Асгард. Только власть

Моя благодарность Евгению и Алексею за обсуждения, способствовавшие написанию этой главы.

Интерлюдия 

Плоскогорье искристых летяг

376 год Великого Кольца 

Загонная охота подходила к концу. Великий вождь вождей Шандоран-Ат-Хор-Тан стоял в окружении вожаков, довольно оглядывая ход побоища. Сколько денег, усилий и интриг стоило ему призвать и привести на это плоскогорье вольных ватажников Шандорана! Но теперь примкнувшие к охоте на небесных зверьков вожаки признавали его вождем, и Шандоран-Ат-Хор-Тан в мечтах уже видел себя императором Вольного Шандорана. Осталось только до конца перебить всех проклятых летяг, и тогда небесные зверьки его и только его! С вожаками, пришедшими за ним, он рассчитается после продажи добычи. Небесные зверьки попали в засаду у небесной лодки, а проклятые летяги сгорали сейчас в огне или гибли от арбалетных стрел его воинов. Когда небесные зверьки и летяги собрались на плоскогорье небесной лодки, по его приказу воины подожгли стрик, и гонимая ветром с плоскогорья к береговым обрывам пошла оранжевая стена пламени. На исходе жаркого дня, когда Радужный Дом уже касался нижним краем блистающего моря, разогретый и насыщенный эфирными маслами стрик вспыхивал синим огнём и, взрываясь снопами искр, горел нестерпимым для глаз оранжевым пламенем. Жар его пламени в дюжину локтей высоты заставлял ватажников закрываться щитами. Пытающиеся вырваться из горящего стрика опаленные летяги гибли под стрелами его воинов. Вот уже последние летяги, окружившие искрящимся кольцом небесную лодку с попавшими в засаду зверьками, перестали метать жалящие искры и стали сворачиваться в бугристые шары. Шандоран-Ат-Хор-Тан, повернувшись к окружающей его свите вожаков всеми четырьмя руками, просигналил: «Добыча наша!» Но тут всех ослепила немыслимой яркости бело-фиолетовая вспышка, и за ней со страшным содроганием почвы под ногами пришёл тяжкий удар ставшего твёрдым как камень воздуха. Все были повержены с ног. Порыв ветра немыслимой силы загасил пламя горящего стрика, разметал воинов, с корнями вырывая и унося деревья и кустарники в туче дыма и пыли, опустошая всё плоскогорья. Обожженный страшным жаром, с трудом приподнявшись на переломанных ногах, срывая с себя раскаленные горящие доспехи, Шандоран-Ат-Хор-Тан с ужасом увидел, что всё его войско уничтожено. На опустошенном огненным шквалом плоскогорье осталась лишь неколебимо стоящая небесная лодка. А на закате высится, заслоняя собой Радужный Дом, гигантская, сотни локтей в поперечнике, косо стоящая на краю обрыва раковина Ццат. Рдеющая, как раскаленный над горном клинок, ярче Радужного Дома, поверхность раковины извивалась спиральным узором. Своим основанием раковина стояла в текучем огненно-жидком камне. Угасающее сознание несостоявшегося императора Шандорана затопила бессильная ненависть к проклятым летягам, сгорая призвавшим своё Божество.