит и делает свою работу, не допуская масштабных противостояний двух видов людей меж собой, с исчезновением одного из двух. Зачем что-то менять, если это надежно, исправно, и функционирует, как и должно?!

Да, охотники требуют бабок с населения и от страны, но на честных условиях! Ведь они делают свою работу и рискуют своими драгоценными жопами в подземельях! Да и не настолько они аморальны и без идейны все, чтобы их сравнивать с презренными наемниками, работающими за грош.

Иванов видел, как охотники, рисковали своими жопами при отражении прорыва, стояли плечом к плечу с простыми людьми, и умирали, защищая тех, кого могли бы и не защищать. Да и у охотников тоже есть семьи, живущие тут, на этой земле и в этой стране, и они тоже люди со своими чувствами и проблемами.

Да, охотники своенравны, и дисциплина им не помешает, но Ли был откровенен с самим собой – а кого не развращает власть? Даже те же его командиры, армейские генералы, с уставом, шагистикой, и обычные люди без способностей, мнят о себе порой больше, чем тот же пятизвездочный охотник, что почти что царь и бог на фоне простых людей.

Да, это выливается в конфликты – субординации у них нет! Но – их всех можно понять, или хотя бы попытаться. И до тех пор, пока эти ребята делают свою работу, хоть как-то управляемы, и совсем уж не задирают нос – они полезны. А если нет – на то и есть ассоциация, что умеет ставить на место даже пятерок при желании. Потому то она и нужна, и не стоит её трогать.

Все эти думы носились в голове у полковника, в то время как он сам стол и смотрел на очередной портал, раскрывшийся прямо в городе постоянного картирования его части. Очередной, второй, ориентировочно – седьмой, но возможно и выше. И этот портал, словно бы насмехаясь над людьми, был полной противоположностью того, что открылся пару дней назад на другом конце города.

Тот был маленьким, хоть и испускал большой поток высокоплотной энергии, от чего вибрировал сам воздух и можно было услышать гул, как от работающей турбины, уже за километр от него. А стекла автомобилей вблизи от него, начинали колебаться сами по себе, словно от неслышимых басов, но иных аномалий портал и не имел – обычный порез в пространстве, каких Ли видел уже сотни, если не тысячи за свою насыщенную жизнь. 

По словам ученых, из этого «гудящего», как прозвали его жители всего ближайшего района, портала, энергия шла высокой плотности, и была равна седьмому уровню подземелья. И тогда сразу было ясно – самостоятельно людям из Грома с ним просто не совладать.

Запрос в ассоциацию столицы провинции на удивление получил моментальный удовлетворительный ответ, но был при этом довольно странным – к вам едут высокоуровневые охотники, ждите, они разберутся. Ни численность, ни названия группы, ничего.

Уже по прибытию этих охотников стало известно, что это была группа Четыре Четвёрки, довольно известная в узких кругах группа охотников из четырех четверок. Опытная, но как правило не берущаяся за подземелья такого уровня – не по зубам они им, не семерка точно.

Однако четверки прибыли в «неком сопровождении» и на этом информация кончалось, однако бы все это не касалось генерала, ведь тот, первый порта-семерка, несмотря на уровень, был до ужаса дружелюбен к людям, если не считать назойливого, но довольно тихого гула. 

Тот портал давал уйму времени на зачистку! И мана его, почти не трогала окружающие разрыв дома и людей, за исключением небольшой сферы пространства вокруг самого прокола. И можно было даже не заморачиватся эвакуацией, по крайней мере пока.

Но появился портал второй. И портал второй был огромен размером, испускал столько энергии разом, что вокруг него уснули магическим сном все в радиусе двух километров, и при этом, со слов, ученых быстро свинтивших с места действа, был ну очень агрессивен к людям. Ведь второй портал, в отличии от первого, не собирался давать жалким людишкам времени на зачистку. И если первый был готов ждать хоть месяца, пока охотники натрахаются, то этот, собирался уйти в прорыв уже через несколько часов.

При этом точного уровня никто так и не назвал, но судя по заснувшим людям и первичным данным – та же семерка. Возможно и выше. А возможно повезет, и будет чуть ниже. Но в любом случае – кабзда.

Боевая тревога. Подъем по тревоге всех, в том числе и самого полковника, выдвижение всех боеспособных сил к месту, эвакуация половины этих сил, потому как защиты от магии хватит ладно если на роту. Попытка в эвакуацию района, что, и проблематично, и даже тупо – всех всё равно не вывести, а время будет упущено.

Подъем граждан охотников из их теплых постелей, куда они только улеглись во обнимку со своими живыми игрушками, любителями и любительницами охотничьего тела. Доставка их всех на место с ведением в курс дела… много мата ото всех! И попытка подготовится к бою. Хоть какая-то попытка! Но кажется все было бесполезно.

Ли, хмуро смотрел на то, как портал меняет свой вид. Это не походило на эффект прорыва, но учитывая время и отсутствие группы внутри, ничем иным и быть не могло. Иванов… готовился умирать. С честью! С достоинством! Как подобает офицеру!

- К бою! – рявкнул он зычным голосом, хоть и понимал, это все бесполезно.

Зрелище пульсирующего, словно в конвульсиях портала завораживало, и в то время давало четко понять всем стоящим пред ним людям – они все уже мертвы, можно и не дёргаться. Пушек нет, два пулемета даже не разложены, да и что сделают патроны, заряженные в них, и рассчитанные на тварей уровня третьего-четвертого, против тварей седьмого? Насмешат? И то в лучшем случае.

Единственная боеготовая единица армии – танк, что можно сказать оказался тут чудом – прочею технику тупо не успели пригнать с полигона, а этот был в городе, по случаю намечающегося парада. А патроны к нему нашлись в казарме части в черте города, правда небыли они магическими, да и вообще, хоть сколько-то убойными. Да и экипаж внутри… клевал носом, ели держась в сознании от магии разрыва.

