Приглашаю на страницы моей Книги.

Приветствую всех, я - Коварный Светляк

(да, это "я")

...И я приглашаю вас в гости на страницы моей книги, чтобы познакомить с ее героями.

Цикл называется "Жрица". В нем планируется примерно девять книг. На текущий момент полностью написаны шесть, а 7 будет завершена на следующей неделе (если, конечно, ничего не случится). Начало этой истории можно найти ЗДЕСЬ. Это одна сюжетная линия, разбитая на части для удобства, - с одним главным героем, огромным миром и множеством второстепенных персонажей, у каждого из которых своя история и характер.

Сегодня я не буду знакомить вас с кем-то конкретным, а просто в общих чертах расскажу о расе демонов. Моих художественных навыков, к сожалению, немного, а с фотошопом я не в ладах, поэтому для наглядности буду пользоваться помощью ИИ.

В первой части я покажу вам демонов мужского пола, а во второй - с демонессами. Итак, поехали!

Демоны - бессмертные по своей сути "монстры". БОльшую часть времени они пребывают в "человекоподобном" виде - банально для удобства взаимодействия с другими расами. Эта форма более уязвима и слаба в отличие от облика "монстра", который отдаленно напоминает горгулью: огромные размеры, невероятная выносливость и безудержная мощь. К своему истинному облику демоны прибегают редко - только в случае крайней необходимости. Обычно, для них такой нет.

Спойлерить не буду, откуда взялись демоны в огромном мироздании, но скажу, что они - единственная раса, способная по собственному желанию ходить между мирами. Остальные пользуются своеобразными "подъемниками", а особо ловкие и безбашенные - щелями между мирами (но об этом в другой раз).

Раса демонов началась с Владыки - сильнейшего "монстра", который по неким причинам (спойлер) едва не уничтожил все мироздание, но в какой-то момент "отошел от дел" (спойлер). Теперь в этих мирах существует семь Домов Демонов, во главе которых стоят прямые потомки Владыки. Однако Седьмой Дом создан "вопреки всему", в нарушение Закона. Иными словами, лишь в шести демонах есть нечто уникальное, что позволяет им возглавлять Дома (спойлер).

Не стану раскрывать, как на свет появляются демоны, - главный герой до сих пор не знает ответ на этот вопрос (своих проблем хватает). Скажу только, что молодые демоны достаточно уязвимы, поскольку еще не умеют ходить между мирами. Здесь играет роль их уникальная особенность: в случае смерти сильнейшие из них могут провалиться в случайное измерение, где превращаются в каменное изваяние в облике монстра и "регенерируют. Да, голову тоже можно вернуть на место таким образом, если сделать это быстро.

Родственные связи для демонов ничего не значат: они запросто могут убить собственных детей от скуки или замучить до смерти любопытства ради - это для них в порядке вещей. Однако прямая кровная связь, после того как демон преодолевает возраст "взросления", для них очень важна - именно она мешает им предавать прямых родственников. Это большая проблема и слабость в борьбе Домов.

Еще одна уникальная особенность демонов - способность менять свой "человекоподобный" облик по желанию. Чем сильнее и опытнее демон, тем больше личин он может создать. При этом меняется вся внешность... кроме глаз. Но это видит только главный герой. Это та самая особенность, на которую жалуются читатели - "почему автор уделяет им столько внимания". Все просто - глаза каждого демона уникальны и являются чем-то вроде отпечатка пальцев для людей. Они переливаются и мерцают, словно драгоценные камни, заключенные в причудливый лабиринт граней, - и у каждого демона они особенные. Важная деталь сюжета.

Взрослые демоны, в отличии от молодых, почти не проявляют эмоций внешне. И только тот, кто знает их достаточно хорошо, способен уловить разницу. При этом сами демоны легко убивают, не терпят предательства и любят развлекаться всеми доступными способами. А сильнейшие мира устраивают "игры" за владение целыми мирами.

*линки - оборотни, своеобразное и редкое оружие наемников. Чаще всего, в присутствии владельца, имеют облик маленького безобидного пушного зверька, чем-то схожего с хорьком (очень грубо). В облике хищника - это огромный белый волк-оборотень с 3 хвостами.

* * *

Икара очнулась от гнетущих мыслей в подъемнике. Подняла голову к стоящему вплотную мужчине: черные глаза, меховые уши на голове без движения.

-У меня нет жетона, - на всякий случай ляпнула Икара первое, что пришло в голову.

-Знаю. Ты кто?

А? Чего? Икара поймала себя на мысли переспросить, но вовремя остановилась. Подумала мгновение.

-Сулх, - обозначила она свою расу, - Икара.

-Сулх? - переспросил Шихай.

-Раса такая, - пожала плечами девчонка, - В одном из дальних измерений.

-И ты наемник?

-Что-то вроде Жреца, - совсем тихо произнесла Икара.

