Книги, важные для автора...

Предлагаю небольшой флешмоб:

"Значимая книга"

У любого автора есть книга, с которой связаны воспоминания, эмоции, жизненные истории. 

Для меня это книга "Со смертью заодно "

https://author.today/work/402590

Первая полноценная, большая по объёму. Сложная. Написана была в самый тёмный период моей жизни. Она стала моим спасением. 

После сеанса и последующей всеобщей неразберихи у меня дико разболелась голова. Я признаться, подобного подвоха от собственного организма и магической защиты не ожидал. Теперь к боли в плече прибавилась тупая боль в затылке, перед глазами стояла пелена, в виски било молотом. Мысли разбегались, а все потому, что произошедшее в библиотеке никак не желало укладываться в голове. Ясно было одно — в дом явилась навья, и её появление тараном ударило по моему защитному контуру. Сидя в кресле, я залечивал магией голову и рану. Меня по плечи окутывал серебристый дым, со стороны я выглядел, наверное, занятно.

Признаться, я не раз участвовал в подобных мероприятиях, выводя по запросу клиентов на чистую воду шарлатанов всех мастей. Магия в нашем мире просыпалась лишь у небольшого количества людей, чаще всего после двенадцати лет. В этом смысле я выпадал из общего ряда, а дар медиума встречался и того реже, но это не мешало многим наживаться на желании людей достучаться до потустороннего мира. Я надеялся, что кто-нибудь из собравшихся узнает зеркало, но идея Дарьи принесла несколько иные результаты, а наши ожидания полетели туда, откуда, по заверениям медиумов, является нечисть, к коим они относят и навьи. В преисподнюю! Скинул пиджак, жилет и рубашку в кресло, прошел в ванную и умылся холодной водой. Я встречался несколько раз с гостями из потустороннего мира. В первом случае призрак старого профессора магии, вышедшего недавно на заслуженный отдых, сам явился в нашу контору, сообщил о собственном убийстве и помог собрать улики и доказательства на злодея, которые я позже предоставил полиции. Преступник получил заслуженное наказание, кстати, им оказался бывший сослуживец профессора, затаивший смертельную обиду ещё во времена службы. Во втором — это был дух вдовы в доме нашего клиента, он приобрёл его, не зная о наличии призрака, но не расстроился и относился к её присутствию в доме с юмором. Призрак обитал на верхнем этаже, был неразговорчив и незловреден. Но с существами класса нежити я прежде никогда не сталкивался.

Вдобавок к прочему меня мучила очевидная связь зеркала, рисунка, исчезнувшей надписи и того, что мы все увидели в библиотеке. Навья — призрак девушки, погибшей насильственной смертью! Кусочки мозаики ловко выстроились в голове и никоим образом, как ни крутил я их, собираться в ином порядке не желали. Десять лет назад я видел ночью отца, уходящего в сторону озера, но никогда и никому об этом не говорил, да и забыл совершенно, что не мудрено, прошло уже столько времени. Это и могла означать надпись на рисунке — Омуты, полночь. В тот же год у мертвого озера появился призрак, пошли слухи по округе.

Зеркало Дарья нашла на берегу с портретом отца, где он был изображен как раз-таки моложе лет на десять. То, что он не стеснялся содержать любовниц, снимая им квартиры в городе, давно для меня не было новостью. Да и вообще не трогало, этот человек, которого я по привычке называл отцом, всегда был мне чужим. По многим причинам, одной из которых было мое нежелание быть на него похожим.

Я сжал виски пальцами и застонал, боль ушла. Однако доказать или опровергнуть то, что именно отец причастен к трагедии на озере, все равно не мог бы без прямых улик и фактов, коих и нет, а десять лет спустя найти почти нереально.

Вновь вызвал из памяти призрачный текучий силуэт, этот образ мне кого-то напоминал, воспоминание крутилось на задворках памяти, но я никак не мог его выудить наружу. Необходимо было расслабиться и переключить мозг на что-то другое, тогда воспоминание проявится само собой. Выдохнул и постарался все это выбросить из головы, в таком состоянии я ни на что не способен. Очень хотел поговорить с матерью, но не нашел ее нигде, как, собственно, и Еникея Тиниевича, что было ожидаемо. Жаль, этот платонический роман обречён на незавидный конец из-за ее упрямого желания страдать рядом с отцом. Поднялся и подошёл к столу, расстегнул пару пуговиц на рубашке, налил в стакан воды из хрустального графина. Паршивое самочувствие и злость — плохие советчики в щекотливом расследовании!

