Марафон отрывабрь #13

Список тем для тех, кто тоже желает присоедниться тут. Присоединиться никогда не поздно :)

Сегодняшняя тема:

13. Цена чуда (жертва ради невозможного, побочный эффект магии, плата за успех)

У меня будет плата за успех и побочный эффект магии в одном флаконе и для разнообразия для отрицательного персонажа. Отрывок из "Оборотни Сирхаалана: Дамхан"

— Твоя подруга — забавный экземпляр, — после некоторой паузы продолжил король, слегка раздосадованный тем, что от оборотня так и не последовало никакой реакции. — Признаться, я не верил, что ваше племя способно владеть магией… Но!

Черномир снова прервался, взял со стола свиток с уже подсохшими чернилами, нарочито медленно прочитал что-то из своих записей и положил его обратно на стол.

— Для моих целей она мне без надобности, пустышка… А её магические способности и вовсе только мешают. Мне нужен прирождённый оборотень, четко различающий свои ипостаси. Вроде тебя, — монарх прервался и смерил аранея снисходительным взглядом. — Разумеется, мне не составит труда совладать с тобой, раз уж ты сам пришёл в мою башню…

Дамхан опасно прищурился при этих словах, король этого не заметил, с лёгкой самодовольной улыбкой изучая перстни на правой руке. Араней подозревал, что собеседник пытался «ненароком» продемонстрировать свои магические артефакты и бесполезность сопротивления.

— Однако высока вероятность того, что ты при этом погибнешь, а мне ты нужен живым. Так что у меня к тебе предложение. Ты можешь сопротивляться, и тогда я убью тебя и проверю насколько твоё племя выносливо, изучая твою подругу… — на устах колдуна вновь зазмеилась гаденькая усмешка. — Знаешь ли, очень интересно было бы изучить ваше внутреннее строение! Особенно в половинчатой ипостаси… наживую, когда сердце ещё бьётся и лимфа течёт по жилам. Изучение трупов — увы — не даёт всей полноты картины!

Араней заскрипел зубами, невольно представив себе, как Черномир поддерживает жизнь Найды с помощью своей дрянной магии, «изучая» её в своих пыточных камерах. Король чуть усмехнулся, заметив это.

— Или, — продолжил он, довольный тем, что ему наконец удалось пронять несносного оборотня, — ты останешься добровольно, и я, так и быть, отпущу её на все четыре стороны…

Несколько долгих мгновений Дамхан пристально смотрел на короля, его губы чуть тронула издевательская усмешка: он не верил ни единому слову. Наконец он перевёл взгляд куда-то за плечо Черномира и протянул:

— Темень какая… Чудно́… Сегодня же полнолуние…

Король озадаченно вскинул брови: ответ оборотня настолько не соотносился со всем, сказанным им аранею, что его даже странным-то не назвать было. Он настороженно обернулся, ожидая подвоха и посему стараясь не выпускать Дамхана из виду. Представшая его взору картина обескуражила его ещё больше: башенное оконце было закрыто плотной переливчатой занавесью, через которую не проникало ни лучика лунного света. Черномир резко развернулся обратно — окошко напротив было занавешено такой же переливчатой дымкой. Дамхан наблюдал за ним с непроницаемым лицом, только паучьи глазки, казалось, насмешливо посверкивали. Короля осенило: служки аранея оплели окна, а то и всю башню, плотной шелковой паутиной. Колдун презрительно осклабился — неужели этот дурень думает, что подобная малость его остановит? Он небрежно повёл пальцами и метнул в окно шаровую молнию, та с неубедительным шипением угасла, не проплавив переливчатую занавесь даже до половины. Черномиру почудилось, что по ту сторону паутины немедленно что-то закопошилось, укрепляя слегка истончившийся шёлк. Колдун досадливо поморщился и метнул в окно ещё одну молнию, помощнее, результат оказался чуть ли не ещё плачевнее. Окончательно разозлившись, он переплёл шаровую молнию мраком и послал вслед за остальными двумя. На этот раз молния даже не долетела до окна, а мрак, казалось, и вовсе всосался в паутину.

— Не колдуется? — «сочувственно» спросил Дамхан.

