Явление красного дракона

В графстве Хенитусе жизнь продолжала идти своим чередом. Текла размеренно, спокойно и непрерывно. Люди занимались привычными делами, отдыхали после трудовых будней, неизменно посещали увеселительные заведения и мероприятия, что граф периодически организовывал в городе и за его пределами. В целом граждане проводили дни, как обычно. Несомненно, они любили поболтать и поговорить обо всем на свете. Главной темой для разговоров и досужих сплетен по-прежнему оставался известный на всю округу Кейл Хенитусе. Его персону обсуждали, перетирали и всячески перемывали косточки. Правда теперь иначе и по другой причине. 

С момента назначения Кейла наследником миновало около года. За это время он умудрился неоднократно удивить народ и поразить до глубины души. А в некоторых случаях и подавно – напугать. Этот человек, казалось, изменился до неузнаваемости и сделался совершенно другим. Или же был таковым изначально, а ныне перестал притворяться и приоткрыл истинные черты характера. Неизвестно. Ибо поведение аристократа стало абсолютно непонятным и местами непредсказуемым. 

Как бы там не было, первенец Дарута шокировал и вызвал в толпе серьезное волнение. В первую очередь неподражаемыми успехами. В особенности в магическом искусстве. Кейл обучался волшебству невероятно быстро, продвигался вперёд стремительно и шел семимильными шагами. С тем, с чем подавляющее большинство чародеев справлялось за энное количество лет, Кейл – за считанные месяцы, а то и дни. За короткий период он успел официально стать магом средней ступени. Немыслимо, учитывая, что парень приступил к обучению недавно. 

Впрочем, колдовство ещё можно списать на сильный дар, о котором знало все графство. С тех пор, как о том во всеуслышание объявил продиагностировавший Кейла маг. Но то, что Кейл Хенитусе нежданно-негаданно начал изображать весьма недурственные навыки в обращении с холодным оружием – нечто совсем уж экстраординарное. Ведь раньше, год назад у него получалось плохо. Это видели многие. Земля, как известно, слухами полниться. Люди думали: наверное, слишком поздно приступать к тренировкам в столь взрослом возрасте или у Кейла банально нет должных способностей к мечевому бою. В общем никто не ожидал, что парень, как следует, научится. Но однажды, в один прекрасный момент, его умения значительно улучшились. Кейл внезапно стал неплохо обращаться клинком, побеждать рыцарей в учебных спаррингах и временами демонстрировать приемы, которые ему никто не показывал. Откуда у аристократа взялось подобное мастерство, народ не понимал.

А ещё преемник графа кажется начал ощущать вкус власти. Юноша прекратил безобразничать в барах и вести себя по-хулигански, но если ему кто-то не нравился, то Кейл немедля приказывал страже арестовать неугодного человека и отправить в темницу. Попавшие под горячую руку разумеется жаловались и требовали справедливости. Но это не спасало. Дарут прислушивался и назначал судебный процесс, где однако выяснялись неоспоримые факты, что почти все подсудимые причастны к совершению тех или иных преступлений. Так что, по сути, Кейл прав. Не самодурством занимался, а на законном основании разоблачал и сажал преступников.

Постепенно отношение к графскому первенцу менялось. О нем перестали презрительно отзываться, стихли уничижительные шепотки за спиной и о старой кличке практически позабыли. А когда и вспоминали, то скорее по привычке, чем по сути. Парня, наконец, по-настоящему зауважали. Но страстной любовью не воспылали. И более благородной личностью не посчитали. 

Потому, что Кейл Хенитусе был неподражаемо, до одури высокомерен. Смотрел на окружающих, как на пустое, ничего не значащее место. Как на жалкую букашку, над которой парень может смилостивиться и по «доброте» душевной пощадить, но все же волен прихлопнуть и безразлично раздавить, если будет раздражать. Таким вот Кейл представлялся в глазах сограждан. 

И молодого дворянина немного побаивались, старались сторониться. Иногда в нем проскальзывало нечто донельзя пугающее, воистину жутковатое. Кейл порой как взглянет пристально: аж оторопь берет! Что-то незримое и неописуемое словами, но при этом безусловно дикое и неукротимое притаилось в глубине его души и подсознания. Словно таинственный и первозданный зверь, который пока дремлет, но уже пробуждается. Ждет своего заветного часа, дабы вырваться на свободу и вдоволь порезвиться. 

Глядя на юного аристократа, народ озадаченно качал головами и задавался насущными вопросами: Каким Кейл Хенитусе станет впоследствии? Что произойдет, если наследник получит титул лорда? Что в нем сокрыто? Да и вообще: 

– Кто он, черт возьми, такой?

