Субботний отрывок. Тени чужого прошлого

Это ж надо было так уработаться... Вообще не помню, когда последний раз блоги писала, а в Субботний отрывок заглядывала вообще 3 месяца назад! Исправляюсь - надо немного порасшевелить аккаунт  

Итак, сегодня отрывок из романа "Темный Юг" с ритуалом взросления уничтоженного народа.

Кай отпрянул, и истечение энергии в мгновение прекратилось. Ровным кругом над головой светило чистое ночное небо. Из-за деревьев, периной накрывая спящих людей, пополз сиреневый туман. Из тумана формировались образы, по началу неразборчивые и безжизненные. А потом Кай начал узнавать…

Первой из тумана вышла девушка с длинными белыми волосами, очень юная и хрупкая, как первая весенняя ромашка. Она прижимала дрожащие ладошки к груди и понуро брела к могилам. За девушкой потянулись другие женщины, их волосы были убраны цветами, а длинные свободные платья колыхались как от ветра. Суровые мужчины с боевыми раскрасками на лицах ступали осторожно и плавно, словно охотились на диких кошек. Последним на поляне появился шаман из недавнего видения. Он быстро обвел всех колким, пронизывающим взглядом, а затем с силой ударил кулаком по колену. Остальные повторили.

 – Мы собрались здесь, у могил наших предков, чтобы чествовать истинные имена, – провозгласил шаман. Мужчины и женщины почтительно склонили головы. – Лишь самые достойные смогут называться мужчинами и обрести силу. Приступим же.

Юноша наблюдал за призраками из далекого прошлого, как завороженный. В одно мгновение в руках собравшихся сильвари появились заготовки для луков из черного дерева. Кай спохватился и снял со спины свою заготовку. Во что бы то ни стало, он должен поучаствовать в обряде.

 – Хорошо, – гортанно пропел шаман и простер руки над кладбищем. – Расположитесь же на священной земле и завершите свои луки из того, чем с вами поделились предки.

Мужчины уселись на курганы и достали из-за пазух пучки тонких белых нитей. Кай нахмурился и приблизился к одному из призраков, чтобы получше рассмотреть процесс. Через мгновение его осенило – сильвари использовали длинные белые волосы!

Процесс натягивания волос вместо тетивы был сложен. В искусных и ловких руках охотников древности тонкие волосы рвались и не желали поддаваться. Некоторые приходили в отчаяние и, когда запасенные волосы заканчивались, покидали могильную землю под жесткие смешки и злобные шутки. Те, кому удавалось с помощью магии или сноровки поставить тетиву, удостаивались похвалы и объятий шамана.

У Кая была всего одна попытка.  <...>

Охотники-сильвари также закончили свои луки. Из добрых четырех десятков мужчин справилась лишь дюжина. Шаман выстроил их в ряд, и счастливый Кай тоже встал рядом с одним из призраков.

 – Вы почти готовы к тому, чтобы обрести свои истинные имена и стать мужчинами, – теплым, отеческим тоном проговорил шаман. – Осталось лишь последнее испытание.

Шаман махнул рукой, и в просвет между ветвей, проделанный магией, вышла перепуганная девушка-ромашка. На длинных ресницах дрожали капельки слезинок, волосы растрепал ветер, а полупрозрачное платьице не скрывало девственной красоты. Присутствующие настороженно замерли, а шаман провозгласил громовым голосом:

 – Эта си́льва была избрана Древом Истоков и должна умереть во исполнение обряда. Кто первым согласиться пронзить стрелой ее сердце?

Охотники занервничали. По толпе пронесся тихий недовольный шепоток, но хищный взгляд шамана заставил их замолчать. Мужчины переступали с ноги на ногу, исподлобья поглядывали на девушку, но никто не решался первым поднять оружие. Тогда к шаману из толпы подошла статная женщина с редкими черными прядями и залысинами и подала стрелу с вороньим оперением. Шаман покачал стрелу в руке, проверяя баланс, и снова спросил:

 – Так есть ли среди вас мужчины, а не желторотые соплежуи?!

В ответ один из охотников бросил лук себе под ноги, плюнул на могилу предка и быстрым шагом удалился в лес. Вслед ему полетело проклятье шамана. Заплаканная сильва подняла глаза и умоляюще посмотрела на охотников. Взгляд красавицы подействовал, и еще двое мужчин бросили луки и покинули кладбище. Остальные стояли и ждали. Никто не хотел уступать, но никто не желал быть первым.

Кай стоял в ряду охотников и чувствовал, как от разразившейся сцены по коже бегут мурашки.

 – Раз уже так требует Древо Истоков… – наконец, проговорил один из сильвари и принял стрелу из рук довольного шамана.

Тихо тренькнула тетива. Тихий вскрик огласил поляну. Прекрасная девушка коснулась груди. На длинных красивых пальцах остались капли крови. Но она продолжила стоять на ногах. Слезы градом катились из ее глаз.