Еще неплохо бы присмотреть краем глаза за Дарьей, похоже, девушка решила действовать самостоятельно, это стремление я понимал и ценил. На нем и строилась работа сыщика — оно ее основа и фундамент. Действуй, несмотря на страх и неуверенность, вот главный девиз! Однако оставлять новичка совсем без страховки — большой риск. Марк иного склада, рассудительный, спокойный, он очертя голову кидаться в авантюры не будет, в отличие от сестры. Хотя в этом я могу и ошибаться, спокойные и тихие люди частенько преподносят сюрпризы.Взглянул на циферблат карманных часов, полночь. Мимо по коридору прозвучало эхо едва слышных шагов, Дарья все же решилась действовать в одиночку. Накинул чистую рубашку, подошел к окну, вскоре в сторону леса мелькнула юркая тень, что ж, дам ей четверть часа, если к тому времени не вернется, отправлюсь на помощь.

Вгляделся во мрак ночи, заметил мелькнувший в стороне разрушенного амбара свет. Умница — верно сложила картинку, но это её история, значит и точку в конце ставить ей самой. Амбар, конечно, давно пора было снести, он держался на честном слове, угрожая сложиться окончательно от любого сильного порыва ветра.Нервничая все больше, я вглядывался в ночную мглу. Вот ещё раз мелькнул огонек! Спустя ещё какое-то время вновь услышал шаги, хлопок двери, тишина, и вдруг до моего слуха донёсся её переливчатый смех. Мои губы тоже непроизвольно растянулись в улыбке.

***Дарья.

Успокоившись, я подтянула поближе саквояж и попыталась его открыть, но ничего у меня не вышло. Как оказалось, он был с подвохом — с маленькой замочной скважиной на крупной застежке. Заклинаниями, отпирающими замки, я не владела, что, конечно, было досадным пробелом в моем образовании, но исправить это прямо сейчас не представлялось возможным. Вот вам и полученное магическое образование: элементарным заклятьям в академии не обучили, хотя, возможно, эти сакральные знания преподавались на последних курсах, до которых я, к сожалению, не доучилась. Изучить устройство замков и практику их взлома вручную тоже не удосужилась, не было до сих пор в этом необходимости. Так что пытаться вскрыть замок шпилькой — дело для меня еще более бесперспективное, скорее уж сломаю замок и погну шпильку.

С трудом встала с пола, ноги были как ватные. Охая, подхватила саквояж, прошаркала к столу, установила его на край, походила туда-сюда, расплетая волосы и извлекая из них листья и сосновые иголки. Спустя пару минут, со вздохом сожаления, отправилась в ванную приводить себя в порядок. Натянула теплую ночную рубашку и носки — конечно, от печи шел жар, но ночи уже холодные, а начинающий сыщик, хлюпающий носом, — персонаж комичный, а не внушающий уважение.

Подошла к столу, размышляя, как же все-таки открыть саквояж без ключа? Или найти ключ! Да где ж его взять? И еще ужасно хотелось похвастаться добычей Марку, жаль, что он уже спит. После того как он отправился к Вере, я его не видела, разрабатывая план вылазки. Он, кстати, нашел ключ после сеанса в библиотеке, отдал его мне, а я…

Марк, ключ! Как же я могла о нем забыть? Брат ведь поднял с пола маленький ключ, но не сказал, почему он его вообще подобрал. Меня озарило, кое-что всплыло в памяти: мошенник, выбегая из библиотеки, вытирал лицо платком. Возможно, выуживая его из кармана, он и потерял ключ? Поверить в такое невероятное совпадение сложно, но проверить, тем не менее, необходимо!

Пальцами, подрагивающими от волнения, я извлекла из часов зеркало и ключ, метнулась к саквояжу, вставила его в замочную скважину и, досчитав до трех, повернула. Замок щелкнул и открылся. Я чуть не вскрикнула от радости, но вовремя зажала рот руками, не хватало еще воплями перебудить весь дом! Раскрыла саквояж и охнула, разглядывая украшения, лежащие внутри; неожиданно заприметила нечто до боли знакомое! Мамино подвенечное ожерелье с опалом, я вытащила его и прижала к груди. Здесь лежали не только украшения, похищенные у нас, но и у других людей. Сердце сжалось от боли и нахлынувших следом воспоминаний. Я застыла посреди комнаты, размазывая слезы по щекам. Куда же спрятать свою находку? Мебели в комнате всего ничего, слуги делают ежедневную уборку. Вытерла мокрые щеки, ни единой здравой идеи в голову не приходило.

