Я хочу понять почему вы себя вините в смерти трёхсот человек.

Дыхание дьявола. 

— Триста сорок пять, — тут же поправил Кирилл. — Их было триста сорок пять.

Психотерапевт, которого звали, кажется, Андреем Викторовичем смотрел на него, будто ждал ещё чего-то.

— Триста сорок пять — столько жителей было в Куларе. Ни один из них не выжил, умерли все. И я в этом виноват, — проговорил Кирилл и сложил перед собой руки. Большие пальцы подрагивали — это из-за лекарств, которыми его пичкают.

Он убрал руки со стола. Врач задумчиво проговорил:

— Нести на себе тяжесть такой вины наверное не просто. Вам хочется снять эту ношу?

— Нет, не хочется.

— То есть вы обрекли себя на бесконечные страдания добровольно. Почему же вы решили так поступить с собой?

Кирилл тяжело вздохнул. Этот доктор! Когда же до него дойдёт?!

— Потому, что я убил триста сорок пять человек, включая девушку, которую любил. Триста сорок пять, понимаете? А ещё всех животных. Диких и домашних, всех.

Кирилл и посмотрел на доктора. Понимает ли, что он наделал?

Нет, доктор не понимал! Где-то на самом дне его глаз плескалось недоверие, прикрытое ложным участием. Он ни на грош не верит, думает, Кирилл сбрендил и несёт бред.

И тут он вдруг понял, кого ему всё время напоминает доктор — Профессора Васильева, точно! В чём-то они неуловимо похожи. Именно так Васильев смотрел на него в тот день, когда всё началось. И таким же тоном разговаривал — не веря ни одному его слову.

Пол года назад.

— Значит, ваша тяжело заболевшая тётушка живёт совсем одна в глухой, далёкой деревне и кроме вас помочь ей некому? — щурился профессор Васильев, глядя на него.

— Ага… — кивнул Кирилл, уже понимая, что не прокатило.

— М-да, — вздохнул Васильев. — Значит, только из сострадания к дальней родственнице вы собираетесь пропустить летнюю практику. Вместе со студенткой Самойловой, которая должна отвезти вас на место. Потому, что у вас, Рыжов, нет своей машины. Я верно вас понял? — Васильев сложил руки на груди.

— Ага, — убито кивнул Кирилл, понимая, что всё это реально звучит как бред. Надо было что-то нормальное придумать, конечно. А всё Светка — не парься, прокатит! Ну вот, не прокатило.

— И вы правда думали, что я в это поверю? — ехидно улыбнулся профессор и Кирилл пробормотал:

— Ээээ… я…

— Скажите-ка, в какой деревне живёт ваша тётя? Давайте название, не думая, ну!

И тут Кирилл выпалил:

— Кулара.

Профессор поправил очки на носу:

— Как, как? Это вы только что придумали?

— Почему придумал… ничего не придумал. Так называется деревня. Это Алтайский край.

— Алтайский? — заинтересованно переспросил профессор и подошёл к столу. — А где именно? Вот карта, покажите.

Кирилл приоткрыл дверь и осмотрелся. Света Самойлова, которая сидела на подоконнике тут же спрыгнула и подбежала к ему:

— Ну чего?!

— Блин… ты не поверишь. Пошли, — угрюмо позвал её за собой Кирилл.

Ничего не понимающая девушка вошла в аудиторию, закрыв за собой дверь и увидела, что профессор Васильев развернул на столе довольно большую бумажную карту. Когда они подошли ближе, он как раз тянулся к другому краю:

— Вот тут, видите? Немного не достаю, но мы сейчас отодвинем стол…

Света залезла в рюкзак и протянула ему указку с пальцем:

— Вот. Возьмите мою пикми-палку.

— Чего, чего? Какую палку? Боже, чего только не придумают! — проговорил Васильев, но указку взял и ткнул ей в бежевое пятно гористой местности. — Как я уже сказал Рыжову, есть вариант не отрабатывать летнюю практику. Видите эту точку на карте?

Света склонилась, прищурилась:

— Вижу. А что я должна увидеть?

— Это озеро под названием Бирюзовое. Высокогорное озеро на одном из увалов Алтайских гор, неподалёку от той самой Кулары, куда вы едете.

— Какой ещё Кулары? — искренне удивилась девушка и профессор хохотнул:

— Неужели вы не в курсе, Самойлова? Кулара — та самая деревня, где проживает несчастная тётя Рыжова. За которой вы будете смотреть всё лето.

Света открыла рот и медленно его закрыла.

— Может быть вы вовсе не знали, Самойлова, что едете ухаживать за больной родственницей Рыжова? А?