Охотники… три тройки, четыре четверки, горстка двоек и единиц – что они сделают с семёркой? Тем более при прорыве, когда все твари лезут разом! Их сметут, пусть они и подергаются пред этим – и с этими мыслями полковник достал свой табельный именной пистолет с девятью магическими патронами «из презренного гоблинского металла». Хоть что-то! Умираем пытаясь!

А потом… потом из портала вышло два киндера держась за ручки. И портал начал схлопыаться, закрываясь. Магическое давление упало чуть ли не до нуля, что ощутили на себе все, даже не одаренные.

Кто? Что? Как? – и пока эти мысли витали в головах ошарашенных людей, нервы танкистов сдали и в деток полетел фугас. Правда, из-за того, что ствол был наведен на центр портала, фугас полетел куда-то выше деток, и угодил в дом.

Там были жители? Или его успели эвакуировать и домик был пуст? – подумал Ли, взглянув на взрыв, и перевел свой взор на деток. Потрепанных, в ставшей после пролета снаряда сильно рваной одежде. 

Мужчине даже на миг, на долю мига, показалось, что это обычные дети! Настолько… у них был потрепанный и слегка потерянный вид! Но уже через этот миг он отбросил эти глупые мысли – пара кирпичей кладки дымохода угодила девочке точно по темени, падая сверху вниз вертикально с высоты больше десяти метров, а она от этого даже не вздрогнула, продолжая стоять как стояла.

По мальчику угодил какой-то кусок от металлоконструкции. По спине, да, на излете, да! Но все же! И… ему тоже было ровно параллельно. Про щепу дерева, гипсокартона и прочего, что щедро осыпало детей с ног до головы, говорить и вовсе не стоит – им было фиолетово на все, разве что одежда на них стала похоже на одеяние старого пугала на ветру. Хотя правильнее сказать – от одежды ничего не осталось, и лишь пыль цементная на теле за одежду.

Мысли о том, кто куда, чего, продолжали витать, а портал, выплюнул из себя шестиметровую дубину, толщиной под два метра, погнул ствол танка, заставил опозорится танкистов, и схлопнулся в точку. Окончательно закрываясь. А детки… решили тупо свалить.

- Стоять! -скомандовал он, намереваясь получить ответы на свои вопросы здесь и сейчас, – Доложить! Вы кто такие?! Ку… - вот только действие рыцаря из четверки заставило его прервать свою речь.

Хотелось покрыть его матом! Разродится как старый прапор! Щенком обозвать в конце концов! Да как он смеет?!

- Они с нами. – сказал человек в латах со вздохом, - Они пятерки, - посмотрел на полковника, и тот сразу понял – своими вопросами лучше подавится. 

Пятерки, две пятерки, что зачистили портал уровня седьмого… да даже шестого! За… меньше чем за десять часов… да, потрепанные, но… с вопросами к ним лучше сейчас не подходить, иначе можно случайно глупо умереть.

После ухода пятерок, для командующего началась работа – разгребание последствий. Угроза прорыва миновала, меч палача более не весит, однако дел от этого меньше не стало. Нужно оценить масштаб ущерба, узнать, был ли кто в том доме, что разнес снаряд, и понять наконец, что за обкуренные нарики устроили понажовщину в этом доме, на заднем дворе которых и обнаружился этот странный портал. 

Может это как-то связано? Особенно учитывая разбросанные по округе некие странные объекты, вызывающие не самые приятные ассоциации при взгляде на них. Нужно будет загрузить ученых вопросом!

Разбор этих проблем после проблемы, занял у Ли весь день, до самого позднего вечера. И к себе в кабинет он попал только на следующий день. И сразу получил там шифровку по секретному каналу – начальство, пусть и не официально, но зато срочно требует от него, скорейшего ареста каких-то детей охотников, убывших к нему в город, и скорее всего отирающихся с группой охотников четверок.

Вопроса о том «Те ли это дети?» как-то даже и не стояло. Полковник сразу понял – те! Вот только – он что, псих? Полоумный? Поехавший дебил? Да хоть какую награду предлагайте он не полезет на пятерок! Даже со всей своей частью, людьми, танками, и спец боеприпасами не полезет! Тем более, когда их сопровождают сразу четыре четверки – это вообще уже пахнет даже не самовыпилом, а конченным маразмом, в стиле прыгни с моста, с гранатой в зубах.

А может они не пятерки? - такого тоже не стояло даже как намека! – не пятерки не чистят подземелья в две рожи! А вот для двух пятёрок за раз, работающих вместе, парой, сообща – это почти прогулка. Жаль, что такая пара в мире до недавнего времени была лишь одна.

К тому же – у полковника есть честь и гордость! И, если выбирать меж генералами, обоих полов и с обрюзгшими животами, развлекающихся по банькам с девочками мальчиками и пивком, и охотниками, здоровыми и подтянутыми, делающими тоже самое, но регулярно рискующие жопами в подземельях, а не просиживающие штаны этими жопами в кабинетах, рискуя только неправильно подлизать зад более высокопоставленному начальству, то выбор тут как бы и очевиден. И он, не за генералами.

Однако, раз такое распоряжение пришло ему, значит оно пришло и не только ему. Более того, раз подобное даже у него, значит очень и очень многие могут получить подобную заявку на дело! И кто-то может наделать глупостей.

Отсюда https://author.today/work/490905

Первая книга https://author.today/work/484425

А еще я заполз на трибуну Автор Тудея, если хотите поддержать, или на других посмотреть, то тут:  https://author.today/post/710286?c=35377104&th=35377104 

Если нашли ошибки тыкайте предметно.