Хэллоуин или Велесова ночь. Флэшмоб от BangBang

В поддержку хеллоуинского флэшмоба от BangBang

В общем, давайте делиться отрывками со всякой мистикой, жутью, ведьмами, мертвецами и привидениями!

Из выложенного у меня подходит Наречённая Призрака вот прям вся -- там и мертвец в главных героях, и ведьмы, и нечисть, и шабаш Горного Короля, и битва с Хозяином Преисподней, и встреча с Богиней Смерти, на любой вкус. :) Цитировать можно прям целыми главами, наиболее подходят к "традиционному хэллоуинному" две из них:)

Глава 3 -- первая встреча главной героини, новоявленной хозяйки проклятой таверны, с её непростыми постояльцами:

https://author.today/reader/430871/3992142

Следующей ночью, как только над горами сгустилась темнота, кто-то  требовательно постучал. Снежана вздрогнула, хоть и ожидала этого после  туманного предупреждения эльфа. Пока она колебалась, гости постучали ещё  раз, понастойчивее. Девушка наконец собралась с духом и отворила дверь:  на неё неожиданно пахнуло теплом. Снежана удивилась — ведь ещё с утра  там и тут лежал снег, а в следующий миг заметила толпу невероятно  уродливых карликов и карлиц, толкающихся и перебранивающихся на крыльце.  Девушка и их предводитель — горбун ростом едва достающий ей до пояса, с  покрытым бородавками лицом — уставились друг на друга с одинаковым  изумлением.

— Ты кто ещё такая? — наконец резко спросил карлик, с подозрением рассматривая её выпученными глазами.

— Х-хозяйка  таверны, — промямлила Снежана: она и сама ещё не была в этом уверена, а  при виде этой компании окончательно засомневалась.

— Хозя-я-йка!  Как же! — ехидно протянул горбун, под ядовитые смешки остальных. — И что  же юная хрупкая дева, вроде тебя, знает об этой таверне?

— Предостаточно! —  отрезала Снежана, сама удивляясь своей дерзости. — А если вам что-то не  нравится, то поищите себе другую таверну, на ваш вкус! — продолжила она  и собиралась было захлопнуть дверь, но предводитель карликов ловко  просунул ногу в щель.

— Ладно, ладно! Раскудахталась… —  пробормотал он. — Покажи нам нумера… хозяйка, — при последнем слове  карлики снова разразились едкими смешками.

Снежана, насупившись,  посторонилась и пропустила их внутрь, сняла со стены связку с ключами от  запертых ею ранее гостевых комнат, и повела всю компанию наверх. К её  удивлению, все они втиснулись в две комнаты, совершенно не стесняясь  спать вперемешку. Только они принялись распихивать свой нехитрый скарб  по углам, как кто-то снова постучал. Снежана оставила карликов, которые с  каким-то непонятным ей удовольствием больше перебранивались, чем  заселялись, и вновь пошла открывать «гостям». На этот раз за дверью  обнаружились две ведьмы, мерзко над чем-то хихикающие, позади них  прибывали всё новые их товарки, закладывая крутые виражи на мётлах,  визжа и ухая. Как раз когда Снежана открыла дверь, одна из ведьм  хвасталась остальным новёхонькой резной ступой. Девушка невольно  поёжилась при виде уродливых, бородавчатых и частично беззубых рож.

— А где хозяева? — спросила одна из ведьм, стоящих на пороге, и Снежана снова переключилась на них.

— М-мертвы, — заикаясь ответила девушка.

— Мертвы? —  удивлённо спросила вторая, неожиданно высоким визгливым голосом. — Что  значит — «мертвы»? — она на мгновение замолчала, а затем вдруг словно  что-то осознала, — Но это значит… о, О-о!! Как волнительно! — добавила  она и протиснулась мимо слегка растерянной девушки.

