Свет в космосе.

Она полулежала на софе. Королева Омеги. Властительница хаоса. Участница самых грязных политических игр Галактики. Для Товенда Ария Т'Лоак недосягаемой фигуройй, картинкой с экрана. Одно Шепард мог сказать наверняка - властьимущим он не завидовал никогда, ведь власть сковывает. При их приближении Ария лениво привстала и взмахнула рукой. Охранники отошли на пару шагов. Вдруг Ария перевела взгляд на Лингара:

- Давно не виделись.

- Недостаточно давно, - пробурчал кроган.

- Значит, ты все еще злишься? Не особо взрослое поведение.

- Кхм! Прошу прощения, но мы здесь по делу, - Сильмерия села на диван. - Ариа, вы не могли связаться с бабушкой? Это может касаться вас обеих.

- Так-так! - глава Омеги заерзала. - Вы правда так уверены, что сможете заинтересовать меня? Вы тут единственный, кого я не знаю.

Товенд был готов к подобной реакции, так что в ответ лишь улыбнулся. Пожалуй, даже  к лучшему, что он не благоговеет перед мисс Омегой.

- Я Шепард, наемник, работающий на самого себя. И в процессе выполнения задания я стал свидетелем кое-чего любопытного. А чего именно - расскажу, когда позвоните матриарху.

Послышался хохот. Кажется, наемник ей понравился своей дерзостью. 

- Хорошо, я хочу это услышать.

Перед ними возникла голограмма. Азари в брючном костюме спокойно-выжидающе взирала на них.

- Добрый день, Ариа. Что-то случилось?

Ее голос звучал высокомерно и звонко. Сильмерия придвинулась и подняла руку:

- Здравствуй, бабушка.

Эсара резко умолкла. Во взгляде, направленном на внучку, ясно читалось:" Опять ты?"

Что ж, Сильмерия ожидала чего-то подобного. Родственные чувства были не особо сильны, ведь они почти не общались. Возможно, так и должно быть. И все же.. хотелось иметь нечто иное. Не беспрекословно подчиняться, но и не портить отношения. Однако выражение лица Эары говорило о том, что ее не радует внезапный звонок внучки.

- Да, Силь?

- Бабушка, у тебя неприятности. Батарианцы следят за тобой.

- Что?

Ее лицо вытянулось от удивления. Затем она нахмурилась:

- У меня нет никаких контактов с батарианцами. Любой, кто с ними свяжется, опозорит себя. Это может быть кто-то из моих оппонентов, ищущий компромат или заказавший мое убийство. В любом случае, надо провести тщательное расследование. Расскажите, откуда вам все это известно. Я позабочусь о том, чтобы вас не наказали.

Товенд прищурился, разглядывая голограмму. Улыбка матриарха выглядела доброжелательной. Однако ему было не по себе. С такой влиятельной личностью ему работать еще не доводилось, по крайней мере, не через посредников . И в то же время... если он хорошо себя зарекомендует - то может работать на нее и дальше. 

- Скажите, пожалуйста, что вы знаете о нелегальных перевозках протеанских артефактов?

Глаза Эсары раскрылись, в них возник страх. Не как у пойманной преступницы, скорее как у той, что боится неприятностей.

- Я ни с чем таким не связана. Однако у меня есть доступ к информации,я постараюсь разузнать и свяжусь с вами завтра.

 И отключилась. Затем повернулась. За стеклянной стеной засыпал Иллиум. Эсара любила это место за то, что оно имело уют и вместе с тем таило опасность. Она подумала об Омеге. В каком-то смысле возникновение подобных мест - это побочный эффект цивилизации. И, получается, что в этом есть своя выгода. Кладовка грязных секретов и преступников, которым повезло сбежать. И в то же время ее отвращала мысль, что ее плоть и кровь в этом участвует. Кто вообще придумал, что азари должны жить вот так? Почему ей кажется, что она уронила тележку и та катится со склона? Умом Эсара понимала, что политика вещ сложная и запутанная. Но душу тем не менее терзали обида и боль. Стремясь взять себя в руки, она окинула взором кабинет. Диван из поблескивающей на закате черной кожи, казалось, излучал холодный официоз, безмолвно предупреждая:"Я здесь не для того, чтобы на мне лежали. Сидите аккуратно или стойте!" Матриарх улыбнулась какой-то светлой печальной улыбкой. В голове пронеслись мысли о влиянии. Кто-то предпочитает смягчать и подкупать собеседника, кто-то запугивать. Пожалуй, она сама принадлежит ко второму варианту, только неявно. Гордилась ли она этим? Возможно. Но точно вела себя так не со всеми, лишь с теми, кто ниже ее по положению. Взгляд остановился на 

тепло-желтом полупрозрачном мониторе. Экстранет. Так странно думать о том, что твои действия видны практически всем. Что ни говори, а репутация - инструмент очень тонкий в применении, но требующий постоянного внимания. И как печально то, что самые родные думают только о себе. Не то чтобы Эсара требовала от всех вокруг жертвовать всем ради нее, просто ее не покидало ощущение отсутствия поддержки. Значит, самое время отправиться туда, где она ее получит. Оказавшись за пределами своего кабинета, Эсара почувствовала облегчение. Повсюду слышны голоса, порой раздавались звонки, невнятно бормотала реклама вперемешку с новостями. Игнорируя свое сопровождение и перешептывания за спиной, матриарх царственной походкой двигалась к аэрокару. Они начали подниматься. Отсюда город казался бесконечным - словно у этих светящихся зданий нет ни дна, ни границ . Эсаре это нравилось - как будто притяжение исходит от зданий, не давая унести в космос.