Субботний отрывок

Участвую в хорошей истории от Марики Вайд #субботний отрывок и разбавляю будни небожителей тревогами одной девушки, которая пошла искать своего пропавшего суженого, вот только не знала, что на пути встретит, с какой силой столкнуться придется, и как от всего этого ее жизнь изменится. Это потом, через много лет ее Ягой назовут, а пока идет, пока ищет - другое у нее имя. Полностью читать здесь - https://author.today/work/238350

Предыстория вот тут - https://www.litres.ru/book/natalya-nikolaevna-sabanceva/polozovka-72620401/

Отрывок - вот

Узор не пропал. Красивый, невиданный ранее, теперь он сместился на ствол дерева.

- Знаки! – прошептала Айга. – Это же те самые знаки, которые волхвы оставляют. По ним и идти надо.

Сказала и двинулась дальше. Даже костер тушить не пришлось. Пламя, которое только что грело, прогоняло болотную стыль, незаметно уменьшилось, а потом и совсем погасло. Как и не было вовсе.

Хотела было Айга подивиться, но тут же забыла об этом. Другое на уме было. Важное. Шагала она по лесу, тяжко ступала по земле, смотрела во все глаза – где еще знаки появятся. И еще хотела заместить – нет ли каких весточек от Войты? Конечно, случайных. Ведь не думал же он, что она, Айга, следом за ним двинется? Не, конечно. Сам пошел счастья пытать. Сам за всех просить вызвался.

Так шла девушка, смотрела внимательно, искала знаки, о которых мать сказывала да двигалась дальше. Редко только обращала внимание, что места здесь пошли красоты невиданной. Нигде не видала она таких деревьев, никогда не замечала над головой такого синего неба, не слышала ни от кого, чтобы дикие звери сами к ней шли. Осторожно выглядывали пугливые олени, величаво – сильные туры. Почти бесшумно появлялись серые волки, дважды перемахнула с ветки на ветку рысь. А уж мелкому зверью, птицам – так и вовсе счету не было.

Вот только не занимало это Айгу. Волков она не боялась, олени ей были не нужны. Остановилась она только раз – когда впереди показалась приземистая фигура. Сначала Айга на Лесного хозяина подумала, но присмотрелась – ан, нет. Не та была одежа, не тот убор на голове.

В длинных шкурах, в волчьих хвостах, в оберегах стоял перед Айгой волхв, и вопрос светился в его глазах. Знала Айга, что врать волхву – обречь себя на проклятие. Ведь что угодно он сотворить может. Захочет – змеей обратит, пожелает – хворь нашлет или, того хуже, тень человека служить себе заставит. И ведь не станет тогда человека. Уйдет служить за своей тенью, иссохнет, измучится, а там и вовсе пропадет.

Долго стояли девушка и волхв. Долго смотрели друг на друга. И ни один не решался ни спросить, ни подойти. И, наверное, так бы и остались на своих местах, если бы не хлопнуло что-то вверху, не заметалось в кронах.

- Неспроста ты на дикой тропе оказалась. Да и сама непростая, если САМ за тобой следит.

Не сразу поняла Айга, что не зверь это рыкнул, не ветер завыл. Заговорил волхв. Вот только голос его был еще страшнее зверя и урагана. Из-за этого голоса не сообразила она, о чем толк идет.

Хотела переспросить, но волхв опередил. Повел седой головой, тряхнул вплетенными в белесые волосы перьями и травами:

- Чтобы Лесной хозяин человека провожал, хорошо постараться нужно. В душу запасть. А ведь нет у него ни души, ни сердца. Западать некуда. Только у человека. И то не каждый похвастать может.

Айга чуть подняла руку, но тут же снова схватилась за свою палку – испугалась, что упасть может.

- Так это Лесной хозяин шумел? – спросила тихонько.

Ответа не дождалась. Не спешил говорить волхв, просто смотрел на Айгу внимательно, словно сам ответа ждал. Вот только девушка со словами медлила. Глядела она в узкие глаза волхва, вспоминала взгляд того, кто стал явором, представляла бездонные колодцы и скрытые туманом тайны. Не чета тому, сильному, был этот волхв. Не было в нем мудрости земли и стойкости неба. Не мог он лететь по бескрайним мирам и говорить со звездами так, как это умел тот, чье тело покрылось корой.

Но и другое знала Айга. Не становятся волхвами просто так. Была сила и у этого встречного, поэтому поклонилась Айга низко, заговорила с почтением:

- Я два дня к Падуну иду. Жениха искать, счастья просить. Если покажешь легкую дорогу, до смерти благодарить стану.

- Смерть с жизнью кольцом связаны. Вот и иди мимо тех деревьев, где рисунок на кольцо походить будет. Но знай, что здесь уже не знаки, здесь Падун вести станет. Туда, куда только ему ведомо. Вот только дойдешь ли…

Узкие глаза стрельнули вверх, пробежали куницей по веткам и вновь на девушку посмотрели.

- Но раз Лесной хозяин в провожатых…

Качнул головой, взмахнул руками и пропал за деревьями. То ли ушел, то ли растворился. Не стала Айга проверять, куда делся волхв, решила идти дальше. Куда только усталость делась. Знала теперь, по каким заметкам идти надо, знала, какой путь выбирать. Так и шла, помогала себе палкой-посохом, оглядывала широкие стволы, боялась пропустить рисунок-кольцо.

Когда деревья поляной отгородились, не выдержала Айга – заплакала. Всю усталость, всю боль слезами вылила. Поняла, что на верном пути. Еще немного, и к реке выйдет.

Только от страха не смогла избавиться. Крепко засел он внутри. Цепко схватился за душу. Того и гляди, остановиться заставит, а то и совсем назад повернуть. Падун – что стихия. Не договоришься, не попросишь наперед, чтобы помог, сказал то, что услышать хочется.

Остановилась Айга, перевела дух. Заодно прислушалась. И то точно. Шумит в отдалении река. Плещется, скачет по перекатам.

- Недолго, знать, осталось, - проговорила Айга, нахмурилась сурово, вздохнула тяжко и еле слышно произнесла, добавила: - Ну, будь, что будет.

Хотела было остановиться, дать отдых усталым ногам, но в который раз удивилась - откуда только силы взялись? Вот только что не было их даже на то, чтобы шагу ступить. Самое время было наземь свалиться и так лежать, глотая соленые слезы. И вдруг переменилось все разом.

Не валится с ног, не падает в траву. Идет! Шагает в заповедное место, туда, где лежит упавший с небес осколок волчьего солнца. И ведь самое странное, что весь путь легким оказался. Очень уж гладко прошли все три дня. Не пришлось плутать по лесу, убегать от дикого зверя, тонуть в болоте. Словно вел кто и хранил всю дорогу от бед и напастей.

- Что же выходит? Значит, и впрямь Лесной хозяин милость оказывал? – повела плечами Айга.

Улыбнулась было радостно, но вдруг принахмурилась. Поняла, что не так все просто. Не помогал Лесной хозяин одолевать болотную топь. Не было у него воли над болотом. Другая там сила власть имела. Вот только и на нее управа нашлась.

Знать бы только, кто в помощниках оказался…