Покидая Дом Огня

Новый флешмоб https://author.today/post/715075 напомнил смешное - целых две главы в моей нетленке заканчиваются фразой "И стал собираться в дорогу". Надо как-нибудь поправить при редактуре, а пока так - что поделать, в настоящем фэнтези вечно все куда-то идут.

Вот тут у нас развёрнутое описание сборов:

Фран всё утро пекла лепёшки – самые простые, на одной воде. Выходило не очень, но горка на блюде росла – Сет велел извести всю муку. Неизвестно, сколько времени займёт дорога, пригодится любая еда.

 Сам еретик два раза сходил за водой и теперь наполнял сосуды из козьей кожи – с лямками, чтобы легче нести за спиной. До этого Сет пытался разыскать хоть что-нибудь из оружия: его прежний меч остался у варваров, а из подземелий Таомеры спасибо, что ноги удалось унести. Но оружия в Доме Огня не осталось.

- Надо навестить красильню, - сказал Сет, завязывая последний бурдюк, -  может, найдём что полезное.

 - Где это? – удивилась Фран.

 - У реки. Но пойдём другой дорогой.

 По пути Фран жевала лепёшку и размышляла о том, что доводилось красить языкам Огня. Неужели свои хламиды? Раньше она как-то не задумывалась, откуда берутся эти красные одеяния, по которым издалека видать бродячих проповедников. Тогда – это же сколько работы. И воды надо много, верно.

 Если Дом Огня казался старым, то красильня выглядела очень древней: прямо в каменной площадке среди скал были выдолблены глубокие ванны, соединённые перемычками. Когда река поднималась, они наполнялись водой, а сейчас были пустыми и пыльными. Пещеры в скалах тоже явно сделали люди. И давно: слишком много трудов ради одной мастерской по покраске тканей, слишком мало для этого времени прошло с тех пор, как в здешних краях завелись еретики.

 У одной из пещер были окна и розоватый портик с колоннами. Внутри на натянутых верёвках висели балахоны кровавого цвета, красный отсвет ложился на стены. На полу и в нишах виднелись мешки и ящики с неведомым добром.

 Сет откинул крышку тяжёлого сундука с потемневшей медной насечкой и показал Фран ячейки, заполненные какой-то чёрной крупкой. Растёр несколько крупинок в ладони, плюнул – ладонь окрасилась красным.

- Что это?

- Рдянка. Такие мелкие серые ракушки. На берегу остаются после отлива. Это то, что внутри. Их местные собирают, совсем дикий народ. Приплывали торговцы с востока, давали деньги –  но те не продают. Нельзя, по их вере. Наши парни на ому научились менять. Огонь на огонь.

- Значит, на юге – не то, чтобы голый берег? Раз люди живут?

 Еретик ненадолго задумался.

- Лучше б голый, наверное. От этих всего можно ждать. Они и на людей не особо похожи – больше на лягушек. И язык их лягушачий никто не понимает.

Сет вытащил из сундука верхнюю вставку с ячейками и наклонился, что-то высматривая в его глубине. Наблюдая за ним сверху вниз, Фран  внезапно подумала: «а ведь он не боится поворачиваться ко мне спиной». И сразу эту мысль сменила другая: « рядом с ним меня не достать Чёрной Волне». И впрямь - та ни разу не явилась, пока они вместе. И потом: «это временный союз». Временный. Да.

 Сет извлёк из недр сундука несколько длинных свёртков, разложил их на крышке. Развернул чередом. Показались пять одинаковых синих клинков – точных копий меча, потерянного в плену. Еретик осмотрел все, по каким-то только ему известным признакам выбрал нужный и теперь с видимым удовольствием испытывал оружие, перехватывая на разный манер рукоять, перебрасывая из одной руки в другую.

 - Торговцы с востока? – спросила Фран, а сама не могла оторвать взгляд от быстрых и точных движений.

 - Верно, - сказал Сет, - возьми и себе.

Фран дотронулась до клинка и вспомнила уроки Хлая. Даже рыжий рябой мальчик разительно преображался с оружием в руках. А теперь перед ней был мужчина. И теперь она точно знала, красив ли он. Как она раньше не видела? Словно разом открылись глаза, и она потрясённо застыла, совсем беззащитная.

- Нет, - сказала она, чтобы что-то сказать, чтобы только не выдать себя, - я самый страшный в мире маг, мне не нужен меч.

 - А я возьму ещё. И краску надо взять. Она как золото, но может быть полезней. И легче, это важно.

- Рдянка. Смешное слово.

- Сборщики говорят, это кровь убитых в войне с демонами. Капли крови, попавшие в море.

- Получается, Рдяный Царь – это не просто рыжий парень в короне?

- Нет. Это слово значит «кровавый»