Разве что пробежаться еще раз по дому, например, на чердак! Но глупо было вновь рисковать и пытаться ночью выяснить, ведёт ли лестница у кухни на чердак, да ещё и с саквояжем в руках. Как и во второй раз за эту ночь испытывать судьбу. Шанс на кого-либо напороться возрастал многократно, вот только других идей, куда припрятать саквояж, в голову не приходило. Вздохнула и поняла, что делать нечего, мне придется попросить о помощи Дмитрия. Он жил некоторое время в этом доме и наверняка знал парочку укромных тайников. Закрыла саквояж на ключ, положила его в зеркало, вернула в тайник и накинула поверх ночнушки халат.

Во второй раз за эту ночь я оказалась посреди темного коридора и тихо подкралась к двери Дмитрия. Она тут же бесшумно приоткрылась. Меня вместе с саквояжем затащили внутрь. Я и пискнуть не успела, как оказалась нос к носу со своим, так сказать, женихом. От неожиданности онемела: он стоял так близко, что я чувствовала жар его тела и стук сердца, и смотрел мне прямо в глаза, словно пытался прочитать мысли. Я взволнованно заморгала, не понимая совершенно, что со мной творится. Ничего подобного прежде не чувствовала. Учитывая, что жених Дмитрий мне липовый, то и начинать чувствовать — вообще-то не стоило.

На столе горела одна свеча, ее неяркий свет лишь подчеркивал тьму, притаившуюся в углах комнаты. От парня фонило остаточной магией, несколько верхних пуговиц на рубашке были расстёгнуты, рукава закатаны до локтей. Я каким-то чудом умудрилась сохранить толику здравого рассудка, кое-как совладав с голосовым аппаратом, едва слышно выдохнула:

— Мне нужна твоя помощь! — руки начали неметь, сама не осознавая, я изо всех сил прижимала саквояж к груди.

— Нашла семейные реликвии?

Я вновь уставилась на него, широко распахнув глаза. Он усмехнулся, отступил на шаг назад, развернулся и прошел вглубь комнаты. Глубоко вздохнув, я немного ослабила хватку и поинтересовалась:

— Откуда ты узнал?

— Заметил метания мошенника днем по двору и знакомую тень в ночной темноте по пути к амбару! Дмитрий кивнул, я только покачала головой: вот что значит опытный сыщик — для него это новостью не было. Он заметил мои маневры по двору из окна, а я-то считала себя самой ловкой и хитрой. Хм, но ругать за скрытность явно не планировал! У меня гора с плеч свалилась. Знала, Марк на меня не обидится, а вот реакцию Дмитрия предсказать не могла и от этого немного нервничала.

— Да! Он их прятал именно там! Но не только нам с тобой не спалось этой ночью, мне показалось, что мимо меня прошёл Василий Петрович.

— Вот как! Ты уверена?

— Не до конца, но до моего слуха донеслось знакомое басовитое пыхтение, и фигура очень похожа — низкая и худая… Прости, что не рассказала о метаниях мошенника, но все произошло так быстро, я на свой страх и риск решила действовать самостоятельно.

— Ты все сделала правильно!

Дмитрий ободряюще мне улыбнулся, остановился возле старинного бюро с множеством отделений и небольших ящичков.

— Есть идея, я знаю, где нам лучше спрятать твои находки. С детства не пользовался этим тайником, зато он в моей комнате, и нам не придётся шастать по дому. И размер подходящий! Позволишь?

Он кивнул на саквояж, вновь оказавшись волнительно близко. Я, находясь в полном раздрае чувств, не сразу сообразила отдать саквояж, замешкавшись на несколько мгновений. Дмитрий сделал вид, что ничего не заметил, деликатно промолчал и отошёл от меня на пристойную дистанцию. Присел на корточки и нажал пальцами на боковую панель бюро, и она с тихим щелчком отворилась. Я подошла ближе, проём действительно был достаточной величины для одного небольшого саквояжа. Дмитрий запихнул его внутрь и закрыл панель.

— Про этот секрет знаю только я. Бюро мне досталось от деда, он мне о тайнике и рассказал. Смотри, механизм открывается нажатием на скрытую кнопку — вот здесь, — он указал на нужное место, я потянула руку и легонько надавила и тайник открылся. — Если что, ты его сможешь открыть сама и забрать саквояж! Иди спать, день был чересчур длинным и насыщенным.

— В таком случае позвольте пожелать вам спокойной ночи, дражайший жених!

— Спокойной ночи, дражайшая невеста!

Дмитрий помог мне подняться и проводил до комнаты. Я, уже совершенно ничего не соображая, плюхнулась на кровать и моментально отключилась.

Утром я проснулась резко, словно по команде, сидя на кровати, ошеломленно крутила пустой головой, силясь понять, что меня разбудило. Туман окутывал молочно-белым полотном пейзаж за окнами, не было видно ни двора усадьбы, ни леса. Разбудили меня, как оказалось, голоса из коридора, звучавшие на повышенных тонах. С трудом вынырнув из паутины сна, я выудила из-под подушки карманные часы: была лишь половина восьмого, завтрак подавали в девять! Я прислушалась, но разобрать ничего не вышло, потому что толстое дерево двери гасило внятность слов. Не выдержав, выпуталась из одеяла, подкралась к двери и прислушалась.

