Субботний флешмоб: погоня, погоня... и не только

Давно я не участвовала во флешмобе Марики Вайд. Сегодня с удовольствием присоединяюсь!

Отрывок из второй части романа «Магнолия в твоём саду» начинается романтическими терзаниями, продолжается опасной погоней, а завершается засадой. Вот такая гремучая смесь.

Что может утешить раненое сердце девушки-привидения?

Хороший кусок отбивной, кролик, тушёный в горчичном соусе, гарбский суп из баранины с овощами и черносливом, фаршированная рыба, румяные ватрушки с грушевым повидлом, черничный пирог с творогом, медовые бисквиты…

Весь вечер я объедалась по чужим харчевням и думала о мужчине, который с истинно душеедским коварством пытался вышвырнуть меня из зримого мира и из своей жизни. Обида рвала душу, но чем больше яств исчезало в моём призрачном животе, тем более мирным и рассудительным становилось течение мыслей.

С нашей первой встречи Рош вёл себя не так, как полагалось инквизитору, тем более стражу Света. Если бы он на самом деле хотел избавиться от меня, ему не помешала бы ни благодарность за спасение, ни боязнь обнаружить свою невольную связь с нежитью. Он мог даже развоплотить меня, ему достало бы сил.

Вместо этого он терпел мои выходки, давал поручения, обращался за помощью, спорил со мной. Грубил мне, наконец. Зачем пытаться уязвить того, кто, по твоему мнению, не способен на человеческие чувства? С какой стати объясняться с тем, кого не считаешь равным — или хотя бы подобным себе? Все эти обидные слова про ущербность и огрызок души… Не меня он убеждал, а себя! Себе хотел доказать, что не надо со мной знаться.

Что может быть между привидением и инквизитором?..

Я не прошу его снять знаки Света и сбежать со мной в Каркуссу. Но мужчина всегда найдёт причину, чтобы не быть счастливым. У него принципы. У него долг. У него замешанный в тёмную историю покровитель, которому он многим обязан.

Не тот ли это загадочный Н. из сожжённого дневника? Рош не доверил его имя даже тайным записям. Что значит Н. — Некто, Неизвестный? Или всё-таки первая буква имени?

Среди иерархов Света я не знала никого, чьё имя начиналось бы на Н. Разве что это сам Лучезарный — Нарсис Третий.

Возможно ли такое? А почему нет!

Если глава служителей Света совершил что-то по-настоящему преступное, для Роша это удар. Теперь понятно, отчего он мучается и никому не доверяет, почему гонит меня. Ему сейчас не до сердечных дел.

И всё же я позволила себе верить, что небезразлична ему, и однажды он признает это. Только сначала надо справиться с хитрой тварью в звериной шкуре и распутать клубок интриг в змеином логове жгунов и душеедов.

Возможно, всё решится нынче ночью. Потрошитель не зря приходил к дому госпожи Дюрш. Он оправился от ран и снова готов убивать.

У красивого голубого особняка вдовы-благотворительницы мы сели в засаду вчетвером: Нос, Долли, сильный призрак по имени Шеваль и я. Остальных из списка охраняли по два богадельных духа, при каждой паре — подхалим-связной на случай, если потребуется подкрепление.

Вскоре после того, как часы в особняке пробили час по полуночи, в саду зашуршала трава, среди деревьев скользнула быстрая тень и с места взвилась на балкон второго этажа, негромко заскрежетав когтями по мраморным перилам.

Итак… Маэстро — музыку!

Мы завыли, завизжали, заулюлюкали на четыре голоса, заставили стёкла в окнах дребезжать во всю силу, запалили в саду фонари, потушенные на ночь. И конечно, растревожили магическую защиту особняка — обереги горели синим огнём и орали дурными голосами, будто коты по весне.

Потрошитель даже не попытался вломиться в дом. Бежал от поднятого тарарама, как мелкий бес от Круга Света.

Мы кинулись вдогонку — вдруг у него примечена жертва про запас?

Зверь припустил прямиком в сторону Палёной слободки, и земля горела у него под лапами. Не буквально горела, само собой. От нашего концерта зажигались окна, выскакивали из домов люди с факелами, прихватив кто кочергу, кто каминный прут. А я летела вперёд, будя спящий город, чтобы устроить твари достойную встречу. Будет знать, как злить привидение!

Обортень стремился к дому Изабо, чтобы через тёмный портал перебраться на мельницу. Ну так я буду там раньше! И полечу за ним хоть до Кеслина — если вздумает искать там защиты. Приближаться, рискуя угодить под резец Света, не стану. Но и в покое не оставлю — буду поднимать шум всякий раз, как рядом окажутся люди. Потрошитель, всё равно в каком обличье, существо из плоти и крови. Будь он хоть двужильным, рано или поздно силы у него кончатся, и тогда я возьму его — даже без подмоги.

А пока — мельница! Я домчалась туда в считанные минуты. Ещё через четверть часа посланный Носом подхалим доложил, что зверь скрылся в доме Изабо.

Ловушка захлопнулась. Оставалось только ждать.

Окрестный лес был тих и чёрен. Блестела протока, сонно поквакивали лягушки, изредка подавали голос птицы да шуршало в траве ночное зверьё. Странное было чувство: я словно вернулась назад во времени. Вот сейчас хрустнет веткой в кустах потрошитель и выедет на поляну Рош на своём жеребце — сильный, гордый, уверенный в победе…

На всякий случай заглянула внутрь мельницы — никого.

Должно быть, зверь затаился в подземном укровище. Ничего, я подожду. А Нос с приятелями будут по очереди караулить дом в Палёной слободке. День-другой — и потрошитель вылезет, как миленький. Не тут, так там. Съестных-то припасов в подземелье нет.

Мгновения шли, ночь была всё так же нема, и я настроилась на долгую осаду. Сколько оборотень-чернокнижник способен терпеть голод и жажду?..

Нельзя исключать, что ему хватит наглости выйти наружу среди бела дня в человеческой личине и заняться своими делами как ни в чём не бывало. Пока потрошитель в силе, я ему ничего сделать не могу, Нос с приятелями — тем более, он просто развеет их в дым.

Как раз на такой случай у нас был запасной план. Пусть моя добыча достанется коллегии! Два ловких призрака затаились вблизи инквизитория и ждали только сигнала, чтобы поднять крик. Сумбален и его подчинённые себе на уме, но, если указать им потрошителя на глазах добрых ламайцев, душеедам придётся действовать. А там и Рош подоспеет.

Очень хотелось появиться перед ним с пленённым монстром на верёвочке, ну да не всем желаниям суждено сбываться.

Главное, на этот раз зверь не уйдёт.

Первая часть книги.