Черномир в ярости обернулся к нему и без предупреждения, ещё в развороте, выстрелил молнией вперемешку с мраком уже в оборотня. Хилая молния, недостойная главного мага Чернополья, с неохотой, словно увязая в чём-то, пролетела пару шагов и разлетелась брызгами, бросившимися в стороны с таким энтузиазмом, что оборотню не пришлось даже уклоняться. Араней продолжал спокойно наблюдать за королём, лишь улыбка на тонких губах становилась всё неприятнее. Черномир нахмурился и притворился, что массирует кисть правой руки, обычно невозмутимый Дамхан аж ощерился от ехидства, заметив как на браслете колдуна засветились камни. Король вдруг побледнел и уже с неподдельным беспокойством уставился на оборотня: он не мог дотянуться до леи, его что-то блокировало! Его! Самого могущественно мага королевства! На мгновение перед магическим «взором» колыхнулась всё та же переливчатая занавесь. Разумеется, Черномиру лея была нужна лишь для того, чтобы восстановить магический резерв или усилить заклинания мощным магическим потоком, обыкновенно он вполне мог выплетать боевые заклинания пару часов, используя свои собственные силы… вот только сейчас это давалось ему с всё большим трудом, словно его душили мягкой периной. Король и раньше знал, что против оборотней — детищ громовержца Торнаха — его магия молний ослаблена, но не настолько же! Дамхан уже откровенно скалился во все сорок зубов, сбоку Черномир почувствовал лёгкое движение — супруга аранея пришла в себя, оклемавшись после его последних манипуляций с ней, и тоже уставилась на незадачливого колдуна. Он буквально кожей почувствовал исходящее от неё злорадство.

— Как, ты думаешь, мы сдерживали Гиблые Топки и их беспокойных жителей три сотни лет? — саркастически спросил оборотень. — Я ведь не маг, не волхв и не любимец богов… — Да и убить меня можно, если врасплох застать да навалиться всем скопом… — невозмутимый шелест его голоса, казалось, доносился со всех сторон.

Король уже не скрываясь сжал браслет: ему померещилось, что араней начал струиться, перестраиваться во вторую ипостась, но тот по прежнему оставался человеком, хотя и несколько рябил в глазах.

— Паучья Расселина дном врезается в небольшую лею, — тонкие губы оборотня подрагивали, то ли от ярости, то ли от едва сдерживаемого смеха, — и мой род обитал в ней чуть более тысячи лет… Колдунами мы от этого не стали, но кое-что приобрели…

Ещё договаривая последние слова, Дамхан молниеносно переметнулся в половинчатую ипостась, вздыбился и выстрелил в противника переливчатой сетью. Черномир вскинул руки, успев заметить, что толстенные паутинные нити были насквозь пропитаны магией. В последний момент обычный человеческий страх перед пауками пробрал и его, и он вложил в отвращающий удар куда больше силы, чем намеревался и чем было необходимо. Паутина разлетелась каплями плавленного шёлка и магии, король покачнулся и зажал ноздри рукой, из-под пальцев брызнули алые ручейки.

— Надо же, — издевательски усмехнулся оборотень, — а я, признаться, ожидал, что потечёт чёрная, как у нечисти…

Не дав Черномиру опомниться, он метнул вторую сеть. Колдун сверкнул ненавидящим взглядом, понимая, что без магии араней ему не по зубам, и с полу-звериным рыком выплюнул какое-то заклинание. Сеть шмякнулась об стенку, по комнате разлился запах опалённого шёлка и горелой плоти, на месте, где только что стоял король, осталась лужица крови, испещрённая серебряными нитями. Дамхан злорадно облизнулся: Черномиру пришлось потратить почти все свои силы, чтобы выбраться из паутинно-магической ловушки, аж колдовской браслет расплавился. Впрочем, побег колдуна оборотня не сильно расстроил: пленный король ему был без надобности, мёртвый, пожалуй, тоже. Им с Найдой желательно убраться из Чернополья прежде, чем их станут излишне ретиво искать, что тоже проще сделать, если Черномира обнаружат израненным, но не мёртвым. Пока он очухается, пока раздаст приказы…