— Не знала… то есть, конечно знала! Я знала, — поправилась Самойлова. — Она ведь больна, бедная женщина! Этим… — Самойлова посмотрела на товарища и тот быстро вставил:

— Астмой!

— Рыжов, вы ведь до этого сказали что язвой? — ехидно спросил профессор.

— Ну да. И язвой и астмой, — не моргнул глазом Рыжов. — Не повезло женщине, говорю же!

— Какая у вас богатая фантазия… впрочем, как я уже сказал, если хотите профилонить практику, вам придётся заехать вот сюда, в Купчегеньский район, на озеро Бирюзовое. Зачем? Объясняю. С озером связано множество легенд, которые совершенно не укладываются в мифологическую карту региона. Вы ведь в курсе, что такое мифологическая карта, Самойлова?

Света протяжно вздохнула:

— Ага. Мифологическая карта состоит из областей, где областью называется обособленная группа, или территория, которую она занимает. Обычно люди в одной местности сочиняют одинаковые сказки. Ну, типа у них одинаковые представления об устройстве мира и одинаковые герои, как драконы в Китае, или Серый волк и Иван царевич в русских сказках. Причём сюжеты могут быть разные, а герои и общее представление об устройстве мира одно. Короче, региональное народное творчество воспевает похожие культурные ценности…

Васильев покачал головой:

— Вы несколько косноязычно выражаете мысли!

Кирилл слабо возмутился:

— А чего не так? Она же по теме сказала, всё верно!

Света наступила ему на ногу и он замолк.

— Этот регион, — Васильев обвёл указкой отроги Алтайских гор на котором голубело пятно озера, — долго был обособлен из-за закрытости. До недавнего времени это был кипящий под плотной крышкой котел, в который не поступает ничего извне. Вокруг процветают весьма характерные образы и герои и вдруг — будто белое пятно — легенды, которые крутятся вокруг Бирюзового озера. Или как называют его местные — Чёртово озеро.

Он кивнул студентам на стулья:

— Да вы садитесь, что зря стоять? Так вот, согласно легендам на дне этого озера спит сам дьявол. Раз в тысячу лет он просыпается. Высовывает голову из воды, оглядывается и думает — не пора ли начинать конец света? Затем дьявол ложится спать ещё на тысячу лет и так будет пока он не решит, что пришло время конца света. Тогда он выйдет и убьёт всё живое. Ну и пока что от его ядовитого дыхания умирает только долина возле которой находится озеро.

— Капе-ец! — шумно проговорила Света.

— Хах, долина умирает! Да в этой долине, если что, и стоит деревня Кулара. Уже лет… триста, или больше, если что, — скептически заметил Кирилл.

— Это ведь только легенда. Конечно, на дне озера не спит никакой дьявол, — улыбнулся Васильев. — Но, как вы понимаете, никакие легенды не возникают просто так, на ровном месте. У всего есть причина. И потому я хочу, чтобы вы поехали в Кулару и провели там фольклорное исследование. Всё стандартно: вам надо поговорить с местными жителями. Записать основные легенды. Расспросить откуда, по их мнению, произошли эти легенды и записать все версии. Лучше на диктофон. Ещё сделайте фото озера и окрестностей. И тогда я буду готов засчитать исследование как практику. Но! Вы должны постараться собрать хороший материал. Тогда я поставлю подпись.

— Капеее-ец, — уныло протянула Самойлова.

В начале они чуть не поссорились — Света заявила, что поездка на Байкал испорчена, а Кирилл немного грубо ответил, что могла бы сама пойти и выкручиваться перед профессором. А если не пошла, нечего ныть. И вообще Кулара почти по пути, придётся небольшой крюк сделать и всё!

После этого они пару часов молчали, но взаимная обида почти тут же прошла. Света сама улыбнулась и он ответил ей такой же улыбкой и полез целоваться, после чего всё было забыто. К тому же Алтай прекрасен и поездка начала приносить обоим настоящее удовольствие. А когда проехали Новоалтайск Света уже подпрыгивала на сидении от восторга:

— Ты видишь?! Кир, ты видишь, какие виды! Как краси-иво! Я начинаю думать стихами!

Она пыталась фотографировать всё — от синеватых гор на горизонте, до дорожного полотна, вьющегося перед ними, но потом отложила фотик и вздыхая от восторга принялась просто смотреть вокруг.

На закате они доехали до горной речушки бегущей между каменистых берегов. Кирилл предложил переночевать в палатке, под открытым небом. Во-первых здесь было невероятно красиво, во-вторых — сэкономят на гостинице.

Найдя живописное место остановили машину и выгрузив вещи принялись устанавливать палатку.