Снежана только  собралась последовать за ними, как ещё одна ведьма лихо приземлилась на  поляну, сидя верхом на старом, кряжистом лешем, держась за его седые  космы и оглушительно хохоча. Снежана так и застыла на месте,  ошеломлённая увиденным.

— Эй, хозяйка! — крикнула одна из ведьм  изнутри таверны. — Нас тут обслужат или как? Ты как себе позволяешь  обращаешься с гостями горного короля?

Снежана вздрогнула и  поспешила внутрь, вслед за ней в харчевню ввалилась и толпа хихикающих  ведьм, обменивающихся последними новостями.

— Покажи нам наши комнаты! — приказным тоном произнесла вторая ведьма.

Снежана растерянно оглядела толпу ведьм и лешего.

— Но, — она запнулась, не решаясь продолжить. — Но ведь в таверне не хватит комнат для вас всех…

— Ерунда! —  визгливо рассмеялась ведьма. — Мы останавливались в этой таверне на  всех шабашах не меньше двухсот лет! На том кольце предостаточно ключей!

Она  ткнула куда-то за спину Снежане. Обернувшись, девушка чуть не  вскрикнула от изумления, увидев связку, на которую самолично надела  всего четыре ключа. Теперь же, их на кольце было куда больше, и неведомо  откуда появившиеся дополнительные ключи выглядели чудно́ —  полупрозрачные, они мерцали призрачным светом.

— Побыстрее, девица! — поторопила её ведьма, прилетевшая на лешем.

Снежана  снова вздрогнула, увидев огромный глаз, парящий у той над плечом. Не  веря себе, она пригляделась получше: это действительно был очень большой  глаз, размером с небольшую кошку, покрытый то ли волосками, то ли  сухожилиями, с небольшими кошачьими ушками и круглым, зубастым,  постоянно открытым ртом.

— Да что ж ты так вылупилась? — раздражённо спросила ведьма. — У тебя что, кошек не было?

Снежана,  наконец, оторвала взгляд от «совершенно обычной домашней животинки»,  сняла кольцо с ключами с крючка и пошла наверх, по-прежнему недоумевая,  откуда ей взять дополнительные комнаты для постояльцев. Поднявшись на  второй этаж, она так и вросла в пол в изумлении: коридор, до сих пор  простиравшийся всего на четыре комнаты, казалось, вытянулся до  бесконечности, да к тому же странно извивался и вяло шевелился, будто  живой, разевая к ней свою пасть, завлекая, поджидая, насмехаясь… Снежана  выдала последние два «земных» ключа одной из ведьм, тяжело вздохнула,  крепко сжала кольцо с ключами в руке, собралась с духом и шагнула в  новую, призрачную часть коридора. Ей почудилось, что как только она  ступила туда, что-то заухало, громоподобно рассмеялось и снова выжидающе  замерло. Девушка снова вздохнула и принялась распределять комнаты —  призрачные ключи жгли ей пальцы, стены тряслись, ухающий хохот оглушал.  Наконец, заселив всех, Снежана направилась обратно к харчевне.  Переступив невидимую грань между потусторонним и реальным коридором, она  с облегчением вздохнула, однако радость её была недолгой: спустившись в  харчевню, она обнаружила, что та тоже приросла призрачной частью и  могла теперь вместить несколько десятков гостей. А кухню и вовсе заняли  карлики, сразу же развившие там бурную деятельность. Всё было заставлено  кастрюлями, горшками, горшочками, в каждом из которых что-то бурлило и  варилось.

— Э, а что это вы тут делаете? — растерянно спросила Снежана, карлики явно шуровали на кухне таверны не впервой.

— Ты  ещё и слепая, что ли? Кашеварим, знамо дело, — проворчал их  предводитель. Затем, видя, что она по-прежнему стоит в проёме и  недоумённо на них таращится, повернулся к ней, подбоченился и насмешливо  спросил. — Или ты хочешь сказать, что сама приготовишь жабий суп и  жаркое из человечины? Или ещё что поинтереснее?