Распахнутые створки подъемника не располагали к откровенным беседам, да еще и в присутствии незнакомцев. Хватает одного у себя над головой. Генерал Третьего Дома, Шихай. Что ему нужно?

-Почему Закон не тронул?

-Союз с демоном, - пробормотала Икара, глядя в сторону, - Мне надо в десятое. Отпусти.

Минуту Шихай стоял неподвижно. Затем приложил жетон подъемника к панели с огнями и тронул рукой два огня. Ничего не сказав, он вышел и легким движением захлопнул решетчатые створки. Икара на него не взглянула, прячась под плащом и капюшоном.

Нужны лекарства. О регенерации линков Икара имела скудное представление. Не сильные травмы заживали быстро. Но переломы и выбитые зубы?

Первая и единственная мысль касалась лавки Алхимика, которую Икара без зазрения совести собиралась ограбить в ближайшем будущем.

Ограбить не вышло. Лавка встретила ее пустым темным окном и погасшей вывеской. В отсутствии ключа дверь можно выломать только символом Жрицы. В том случае, если Алхимик не установил дополнительную защиту. А он наверняка зачаровал. Тут не то, чтобы символом, тут ничем не откроешь в отсутствии ключа. Или хозяина.

Икара сидела на ступенях и думала. Что теперь? Ключ от алхимической лавки остался в комнате наемников. Вот только ни комнаты, ни наемников. Ничего.

Идти в гильдию охотников искать Асмалора?

-Зайди, - прозвучало над головой.

Знакомый голос. Икара обернулась на пролетевшую мимо фигуру. Взгляд уперся в длинный плащ. В воздухе призывно зазвенел колокольчик и тут же затих, словно боялся раздражать незваного гостя.

Без ключа?!

Как Вейрус открыл лавку одним прикосновением к двери?! Да, именно его голос прозвучал секундой ранее. Этого демона Икара не спутает с другими.

В Разлом все! Лавка открыта, нужно искать лекарства!

Не успела она переступить порог, как тут же угодила в руки демону. С виду равнодушный Вейрус схватил девчонку за воротник и остановил, приподняв над полом.

-Пусти! - выдохнула Икара.

За пазухой только успокоился израненный зверь! Испугается снова, озлобится и разорвет все в клочья?!

-Где он? - тем временем прозвучало спокойное над головой.

Спокоен он, как же! Этот ледяной взгляд искристых глаз Икара уже видела и не раз. Всякий раз, когда Вейрус не мог найти Алхимика, он выглядел так же.

-Да отпусти ты меня! - выдохнула Икара, поморщилась от того, как сжалась рука демона, - Не знаю, где Алхимик. Не видела его!

-Подумай, прежде чем сказать это снова, - угрожающе стих равнодушный голос.

Убьет?! Никогда раньше Вейрус не перешагивал некую черту дозволенности в отношении бродяги. Что сдерживало? Присутствие Алхимика? Или его слова не трогать сулха?!

Но здесь и сейчас Алхимика нет. Зверь возится за пазухой в надежде найти выход. Даже раненые линки несут в себе угрозу. Тем более в узком помещении!

Слишком близко к воротнику!

Выбора нет. Икара ухватила руками чужой рукав и потянула на себя. Зубы впились в теплую плоть, во рту появился неприятный привкус крови.

Символ Жрицы сорвался с кончиков пальцев и не дал убить себя на месте. Расчет получился верным: убивать руками демон не захотел. Воспользовался магией, отшвырнув звереныша в сторону. Блок магии пошел трещинами, но выдержал.

Взгляд в свою сторону не понравился. Бежать Икаре некуда. Да и от демона не убежишь. Не тот уровень тягаться в скорости и ловкости. Про силу магии Икара старалась не думать. О чем говорить, если демон способен крошить чужую магию когтями, не напрягаясь?!

-Жить надоело? - от спокойного голоса у Икары волосы на теле встали дыбом.

-Ты надоел! - огрызнулась Икара от страха, - Не знаю, где Алхимик!

-А знала бы, не сказала, - Вейрус осмотрел прокушенную руку с кровавыми полосками стекающих к полу капель.

-Нет! Он мой друг.

Косой взгляд фиалковых глаз сместился на загнанное в угол существо. Знает, что барьер не выдержит прямого удара. Не выдержит ничего в случае с демоном. Вопрос пары секунд, что понадобятся подойти ближе.

-У Алхимика нет друзей, - равнодушно заметил Вейрус.

Икара нервно выдохнула сквозь зубы.

-Буду первым, - зло процедила в ответ.

Движение за пазухой Икара не смогла оставить без внимания. Прижала пушистого зверя рукой и приоткрыла ворот куртки. Черные глаза-бусинки уставились на нее из темноты. Копошиться линк перестал и замер в наступившей тишине.

-Что у тебя?