Светка расправляла её изнутри. Пыхтя в тесном пространстве она крикнула:

— Кир, давай матрас!

Он не ответил и она повторила громче:

— Кир! Матрас принеси!

Так и не дождавшись ответа вылезла наружу, отряхнулась от пыли и вдруг увидела двух незнакомых мужиков самого угрожающего вида. Заросшие, в куртках хаки, с ружьями на плечах, они стояли около Кирилла и недобро на него смотрели.

— Ой… Мы отдадим всё! Только не убивайте! — пролепетала она.

Незнакомые мужики посмотрели на неё удивлённо, а потом тот, что стоял ближе, захохотал, а за ним и другой. И Кирилл тоже засмеялся. Получается, они не бандиты что ли? Светка несмело хихикнула.

Мужики вскоре ушли, подарив им на прощание рыбину. Остаток вечера они чистили и жарили её над огнём, потом мыли посуду в ручье. Когда стемнело, залезли в палатку.

— Свет, а ты чего так среагировала? — проговорил Кирилл, усмехаясь. — Это же просто местные, увидели машину, решили спросить, не нужна ли помощь. И тут ты такая вылезаешь — «не убивайте»!

Он передразнил её тонкий голосок и Светка стукнула его в плечо, а потом не выдержала и засмеялась:

— Ну, они как-то зловеще на тебя смотрели. Я подумала, хотят тебя убить!

— Хотела защитить меня что ли? — улыбнулся он и потянул девушку к себе. — Ты моя хорошая…

И тут с той стороны брезентового палаточного бока раздался тоскливый стон. Долгий, протяжный, от которого у неё пошли мурашки.

— Ч…что это? Это где, рядом?! — дрогнувшим голосом проговорила она.

— Не знаю, — Кирилл старался говорить спокойно, но она слышала — ему страшно. — Я посмотрю…

Он взял фонарик, расстегнул замки и выбрался наружу. Подождав пару секунд Света кинулась за ним.

Снаружи царила кромешная тьма. Ни единого огонька, кроме колких звёзд. Земля и горы казались темнее на фоне неба.

— Это где-то там? — проговорила Светка, указав пальцем на чёрный зубчатый силуэт.

— Нет, гораздо ближе. Звуки оттуда мы бы не услышали потому что очень далеко и… — Кирилл замолк на полуслове потому, что звук повторился. Протяжный вой, тоскливый и жуткий прокатился над ними и затих вдали.

— Это волки?! — прошептала она.

Кирилл покачал головой:

— Нет, это не волки. И кажется, это вообще не зверь.

— А кто?!

— Я не уверен… не знаю.

— Кирилл… мне очень страшно! — проговорила Светка и протянув руку, крепко сжала его пальцы.

Утром ночные страхи отступили. Кирилл сказал:

— Ну вот, никто нас не съел и вообще зря не спали пол ночи.

— Вчера было страшно, а сегодня нет, — Света улыбнулась. — Как думаешь, всё-таки кто там выл?

— Наверное какое-то животное. Может оно ранено? — проговорил Кирилл. — Ну, едем что ли? Сначала в Кулару, как и хотели. Там дом моих родственников, заброшенный уже лет пять. Надеюсь, крыша ещё цела. Остановимся в нём на пару дней, оглядимся, а потом дальше, в горы.

— Чего-то мне совсем туда не хочется, в горы… может просто потусим в Куларе, пообщаемся, запишем легенды и хорош?

— Легенды запишем, само собой. Я, кстати, одну знаю сам. Про стражей. Говорят, вокруг озера с древних времён стоит двенадцать стражей. Они караулят день и ночь чтобы дьявол не выбрался. Иногда им приносят подношения. Ну, в древности подносили вроде. Сейчас уже нет, конечно.

— Да? А что подносили? Кровавые жертвы, да?

— Конечно нет, им приносили цветы и пели песни!

— Нафиг нужна Швейцария, когда на свете есть такое… — пробормотала Светка, глядя, как перед ними раскрывается извилистая долина, над которой нависли синеватые вершины гор, увенчанные шапками снега.

Зелёные склоны уступами поднимались вверх, дух захватывало от нереальной красоты.

— Алтай это конечно сказка, — кивнул Кирилл. — И тут люди живут, в такой красоте, представляешь? Деревня уже близко, километров пять до Кулары.

Светка спросила:

— А ты часто бывал тут, да?

— Ну да, — кивнул он. — Я ведь не просто так вспомнил про Кулару, когда Васильев меня прижал. Он говорит — отвечай что за деревня, не думай. Ну я и сказал потому что помнил с детства… чёрт!