— Из человечины? — медленно повторила за ним девушка, её глаза расширились от ужаса.

— Ты  что же, совсем не знаешь, что за постояльцы у тебя будут? Да? —  язвительно спросил карлик. — Ведьмы всегда прилетают первыми… затем  будут упыри, волкодла…

— Никакой человечины тут не будет! — решительно прервала его Снежана. — Не на моей кухне.

— Твоей кухне… — карлики разразились ироническими смешками.

— Да! Моей кухне! — выпалила Снежана.

Предводитель  карликов с лёгким удивлением посмотрел на неё. Сквозь смертельную  бледность и потрясение своим новым дьявольским окружением, на её лице  проступала упрямая решимость.

— Я унаследовала эту таверну, так что мне решать, что здесь будет происходить, а не тебе, и тем более не каким-то постояльцам…

— Да что ты говоришь? — карлик пытливо прищурился, — ну и что же ты скажешь тем кровожадным упырям или…

— Что если им это не нравится, то они могут…

— Знаю, — горбун пренебрежительно махнул рукой, — поискать себе другую таверну…

— Да! —  отрезала Снежана. — Мне всё равно, что происходит на ваших шабашах, но  здесь… — она не договорила под насмешливыми взглядами карликов, но  упрямо сжала губы.

Карлик какое-то время задумчиво глядел на неё, затем повернулся обратно к кипящим котелкам.

— Ну  что ж, — проворчал он, — Козье мясо под человечье ты тоже не  приготовишь, так что иди, занимайся гостями! Эль — там внизу, — он  показал на ещё одну призрачную дверь, что появилась в таверне, — Иди-ка,  прикати наверх пару бочонков, пока не заявились остальные гости.  Оглянуться не успеешь, как харчевня будет кишмя кишеть голодной и  жаждущей нечистью, не до того будет.

— Мне кажется, она бы это  действительно сделала, — сказала одна из карлиц, когда Снежана исчезла в  призрачном погребе. — Ну… заявила бы это упырю или волкодлаку.

— Мда, — задумчиво протянул горбун, — Странная девка. Явно испугана до смерти, но упрямо в этом не признаётся…

— Тогда может у нашего мальчика таки есть шанс на спасение…

— Мда, —  снова протянул карлик, всё ещё погружённый в свои мысли, — забавно. Я  всегда считал, что это сказки для детей и блаженных идиотов. Проклятый  однажды… — он не договорил и поморщился, будто бы вспомнив что-то  болезненное.

Старый карлик не солгал — ведьмы были лишь первым  нетопырем. После них в двери постоянно кто-то ломился — ещё ведьмы,  упыри, высшие кикиморы, духи, какие-то странные существа, о которых она  никогда и слыхом не слыхивала и как величать их не знала — цветочные  духи? Горные призраки? Все они требовали нумера, а затем спускались  обратно в харчевню чтобы обжираться и упиваться до бессознательного  состояния. Снежана с трудом поспевала всех обслужить — каждый считал  себя самым важным гостем и хотел, чтобы именно его потчевали первым.  

Глава 4 -- шабаш Горного Короля:

https://author.today/reader/430871/3992143

Снежана на какое-то время застыла на месте, наблюдая за кажущимся  бесконечным потоком ведьм, кикимор, вурдалаков и прочей безымянной  нечисти, торопящейся покинуть таверну и отправиться на шабаш горного  короля. Наконец, она собралась с духом и проскользнула между ними  наружу: карлица не обманула — вместо ожидаемого морозца её встретило  почти что летнее тепло. Девушка окинула ярко освещённый дворик  удивлённым взглядом. Приглядевшись, она увидела мириады светлячков,  порхавших над таверной. Они то беспорядочно роились, то складывались в  причудливые фигуры, озаряя всё вокруг. Ведьмы взмывали вверх на мётлах и  ступах, кикиморы же, как ни странно, оседлали волков и волкодлаков.  Снежана была так поражена всей этой фантасмагорией, что не заметила  стройного молодого эльфа со столь же изящной, под стать ему, лошадью.  Она резко повернулась, когда он её позвал и снова изумилась — это был  Таймин в своём самом юном обличье, в котором он явился к ней при их  второй встрече. Правда сейчас он выглядел спокойным и беззаботным. Он  скользнул по ней одобрительным взглядом, рассмеялся и потащил её за руку  к фыркающей лошади, подхватил за талию и легко подсадил в седло, затем  запрыгнул позади неё, приобнял, прижимая к себе, снова неведомо почему  рассмеялся и что-то крикнул по-эльфийски, обращаясь к животному. Лошадь  тряхнула ушами и рванулась с места, сделала несколько скачков в сторону  ущелья, и у Снежаны перехватило дыхание, когда та вдруг сиганула с  обрыва в пустоту. Девушка услышала, как снова засмеялся Таймин, и от  этого смеха у неё застыла кровь в жилах. Лошадь приземлилась на вершине  какого-то холма, но, прежде чем Снежана смогла перевести дух, вновь  взмыла вверх. Они неслись над горными отрогами, взмывая к звёздам и  опускаясь на дно ущелий. Их то и дело обгоняли ведьмы и бесы, лошадь под  ней обжигала ледяным холодом, рука эльфа обручем сдавливала ей грудь,  его дыхание щекотало ей затылок, распространяя терпкий запах смерти.  Снежана и сама невольно вцепилась в его руку, всё глубже и глубже  впиваясь в неё ногтями с каждым диким скачком и не замечая этого, как и  того, что его ледяная кровь капала на её новое платье. Последний  вымораживающий душу скачок, и лошадь резко остановилась на отроге  плоского холма. Только тогда Снежана заметила, как занемели её пальцы,  посмотрела вниз и испуганно вскрикнула, поспешно отпустила руку эльфа и  безуспешно попыталась отряхнуть его кровь со своих ладоней. Вид его  крови на её руках почему-то привёл её в ужас: его кровь на руках её  предков в переносном смысле, а на её руках в прямом — это было уже  слишком жестокой иронией. На мгновение ей даже показалось, что она  слышит предсмертные крики эльфийского отряда. Снежана очнулась от  лёгкого хлопка по ноге и смешка. Посмотрев вниз, она увидела, что Таймин  протянул ей руку, чтобы помочь спуститься с лошади, с его расцарапанной  руки всё ещё капала кровь.

— П-прости… — пробормотала она и зарделась, — я не хо…

Эльф снова беззаботно усмехнулся и она вдруг поняла, что за «предсмертные крики» она приняла визг нечисти.

—  Ничего страшного, пойдём, — рассмеялся он и осторожно снял её с лошади,  — Идём, — он снова рассмеялся и поспешил вверх по холму, таща её за  собой.

Снежана с трудом поспевала за ним, пытаясь заодно  оглядеться. Они выбежали на вершину огромного холма, выглядевшего так,  будто какой-то великан срезал его макушку, оставив плоскую как стол  поверхность. Плато было усыпано колоннообразными нагромождениями камней,  и даже приглядевшись, было сложно понять — начудила ли здесь природа,  или же это развалины святилищ построенных людьми, а то и нечистью.  Раньше ей подобная мысль показалась бы нелепой, но раз нечисть, как и  люди, не чуралась гульбищ, то может и святилища строила? Для поклонений  тёмным богам? В следующее мгновение девушка снова чуть не замерла в  изумлении при виде бесчисленных огней костров, разбросанных между  скальными обломками. Вокруг некоторых из них уже толпилась нечисть,  пируя и исполняя какие-то дикие пляски. Другие только-только зажигались  слугами горного короля, ожидая свою долю жутковатых гостей. Когда они  пробегали мимо, Снежана заметила чуть поодаль прогалину, на которой  костров не было. Там, в лучах лунного света, мавки, невообразимо  прекрасные, водили хороводы и распевали печальные песни.