Икара подозрительно взглянула на спокойного внешне демона. Монстры разберут, что там в голове!

-Линк, - негромко признала Икара, - Я сюда за лекарствами пришла. Возьму флакон, а деньги потом отработаю.

-Алхимик так отдаст.

Отдаст. Икара знала, что странный в своем поведении эльф тратится на бродягу гораздо больше необходимого. Эликсиры, включая те, что таскала Икара из кладовки. Сколько раз в квартал развлечений водил. И кормил без конца голодную девчонку за свой счет.

Именно поэтому брать что-то так просто Икара не собиралась.

В приближении демона она напряглась. Заостренные когти демона легким движением разрезали то, что осталось от защитного барьера. Полминуты до нового символа. Слишком долго...

Остановился демон вплотную. Высокая фигура. Головы Икара не поднимала, но чувствовала на себя его взгляд. От близости когтистой руки со следами зубов стало вдвойне не по себе.

Вопреки всему, Вейрус не тронул. Без колебания запустил руку за ворот чужой куртки и извлек белый комок шерсти. Поднял перед собой и осмотрел со всех сторон. Линк замер и не дергался.

-Ничего серьезного нет, - взгляд мерцающих камней снова опустился на макушку светлых песочных волос, - Чего испугалась?

-У него сломаны лапы, хвост и нет зубов, - пробормотала Икара, - Шерсть клочьями выдрана.

-Это линк, - Вейрус со зверем в руках направился в сторону, оставив девчонку себе на уме, - Их монстры грызут часто и сильно.

Отбирать зверька у демона Икара побоялась: самоубийство чистой воды. Тем более вреда зверьку демон не причинил: держал на руках, прогуливаясь между стеллажей. С одной из полок мужчина взял блестящий флакон. Покрутил в руке, пальцем сбил крышку и поднес к лицу.

-Принеси таз с водой.

Икара живо выполнила распоряжение. Уже через минуту Вейрус небрежным жестом выливал содержимое флакона в воду. Отставил пустой пузырек в сторону. Пальцами свободной руки провел по воде, словно перемешивал содержимое.

Следом поднес к воде зверя. И утопил.

-Вейрус! - перепугалась Икара не на шутку.

-Не кричи, - раздалось над головой без каких-либо эмоций, - Этих оборотней не выхаживают с пипетками и лишней заботой. Линки - убийцы. Не домашние зверьки. С твоей стороны глупо думать иначе.

Скрытый под водой линк сучил лапками и напоминал пушистое облако. У Икары сердце не на месте от жуткого зрелища. Он же его утопит?!

Или нет?

Вейрус извлек из воды зверя и некоторое время держал в руке.

Мокрый линк уменьшился в размерах вдвое. С некогда пушистой шерсти стекает вода и капает в таз. Сам зверек кашляет и фыркает во все стороны.

Хватило одного взгляда в свою сторону, чтобы забрать мокрого линка и завернуть в заранее найденную тряпку. Не дрожит. Но до сих пор отплевывается и недовольно фырчит.

Наглые демоны никому не нравятся. Сентиментальности там нет и никогда не было. А все, что демоны делают, приводит к исполнению только их желаний. Странно знать, что зеленоглазый демон такой же. И не переживать.

-Спасибо, - поблагодарила Икара Вейруса, поймала равнодушный взгляд фиалковых камней, - Прости, что укусила.

-Ты же не заразна? - эхом прозвучало над головой.

Язвит?! Икара покосилась в сторону высокой фигуры. Внешне и голосом ничего не изменилось, но ощущения подсказывают, что все именно так, как кажется.

-Увидишь Алхимика...

-Скажу, что ты искал, - подтвердила Икара.

-Убеди не показываться на глаза Главе, - прозвучала иная по смыслу фраза.

-Разве он его не ищет? - зверь перестал возиться в руках и затих.

-Искал три дня назад. Сейчас Алхимику просто оторвут голову за сорванные планы, - Вейрус опустил взгляд на девчонку, - Ясно?

-Ясно.

Колокольчик над дверью звенел с уходом демона еще долго. Икара сидела на диване и молча смотрела на безвольную тушку спящего зверька. Мокрый, взъерошенный.

-Твой Глава настолько жесток? - произнесла Икара в тишине.

-Как и все демоны, - отозвалась тишина.

Тень в углу пришла в движение. Икара успела увидеть, как эта самая тень посыпалась к полу и растаяла, обернувшись знакомым плащом с перьями. Маска едва видна под капюшоном.

-Они жестоки, когда им это выгодно, - остановился Алхимик у стола, - И вполне терпимы в остальное время.

(Глава Второго Дома)

На этом я желаю вам хорошего завершения дня, и до встречи! Заходите в "гости", буду рада, если история найдет своего читателя. Ну, а завтра постараюсь вернуться с демонессами и еще парой отличительных черт женского пола ;)