Он резко вывернул руль, уходя от столкновения и крикнул Светке:

— Держись!

УАЗик съехал в придорожную канаву и затих, погрузившись в воду по верхние планки колёс.

— Жива?!

— Ага… Кто это был? — спросила ошеломлённая Света.

— Щас узнаем… — Кирилл открыл дверцу, перепрыгнул на сухое место и полез наверх.

Светка сперва хотела пересидеть, вдруг там покойник?! Но потом полезла тоже.

Никакого покойника не было, а посреди дороги, к ним спиной, сидел какой-то человек.

— Живой, — выдохнула она. — Кир, он жив, нас не посадят.

Кирилл позвал:

— Мужик, ты живой?! Ранен? Скорую вызывать?

Человек, сидящий на дороге, вытянул руку в сторону, потом поднял её медленно-медленно вверх и вдруг упал на бок.

— Кирилл, кажется ему хреново…

Мужик резко перекатился на спину, повернул голову и глядя на них рассмеялся.

— Ничего себе… — проговорила Света отступая, а мурашки поползли по спине.

— Свет, иди в машину… — проговорил Кирилл, загораживая её собой, когда вдруг человек подскочил вверх как кузнечик и сел, глядя на них.

В его внешнем виде было что-то жуткое. Света вскрикнула, отскочила назад и глядя на её испуганное лицо человек расхохотался.

— Ты кто? Ты в адеквате? — спросил Кирилл удивлённо.

— А ты скоро умрёшь, — совершенно спокойно сказал парень и указал на него пальцем. Сдул челку которая упала на лоб и посмотрел уже на Светку: — И ты тоже умрёшь.

— Больной что ли?! — набычился Кирилл.

Парень встал на четвереньки, издал рык и наклонил голову, будто собака, готовая напасть. Его грязные волосы свисали космами вокруг грязного лица.

— Свет, давай в машину! — пятясь проговорил Кирилл.

— Он идёт за вами! Вы все уже покойники!

Проговорив это лохматый кинулся прочь, высоко вскидывая ноги и вскоре исчез в зарослях у дороги. Света и Кирилл ошеломлённо смотрели ему вслед.

— Да сбежал из дурки! Здесь рядом есть дурка?! — пробормотала Светка.

— Здесь рядом только деревня и всё. Я вообще без понятия откуда он упал, — ответил Кирилл.

УАЗ намертво застрял в канаве. Кирилл с досадой выругался и посмотрел на Светку, которая стояла на дороге:

— Придётся идти пешком. Ладно, берём самое ценное и чешем в Кулару. Там найдём трактор. Вытащим, посмотрим…

— Ка-аапец! — протянула она, оценив расстояние до торчащих поодаль крыш. — Далеко же!

— Ничего, дотопаем. Если будешь падать, я тебя донесу, — пошутил он.

Но идти не пришлось — на дороге показалась машина и Кирилл выскочил, замахав руками.

Света подошла ближе к нему — парню с девушкой всегда остановят охотнее, парочки не вызывают опасений.

Машина остановилась, оказалось, что водитель — женщина. Она приоткрыла окно и посмотрела на Кирилла:

— Кира? Рыжов, ты?

— Ага… Ой, тётя Тамара! — радостно ответил Кирилл.

— Ничего себе, встреча! Ты откуда тут? Ну что стоите, дети, запрыгивайте! — пригласила она. — По дороге расскажешь, откуда свалился! Лет пять тебя не видела, еле узнала! Вырос как… И невесту завёл?

— Это Света, моя… подруга. Тёть Тамара, а что за псих тут у вас бродит?

— Какой такой псих? — спросила она удивлённо.

— Не знаю. Примерно моего возраста, волосатый, грязный весь. Прыгнул перед капотом моей машины!

— Какой машины? — удивилась женщина.

— Да вон, крыша из канавы торчит, — махнул он рукой.

Тамара вышла из машины и подойдя к обочине покачала головой:

— Ого. Тут трактор нужен! Слава богу, вы сами в порядке…

— Ага, трактор нужен. Скорее всего потребуется какой-то ремонт…, а у нас денег не особо много, — проговорил Кирилл. — Может вы в курсе, что за парень тут бегает, я бы с него стряс компенсацию в случае чего.

— Компенсацию… — протянула женщина, как бы невзначай оглядывая окрестности. — Я не знаю даже… у нас тут вроде никто странный не бегал.

Светка видела — она врёт. Вот точно врёт. Зачем? 

Рассказ не полный, т к по правилам АТ произведения целиком выкладывать нельзя. Продолжение по ссылке, вот тут Дыхание дьявола

Всем, кому понравится, просьба поставить лайк! Это очень важно для автора.