Субботний отрывок: библиотечно-неловкий

И снова привет  

Я с новеньким для Субботнего отрывка Марики Вайд) 

Сегодня хочу поделиться отрывком из истории, над которой работаю прямо сейчас: пытаюсь преодолеть сюжетный затык, мучаю план, перечитываю уже написанное. Пока со скрипом идёт, прямо скажем... Но сдаваться я не намерена, поэтому вот, прошу любить и жаловать!

Тихо скрипнула дверь, и из-за высокого бюро свой строгий взор на вошедших обратила женщина с сердито сведёнными над переносицей бровями.

Поль моментально напрягся и даже, как показалось Наташе, вытянулся по стойке смирно, а она сама от неожиданности и волнения присела в книксене. Это вышло крайне неуместно и не по статусу библиотечной дамы, но её грозный вид, по всей видимости, внушал трепет каждому посетителю и прямо с порога, заставляя совершать нелепые поступки и пришедшие первыми в голову глупости. Ещё бы! Ни капли бы не удивило, окажись у этой дамы способность обращать каждого неосторожного нарушителя тишины в камень. 

Наташин нечаянный конфуз не остался незамеченным: Поль с большим трудом удерживал серьёзное выражение на лице, продолжая, впрочем, изображать солдата на плацу. 

— Долго мы будем торчать у порога? — с умильной улыбкой едва слышно прошипела Наташа Полю. — Или ждём её ответного реверанса?

Тот, чтобы не рассмеяться в голос, прикусил изнутри щёку и опустил голову, затем быстро совладал с собой и шагнул к бюро библиотекарши.

— Доброе утро, Гертруда Анатольевна. Можем ли мы воспользоваться рубрикатором для выбора подходящей литературы? Я готовлю отчёт по летней практике. 

— Разумеется, — чопорно кивнула та и перевела взгляд на Наташу. 

— А это Натали Черкасова — будущая студентка, провожу для неё экскурсию, — поспешил представить спутницу Поль. — Совмещаем приятное с полезным, так сказать.

Библиотекарша скептически хмыкнула и моментально потеряла интерес к персоне потенциальной студентки, вернув всё свое внимание Полю.

— Имейте в виду, Колокольцев, больше не получите на руки ни единой книги из читального зала, — предупредила дама, тот смиренно кивнул в ответ и начал отступление, ухватив Наташину руку. — Рубрикатор по тёмным искусствам — второй справа, — вдогонку уточнила она.

— По тёмным искусствам? — в замешательстве остановился Поль.

— Некромантия испокон веков располагается в разделе «Тёмные искусства», — выделяя каждое слово в отдельности, объявила библиотекарша. — Я могу ошибаться, — произнесла она тоном, подразумевающим, что ошибки здесь нет и быть не может, — но у третьего курса летняя практика у профессора Ветрова. А он, насколько мне известно, заведует кафедрой некромантии.

— Конечно же, Гертруда Анатольевна, благодарю, что напомнили, — неловко улыбнулся Поль. — Второй слева.

— Справа, — ледяным тоном поправила та.

Поль кивнул и рывком увлёк Наташу за собой.

— И когда она успевает всё заметить и запомнить? — пробормотал себе под нос он. — Придётся теперь для вида в «Тёмных искусствах» поискать способы нейтрализации дохлых амфибий…

— Но нам ведь не нужны сами книги, — попробовала возразить Наташа. 

— С Горгоной Анатольевной лучше не связываться. Возьмём парочку книг, и она умиротвориться.

Горгоной?.. Значит, не одна Наташа отметила камнетворную суровость взгляда библиотекарши.

— Как скажешь…

Через полчаса Наташа и Поль со скучающим видом листали труды по некромантии, шёпотом обсуждая пути отступления к нужному рубрикатору и отведение ролей в операции.

— Не понимаю, зачем такие сложности? — в который раз высказала недоумение Наташа. 

— О, ты не знаешь Горгону… Она же поспешит нам на помощь.

— Ну и хорошо. Подскажет что-то дельное, что сэкономит нам кучу времени.

— Скорее, вытрясет душу, заставит выдать все тайные и не очень замыслы, описать в красках основополагающие события твоей жизни, дабы убедиться, что поиски взяли начало в истоках по значимости своей…

— Ясно, — прервала патетичную речь Поля Наташа. — Я уже прониклась значимостью. Но предлагаю новый план: ты продолжаешь глубокомысленно вглядываться в текст… что ты там читаешь?

— «По следам путешественника по городу мёртвых», — прочёл на обложке название Поль. — А что?

— Вот. Особенное внимание удели жабам, — распорядилась она. — Дохлым, разумеется.

— Ха-ха. Покатываюсь со смеху. Не жабам, а лягушкам, кстати. Ну а ты тем временем…

— А я начну с буквы «А» рубрикатора «Прикладная наука».

— Думаю, стоит сначала проверить по фамилии автора. И если ничего не найдётся, штудировать по названиям.

