История Америки: уничтожение бизонов

Осторожно! Очень много букв! Пост содержит чувствительный контент!

Добрый день, дорогие друзья и случайные читатели.

Небольшой дисклеймер: я не сторонник «зелёных» и не продвигаю никакие «повестки», которые многим уже набили оскомину. Я просто работаю над новой историей об Америке XIX века и хотел поделиться информацией, которую изучаю. Здесь я чуть-чуть структурировал то, что собрал. Возможно, кому-то кроме меня это тоже будет интересно.

Работая над книгой, я часто задумываюсь о том, что, мол, как хорошо, что я гиперфиксирован на времени, когда уже появилась фотография и даже видеосъёмка. И иногда фотографии тех лет меня очень сильно поражают. Одна из таких фотографий — знаменитый снимок горы из черепов бизонов, сделанный около 1892 года в Ружвилле (это район Детройта), штат Мичиган. На ней запечатлён финал одной из самых масштабных трагедий в истории дикой природы.

Когда я впервые увидел этот кадр, меня поразил не только его масштаб — гора выше человеческого роста, — но и странное, почти религиозное ощущение молчаливого обвинения. Снимок почти нейтрален, но от этого мне стало ещё страшнее: в нём нет какого-то конкретного ужаса, нет крови — всё уже закончено, мы видим лишь итог. Итог, наступивший после выстрела и разложения. Именно это безмолвие говорит громче всего.

Империя костей

Когда-то популяция американских бизонов насчитывала, по разным оценкам, от тридцати до шестидесяти миллионов особей. Они кочевали по Великим равнинам, формируя целую экосистему, в которой всё — от травы до человека — было связано невидимыми нитями.

Но с приходом железных дорог и охотников-промышленников бизон превратился из священного животного в товар. Их убивали миллионами. Вагоны заполнялись шкурами, мясо часто оставляли гнить, а черепа свозили на заводы, где их перемалывали на, например, удобрения. Гора костей на фотографии — это буквальный результат цивилизации, которая решила, что природа — это лишь склад материалов.

В XIX веке бизоны были практически истреблены, а к середине 1880-х годов их численность сократилась до нескольких сотен. На них охотились ради шкур, а останки животных оставляли разлагаться на земле. Шкуры заготавливали и отправляли на Восток и в Европу (главным образом в Германию) для выделки кожи. Поселенцы собирали кости с туш, оставленных охотниками. Кости бизона использовались при производстве сахара, удобрений и тонкого костяного фарфора. Цена на кости бизона составляла от 2,50 до 15 долларов за тонну.

Помимо материальной выгоды, была у этого истребления и другая, стратегическая цель. Уничтожение бизонов было прямым ударом по коренному населению, для которых эти животные были основой жизни. Для народов равнин — лакота, чейеннов, команчей и многих других — бизон был центром мира. Из его шкур делали жилища и одежду, из костей — инструменты, из мяса — пищу, а из рогов — священные предметы. Но в то время рефреном звучала фраза: «Каждый мёртвый бизон — это исчезнувший индеец» (оригинальная цитата: «Every buffalo dead is an Indian gone» - General Dodge). Истребление стад было рассчитано на то, чтобы сломить сопротивление индейцев, уничтожив основу их экономики и культуры. Один генерал считал, что охотники на бизонов «за несколько лет сделали больше для победы над индейскими племенами, чем солдаты за 50 лет» (фразу приписывают Филипу Шеридану).

Вот конкретные цитаты в грубом переводе.

Генерал Шерман отвечает за разработку стратегии покорения индейцев Великих равнин и за расчистку равнин для железных дорог Union Pacific и Kansas Pacific путем уничтожения популяции бизонов. 10 мая 1868 года Шерман связывается с генералом Шериданом и сообщает: «Пока бизоны держатся на Республиканской дороге, индейцы будут туда ходить. Думаю, было бы разумно пригласить всех охотников… туда этой осенью на грандиозную охоту на бизонов и устроить одну большую зачистку. Пока бизоны и, следовательно, индейцы не уйдут [с дорог], у нас будут столкновения и неприятности.» (документы Шеридана, 1868).

Генерал-лейтенант Джон М. Скофилд, командующий Миссурийским департаментом с 1869 по 1870 год, писал в своих мемуарах: «С моей кавалерией и объединённой артиллерией, расположившимися лагерем впереди, я не хотел другого занятия в жизни, кроме как отражать нападение дикаря и уничтожать его пропитание до тех пор, пока не исчезнет индейская граница в нашей прекрасной стране» (Скофилд, 1869).

На Совете по Договору в Медисин-Лодж в 1867 году великий вождь кайова, Сатанта, отмечает: «Давным-давно эта земля принадлежала нашим отцам, но когда я подхожу к реке, я вижу лагерь солдат, и они рубят мой лес или убивают моих бизонов. Мне это не нравится, и когда я это вижу, моё сердце готово разорваться от горя» (Смитс, 1994, с. 321).

Герой Гражданской войны Уильям Т. Шерман

Ещё одну интересную деталь мне рассказал мой товарищ и куратор моих историй из Техаса Даг Лоуренс. В то время снаряжали специальные поезда для охоты.

Железнодорожная отрасль также требовала уничтожения или забоя стад бизонов. Скопления бизонов на путях могли повредить локомотивы, если поезда не останавливались вовремя. Стада часто находили убежище в искусственных выемках, образованных уклоном дороги, петляющей по холмам и горам в суровых зимних условиях. В результате животные могли задержать поезд на несколько дней, а то и вовсе вывести его из строя. Железнодорожники начали нанимать стрелков. Был так называемый «slow train». Состав двигался медленно, а охотники расстреливали бизонов прямо из окон, оставляя туши гнить.

Собиратели костей бизона у железной дороги. Альберта, Канада.

Однако бизонов убивали не только «плохие злые белые».

«Народы чиппева-кри, также известные как метисы*, покинули восточные леса Соединенных Штатов и перебрались на Великие равнины в период с 1700-х по 1800-е годы. Основной причиной этой миграции были их поиски бизонов и их огромный потенциал как источника пищи, а также их использование в производстве инструментов, кожи и ремесленных изделий.

Метисы охотились на Великих равнинах в своих повозках Ред-Ривер. Они могли перевозить всё необходимое для дальних путешествий и привозить бизонов с успешной охоты. К сожалению, они также были частью проблемы забоя бизонов. Помимо того, что они добывали достаточно мяса для себя, они также убивали больше, чем требовалось, привозя шкуры и языки, чтобы заработать на товары и материалы с торговых постов.»
Национальная Библиотека Монтаны

*Сейчас их называют метисами. В то время их называли уничижительным half-breed - полукровка.

Далее я поделюсь с вами архивными фотографиями из различных источников.

Если дочитали до этого места, то надеюсь, что было интересно!
Кому действительно интересна эта тема, то очень рекомендую прочитать книгу Ди Брауна «Схороните моё сердце у Вундед-Ни».