Вскоре обсуждение Кейла Хенитусе отошло на второй план, люди порядком отвлеклись. Ведь произошло то, чего никто не ожидал. Экстраординарное событие, нечто из ряда вон. В один из дней на городских улицах появились огромные голографические проекторы с изображением крайне задумчивого и сосредоточенного лица наследного принца Альберу. Он хмурился, что искренне поразило. Как правило данный представитель монархии улыбчив, бодр, весел и преисполнен небывалого энтузиазма.  

– Граждане королевства Раон! Дамы и господа! – возбуждённо вещал с экрана Альберу. - Чрезвычайное сообщение. Вынужден поведать вам пренеприятнейшее известие. На нас напала империя Норден! Враг будет здесь скоро. Готовьтесь.

С этими словами наследный принц попрощался и отключил устройство видеосвязи, вследствие чего проекторы тотчас дематериализовались, оставив растерянных зрителей пребывать в пугающей неизвестности. Надо сказать, люди восприняли сообщение по-разному. Одни сразу же впали в панику и пожелали оказаться хоть на краю света, главное – подальше от линии огня. Другие, напротив, изъявили желание дать достойный отпор. Прикидывали в уме, что могут сделать, доставали броню, готовили оружие, а также искали соратников. Третьи же – флегматичные фаталисты. Мыслили примерно так: «бог не выдаст, свинья не съест».

Примерно через неделю после объявления срочных новостей, король провел в столице экстренное совещание, где присутствовали главы знатных родов страны, в том числе и лорд Дарут Хенитусе. На собрании говорили о тактике и стратегии ведения боёв, о данных внешней разведки, о видах и численности войск неприятеля. В процессе переговоров выяснилось, что первый удар империя Норден скорее всего нанесет по графству Хенитусе. Потому что территория расположена на границе, в непосредственной близости от недруга, практически по соседству.

Так и случилось. Спустя пару месяцев империя атаковала графство Хенитусе. На помощь пограничному наделу король направил часть армии и знаменитых, прославившихся при обезвреживании прошлогоднего теракта, героев королевства. Среди них – незабвенный мастер меча Ч.Х. , могущественная колдунья Розалин и сильнейший в мире волк-оборотень по имени Лак. Сия троица очень хороша и вместе с прибывшими на подмогу воинами королевства, представляла собой нехилое подспорье. Однако врагов было слишком много. Кроме классической пехоты и конницы наличествовали также некоторые племена зверолюдей и, что хуже, рыцари на крылатых монстрах – вивернах.

Гремел напряжённый и ожесточенный бой. Обе стороны сражались храбро и неистово. Слышались громкие крики солдат, лязг мечей и топоров, звучи издаваемых взрывов. Виднелись разноцветные всполохи магических заклинаний, сотворенных в перестрелке, и огромное количество хаотично дерущихся людей: на твердой земле, на ездовых животных и в воздухе.

Во всем этом безпорядке никто поначалу не обратил внимание на красноволосого молодого дворянина, неожиданно выскочившего прямо в самую гущу схватки. Непосредственно отвечающие за безопасность юноши слуги сейчас далековато, а остальным – отнюдь не до него. 

Накануне Дарут настоятельно просил Кейла сидеть в особняке и не высовываться. Юноша пытался возражать, заявил, что желает помочь, к примеру магией. На что Дарут сказал: он разумеется уверен в мужестве и способностях сына, но если с Кейлом что-нибудь случиться, то граф себе не простит, а территория лишится наследника. Изначально Дарут, от греха подальше, собирался отправить жену с тремя детьми в провинциальное поместье. Графиня Виолан не спорила. Прихватив с собой, к сожалению, покамест так и не очнувшегося Басена, и маленькую Лили, поехала. А вот Кейл не послушался, уперся рогом и категорически отказался уезжать. На что Даруту оставалось лишь протяжно вздохнуть и затаенно надеяться, что во время битвы Кейл на рожон не полезет.

В начале сражения Кейл действительно бездействовал. Но, видя, что творится на улице, все же не утерпел. Внутри его переполняла безудержная и всепоглощающая ярость, что полыхала в душе несокрушимым пламенем, сжигающим все на своем пути. Кейлу отчаянно хотелось крушить и ломать, рвать и метать, раздирать врагов на части голыми руками. Гнев просто невообразимый. 

– Твари, – нечеловеческим голосом прошипел он. 

В этот момент аура Кейла начала ярко светится, переливаться всеми цветами радуги и увеличиваться в размерах. Его карие глаза вдруг приобрели багровый оттенок, а затем и вовсе –превратились в алые и засияли. Внутри все бушевало и требовало выхода вовне. Спустя мгновение в небо взмыл красный дракон. Он грозно зарычал и молниеносно помчался по направлению к воинам империи.

– Я вас уничтожу, ублюдки! – яростно ревел крылатый зверь.

...

Отрывок из фанфика "Граф" по корейской новелле "Отброс графской семьи". Текст здесь: https://author.today/work/493901