Музей Чехова: жизнь каторжанина

Весь остров был для них тюрьмой, по сути, бежать оттуда было крайне сложно - на материк был, конечно, путь, через пролив с очень сильным, коварным течением, и многие, пытаясь его переплыть, попросту гибли, плюс - можно было бежать зимой, по льду, когда пролив замерзал, но перед этим надо было преодолеть километры ледяных сахалинских сопок...

Возврата с Сахалина не было - отбывшие каторгу там должны были поселиться на острове уже как свободные крестьяне и жить, обрабатывая землю.

Но увы и ах - земля на Сахалине плохая, климат неважнецкий, так что народ туда добровольно не стремился, и потому - приходилось заселять Сахалин принудительно, вот таким не очень хорошим способом.

Сахалинскую каторгу отбывала и знаменитая бандитка Сонька Золотая Ручка! Впрочем, она там быстро поднялась, сойдясь с местным вором в законе, и вовсю торговала запрещенными (формально) спиртными напитками.

Чехов писал о побегах каторжников следующее: 

По имеющимся у меня данным, из 1501 бежавших поймано и добровольно вернулось 1010 каторжных; найдено мертвыми и убито при преследовании 40; без вести пропало 451 человек. Стало быть, из всей массы бегающих Сахалин теряет одну треть, несмотря на свое островное положение.

Весь вопрос - что было с этой третью убежавших? Кто из них погиб в сибирской тайге на материке, на сахалинских сопках, утонул и т.п.? Кто же все-таки добрался до свободы? Этот вопрос остается открытым.

Да. Были распространены так называемые договорные побеги - когда местные айны или гиляки, к примеру, сговаривались с уголовниками, которые как бы бежали, а на самом деле шли к этим местным, те сдавали их обратно, получали деньги за "поимку" каторжников... и делили заработанное с "убежавшими" поровну. Еще - бежали, чтобы просто побыть на воле, как-то морально отдохнуть, совершенно неподготовленными. Бегали все, как писал Чехов, без этого было никак.

В общем, Чехов, поселившись в Александровском на Сахалине, прожил там несколько месяцев, внимательно наблюдая за всем, чем только возможно.

Он видел чиновничий беспредел, отсутствие медицины на острове, уничтожение коренного населения острова, айнов, ужасное положение женщин Сахалина - каторжниц там принудительно раздавали в жены местным свободным крестьянам, либо такие женщины, чтобы выжить, были вынуждены заниматься проституцией.

Чехов был не только писатель, но и врач, человек сострадательный.

Он побывал в каждом уголке каторжного Сахалина, и сделал записи обо всем увиденном, на основе которых и была потом написана книга. 

Книгу, без преувеличения сказано, читала потом вся Россия.

Люди пришли в ужас, узнав, в каких же условиях на самом деле живут сахалинские каторжники.

Начальство Сахалина, скрывавшее истинное положение дел, было наказано, а условия содержания арестантов - значительно улучшены.

До сих пор неясно, почему Чехов поехал на Сахалин, что побудило его совершить этот очень странный и очень человечный поступок.

Его приезд на остров - стал судьбоносным для острова.

Поэтому книге "Остров Сахалин" и посвящен целый чеховский музей.

Экспонаты там трех видов.

Это подлинные предметы быта той эпохи, переданные в музей сахалинцами, в том числе и личные вещи Чехова.

Это мини-макеты, показывающие жизнь сахалинцев тех лет - крестьянские работы, посещение храма, школы и т.п.

Наконец, это манекены в человеческий рост, изображающие каторжников и их начальство.

Музей произвел на меня сильное впечатление. Было реально страшно - такой безнадегой веяло ото всех этих экспонатов!