Наконец  они подбежали к громадному, в полтора человеческих роста, костру, и  Таймин резко остановился. Сквозь бушующее пламя Снежана разглядела  мужчину, сидевшего на огромном каменном троне. Предводитель эльфийского  отряда слегка поклонился ему, а девушка застыла на месте, завороженная  внешностью незнакомца. Невозможно было определить его возраст, облик его  постоянно неуловимо менялся: в одно мгновение он выглядел безбородым  юнцом с нефритовой кожей и сапфировыми глазами, а в следующее — старцем с  лазуревой кожей, покрытой прожилками, словно морщинами, рубиновыми  глазами и бородой из жидкого золота. Казалось, он был душой самих гор —  древних как мир, но в тоже время вечно юных и вечно меняющихся. Голову  его украшала странная корона, выглядевшая скорее беспорядочным  нагромождением драгоценных и полудрагоценных камней, руки были усыпаны  перстнями, хотя лишь с трудом можно было понять, где кончались пальцы и  начинались кольца. Мужчина позабавленно наблюдал за ней, явно  наслаждаясь впечатлением, которое он производил на смертных. Наконец он  пригубил из своего золотого кубка и обратился к эльфу, скользя  одобрительным взглядом по стану девушки.

— Значит, — произнёс он, и  Снежана сильнее сжала руку эльфа, услышав его голос: в нём было всё —  от завывания ветра в ущелье до грома землетрясений. Тихий, словно шёпот,  он в то же время был гулким и пронизывающим до костей, — это и есть  долгожданная невеста призрака?

— Да, это… — Таймин не успел договорить, его перебил низкий рычащий женский голос, растягивавший слова:

— Челове-е-ек, да ещё живо-о-ой… Занятно…

К  ужасу Снежаны грохот празднества вдруг резко прекратился, и в  наступившей тишине она буквально кожей почувствовала сотни любопытных — и  голодных — взглядов. Только теперь она заметила рядом с горным королём  невероятно красивую женщину, пристально разглядывающую её и будто бы  принюхивающуюся. Женщина выглядела молодой, хотя Снежана уже поняла, что  в этом вертепе внешность была обманчива. Глаза женщины светились, и от  этого зеленоватого мерцания становилось не по себе. Казалось, она  завораживала собеседника, словно змея свою добычу. Огненно-красные  волосы, струясь, спадали на плечи и на столь же огненно-красное, очень  открытое платье с таким глубоким вырезом, что Снежана разглядела кончик  уродливого шрама на левой груди женщины. Её губы почти светились алым  светом, а когда она облизнулась, плотоядно глядя на девушку, Снежана  заметила острые выступающие клыки.

— Какой прелестный запах  молодой невинной девушки, — тем временем продолжила женщина, хищно  улыбнувшись и пригубив из кубка нечто похожее на… красное вино, девушка  поёжилась, подумав о том, что это могло быть на самом деле, — однако ж я  ожидала, что твоя невеста окажется более… призрачной. — Она перевела  взгляд на эльфа. — Очень смело с твоей стороны привести её на… такое… празднество…

Разумеется, нельзя обойтись и без условных котиков :) Второстепенный персонаж книги:

 Глаз-баюн - демоническое существо, ранее обитавшее  только в зачарованном лесу. Может  иметь кошачий или козий глаз.  Охотится на грызунов и мелкую нечисть,  завораживая добычу гипнотическим  взором.

Снежана снова вздрогнула, увидев огромный  глаз, парящий у той над плечом. Не веря себе, она пригляделась получше:  это действительно был очень большой глаз, размером с небольшую кошку,  покрытый то ли волосками, то ли сухожилиями, с небольшими кошачьими  ушками и круглым, зубастым, постоянно открытым ртом.

По версии нейросетки :)