— Разумно, — кивнула Наташа, — так и поступлю: стоит исключить самый простой вариант, — с этими словами она поднялась с места, подхватила юбки и, выждав момент, когда Горгона Анатольевна отвлеклась на нового посетителя… Феликса! 

Наташа потопталась на месте в некотором замешательстве: Феликс заметил её и даже немало удивился, но, впрочем, быстро взял себя в руки и с самым невозмутимым видом продолжил беседу с библиотекаршей.

— Натали, ну что же ты стоишь столбом? — вознегодовал Поль и проследил за Наташиным взглядом. — Его только здесь не хватало…

— И как быть теперь? — беспомощно прошептала Наташа.

— Поступим, как задумано. Отправляйся к рубрикатору, а я отвлеку в случае чего обоих.

Девушка быстро кивнула и шмыгнула между стеллажей.

До рубрикатора дело не дошло, потому как к Наташе с самым решительным видом приближался Феликс.

— Доброе утро, Наталья Александровна, — кивком поприветствовал её Феликс. — Какими судьбами вы здесь, в Академии? Могу я предложить вам свою помощь? Полагаю поначалу ориентироваться новичку сложно.

Наташу снова охватило невероятное смятение, как и каждый раз при общении со странным чопорным Феликсом. Ничего особенного не происходило — он озвучивал совершеннейшие, положенные по правилам хорошего тона, банальности, но под его пристальным взглядом непроизвольно хотелось собраться, а волнение, переполнявшее её в этот момент, напоминало нервическую дрожь, будто ей сейчас предстояло держать экзамен. Он же выглядел энергичным и... заинтересованным. Это обстоятельство сбивало с толку и заставляло смутиться ещё больше. С чего бы вдруг его волнуют Наташины изыскания? 

— Благодарю, я прибыла с Полем, и он прекрасно справляется с ролью экскурсовода, — изо всех сил удерживая на лице милую улыбку, наконец ответила любезностью она.

— Правда? И где же он? — вскинул брови Феликс. — Как же кузен оставил вас в одиночестве? Тут в одном только читальном зале не составит труда заблудиться.

Озаботился Феликс вполне искренне, и по всей видимости, придётся отстоять доброе имя друга. Наташа взялась было за объяснения, что Поль вовсе и не думал бросать её на съедение Горгоне Анатольевне, как тот решил предъявить себя взору невнимательного родственника.

— Здравствуй, Феликс. Если бы ты не промчался мимо меня, как скоростной паровоз, то не задавался бы такими вопросами, — недовольно скривившись, заметил Поль.

— Прошу прощения, — отозвался тот, не слишком смутившись. По крайней мере, выражение его лица оставалось непроницаемым, а во взгляде только прибавилось холодности. — Мадмуазель Черкасова любезно согласилась заняться твоим просвещением в области некромантии? Неужели ты расписался в бессилии перед сбором информации для обоснования метода решения проблемы с лягушкой?

Уши Поля полыхнули малиновым огнём то ли от стыда, то ли от гнева. 

— Уверяю вас, Поль прекрасно справится и без моей помощи, тем более что — ни капли не сомневаюсь в этом — моя идея просто пришлась ко времени, не более. Это далеко не единственное решение, — поспешила выразить собственное мнение Наташа.

Однако Феликсу, по всей видимости, её доводы показались не слишком убедительными, поскольку он позволил себе некое подобие саркастической улыбки, которая возымела на Поля страшное действие: малиновый пожар с ушей перекинулся на щёки и шею. Наташа ужасно смутилась — не такого эффекта на окружающих она ожидала от своих слов. Поэтому решила сменить тему, поспешнее, чем следовало, наверное.

— И вообще мы здесь совершенно по другому вопросу, не имеющего никакого отношения к заданиям Поля или некромантии.

— По какому же? — вскинул брови противный Феликс. — Надеюсь, не только что придуманному…

— Вовсе нет! Мы ищем труды одного автора, вернее, то, что бы из его сочинений могло остаться после изъятия, я имею в виду названия или хотя бы область, в пределах которой он вёл исследования…

— Изъятия? 

— Да, он отозвал свои книги из обращения.

— Натали! Моему прекрасному кузену вовсе не обязательно, да и не интересно, знать подробности о предмете поисков недалёкого боевика и самонадеянной малолетней зазнайки. Не так ли, Феликс? Смею надеяться, что, полагаясь на свою слабую память, процитировал тебя довольно точно.

Самонадеянной малолетней зазнайки?! Феликс так говорил о ней? Очень приятное впечатление ей удалось произвести на кузена Колокольцевых, просто блеск! Наташа нахмурилась, изо всех сил стараясь не выдать собственных чувств. Ей решительно не было дела до мнения Феликса. Почти… Да нет же, досадно и обидно, что он так о ней думает! 

— Уж не о графе Репнине ведётся речь? — неожиданно и абсолютно точно угадал тем временем Феликс, совершенно пропустив моральный триумф Поля. — Том самом, которого хватил удар на балу у Колокольцевых?

Наташу так ошеломила догадка Феликса, что она моментально забыла обиду, а удивление нашло явное отражение на её лице.