— Вы не смеете увиливать! Я требую, чтобы меня переселили в другую комнату, в моей — страшный сквозняк! Требую, слышите! Ночью я глаз не сомкнула! Окоченела, у меня першит в горле и раскалывается голова!

— Уважаемая Марфа Михайловна, помилуйте, я вам уже сказала и повторю еще раз: в доме нет свободных комнат! Все заняты! Вас просто некуда переселить! Должны были остаться свободными две комнаты, но молодой хозяин прибыл с невестой и ее братом. Если только кто-то из гостей согласится…

Голоса удалились, и вскоре в коридоре воцарилась тишина, второй голос принадлежал тоже женщине, низкий и глубокий. И я его уже слышала, это была экономка, она приглашала меня на встречу с хозяином дома. Я задумалась, с чего бы это Марфе Михайловне вдруг стало холодно в ее комнате? Они с мужем там ночевали не первую ночь, так что же, сквозняк только сегодня появился? Решила отдохнуть от семейных уз? Я злорадно ухмыльнулась. Или, может, это дух деда решил остаться с внучкой, то-то её так перекосило при упоминании его имени.На завтрак собрались опять-таки далеко не всё: отсутствовали хозяин дома, Мария Олеговна и Марфа Михайловна. Однако кое-что мне показалось весьма странным ведь большинство присутствующих старательно увиливали от обсуждения темы вчерашнего появления призрака.

Я попыталась несколько раз завести разговор о явлении потусторонней гостьи, но ничего не вышло, вопросы без ответов повисли в воздухе. Присутствующие их просто-напросто игнорировали или меняли тему разговора. Сдавшись, я оставила бесплодные попытки и с некоторой долей злорадства переключилась на наблюдение за мошенником. Он выглядел, как говорится, краше в гроб кладут! Бледное лицо, бисеринки пота на лбу, крепко сжатые губы и злобный прищур, лишь отчасти уступающий по убойности взгляду главы этого дома. И метал он эти взгляды в ничего не понимающего Василия Петровича. Тот, ни как не мог взять в толк, чем удостоился такого отношения, все сильнее нервно ерзал на стуле, а его щеки и лоб постепенно наливались ровным свекольным цветом. Я чуть не прослезилась от восторга. Похоже, ночью мошенник выглянул в окно (и каким-то чудом не заметил меня), узрел силуэт Василия Петровича возле амбара, а не обнаружив на месте саквояж, сделал вывод, напрашивающийся, в общем-то, сам собой: его присвоил Василий Петрович! Однако, учитывая то, что там были припрятаны ворованные украшения, впрямую обличить вора не мог! Вот это поворот!

Дмитрий явно пришел к тем же выводам и тоже откровенно наслаждался пантомимой. Марк ошалело переводил взгляд с меня на Дмитрия. Утром я не застала его в комнате, соответственно, просветить в ночные приключения не имела возможности.

Начало празднования было назначено на пять часов вечера. Покончив с завтраком, мы чинно отправились на прогулку вдвоем. Марк и Вера в карете (по поручению Розы Павловны) укатили в город на почту за очень важной посылкой. По словам ловкой дамы, послать за ней слуг она не могла, так как они и так сбились с ног, занимаясь подготовкой к празднику, а молодым людям необходимо было развеяться после вчерашних треволнений. Мне оставалось держать лицо, отыгрывая роль невесты, и страдать от невозможности все рассказать Марку. В переполненном доме за все утро мне это сделать так и не удалось, рядом с нами постоянно сновали гости и слуги. Я едва выкроила пять минут, затащив брата в музыкальную комнату, чтобы поставить на него защиту от морока, и спросила, почему он подобрал ключ в библиотеке. Ответ оказался ожидаем: как я и предполагала, Марк заметил, как ключ выпал из кармана мошенника, тут же его подобрал (сам не понимая, зачем, сказал, что сработал хватательный рефлекс). Едва я закончила, в дверь вошла Екатерина Ивановна с охапкой нотных листов.

Василий Петрович под мрачными взглядами жулика едва выдержал завтрак и, сказавшись больным, заперся в своей комнате, очевидно, подальше от чокнутого родственничка. Сам же родственничек вышел из дома вслед за нами и теперь мерил шагами дорожку неподалеку от главного входа. Судя по всему, он боялся, что вор удерет с его саквояжем, вот и занял наблюдательный пост.