S.T.A.L.K.E.R. Байки из Зоны. Димон.

Ветер, пропитанный тленом и гарью, блуждал среди искореженных ребер заводов и проржавевших остовов машин – безмолвных свидетелей былой жизни. Зона, как древний идол, не прощала ошибок, равнодушно вплетая новых скитальцев в свой вечный хоровод жизни и смерти. И в этом царстве тлена и отчаяния жил сталкер по имени Димон.

Димон был словно луч солнца, пробившийся сквозь густую завесу безысходности, глоток чистого воздуха в затхлой атмосфере Зоны. Добродушный, отзывчивый, всегда готовый разделить последний кусок хлеба и подставить плечо, если нужно. Он не был одержим жаждой наживы, не грезил о славе, а просто жил, радуясь каждому багряному рассвету над искалеченной землей. Многие считали его блаженным, наивным чудаком, порой даже неудачником, но Димон лишь отмахивался от ядовитого шепот людской молвы. Он знал, что истинное сокровище – в верных друзьях, в нерушимой преданности и в возможности протянуть руку помощи тем, кто потерял надежду.

И у Димона было два таких друга – Граф и Жук. Вместе они прокладывали себе путь сквозь манящие и смертоносные просторы Зоны, в поисках удачи и приключений. Они брались за многое: извлекали артефакты из самых коварных аномалий, отстреливали кровожадных мутантов, защищая хрупкие лагеря сталкеров, помогали новоприбывшим освоиться на Кордоне и даже пытались промышлять рискованной контрабандой, пронося хабар мимо бдительных кордонов военных. Удача, конечно, не всегда была на их стороне, часто возвращались ни с чем, обозленные и потрепанные. Но они всегда были вместе, поддерживая друг друга в любой ситуации. Димон, с его неиссякаемым оптимизмом и вулканической жаждой деятельности, был их локомотивом, тащившим их вперед, заставлявшим не сдаваться даже тогда, когда надежда казалась призрачной.

Граф, коренастый и немногословный, был прирожденным стрелком, надежно прикрывавшим спины товарищей в любой перестрелке. Жук, худощавый бородач с пронзительным взглядом, был гением электроники и знатоком аномальных явлений. Он мог починить любой прибор, словно чувствуя его нутром, или обойти самую сложную ловушку, сплетенную самой Зоной. Вместе они представляли собой слаженную и крепкую команду, способную выжить в самых адских условиях.

Но в последнее время удача словно отвернулась от Димона, одарив лишь горькими насмешками. Он увяз в трясине азартных игр, делал необдуманные ставки, словно одержимый, и погряз в огромных долгах. Торговцы, прекрасно зная его доверчивый нрав и доброе сердце, с хищным блеском в глазах одалживали ему кредиты под грабительские проценты. Вскоре Димон оказался должен всем, кого знал. Даже Граф с Жуком ощутили на себе отголоски его финансовой катастрофы. Они без колебаний отдали ему все свои сбережения, понимая, что друг попал в беду, из которой в одиночку ему не выбраться.

И вот однажды Димон бесследно исчез. Несколько дней о нем не было ни слуху, ни духу. Парни забили тревогу, начали его отчаянно искать, расспрашивая каждого встречного. Но никто не видел и ничего не слышал о Димоне. Словно Зона поглотила его, растворив в своих туманных объятиях.И вот, словно призрак, Димон снова появился. Но это был уже не тот Димон, которого они знали. В его глазах плескалась усталость, отчаяние и какая-то чужая, леденящая отстраненность. Он собрал друзей на полуразрушенной ферме у мрачных болот и рассказал им все, не утаив ни единой детали. Он поведал им о том, что его долги достигли астрономической суммы, о том, что торговцы, словно стервятники, угрожают ему расправой, и о том, что единственное решение его проблем – примкнуть к военным и участвовать в их жестоких рейдах. Солдаты действительно платили неплохие деньги за участие в зачистках, за сопровождение опасных конвоев, за охоту на свирепых мутантов и враждующие группировки. Вот только человеческую жизнь они не ценили ни во что. Для них сталкеры были всего лишь расходным материалом, пушечным мясом, которое можно было без зазрения совести бросить в самое пекло. Услышав это, друзья пришли в ужас. Они начали отчаянно отговаривать Димона, убеждали его, что есть другие пути, что можно попросить помощи у старых знакомых, обратиться к влиятельным авторитетам, в конце концов, просто бежать из Зоны и начать новую жизнь. Но Димон был непреклонен, словно каменная глыба. Он считал, что это его единственный шанс выкарабкаться из долговой ямы и вернуть долг своим верным друзьям.
"Поймите меня, парни, – говорил он с горечью в голосе, – я больше не могу так жить. Я должен расплатиться, должен вернуть вам ваши деньги. Я знаю, что это опасно, но я верю, что смогу выжить. Я вернусь через пару месяцев, все отдам, и мы снова будем вместе, как и прежде."
Граф и Жук понимали, что спорить бесполезно. Димон уже принял свое решение, и ничто не могло его остановить. Они молча обняли его на прощание, от всего сердца пожелали ему удачи и попросили быть предельно осторожным. Димон натянуто улыбнулся в ответ, пообещал вернуться живым и невредимым и ушел, растворившись в густом мареве тумана, словно призрак, уходящий в никуда.
А уже через неделю до парней донеслась страшная, оглушающая весть. Димон погиб в первом же боевом столкновении с мародерами. Военные устроили хорошо спланированную засаду на крупную группировку рейдеров, но что-то пошло не так, и началась ожесточенная, кровопролитная перестрелка. Димон, как самый неопытный и молодой, оказался в самом центре этого адского пекла. Он попал под шквальный перекрестный огонь и погиб мгновенно, сраженный безжалостной автоматной очередью.
Сталкеры восприняли эту новость как удар грома среди ясного неба. Они потеряли своего лучшего друга, своего верного товарища, человека, который всегда был рядом и поддерживал их в самые трудные моменты. Зона в очередной раз отняла у них близкого человека, оставив лишь зияющую рану в их сердцах.
Они похоронили Димона на заброшенном кладбище у Кордона, там же, где нашли свой последний приют многие другие сталкеры, павшие жертвами коварных аномалий, кровожадных мутантов и беспринципных бандитов. На его могиле они установили простой деревянный крест с вырезанной дрожащей рукой надписью: "Друг Димон".
Они всегда вспоминали Димона, его безграничную доброту, не угасающий оптимизм и беззаветную верность. Они старались жить так, чтобы быть достойными его светлой памяти. Они продолжали ходить в Зону, искать ценные артефакты, помогать растерянным новичкам, но в их сердцах навсегда осталась незаживающая пустота, которую никто и ничто не могло заполнить. И каждый раз, глядя на багровое небо над Зоной, они вспоминали Димона, доброго, отзывчивого сталкера, который мечтал лишь о том, чтобы вылезти из долговой ямы и помочь своим верным друзьям. Но Зона, как всегда, распорядилась по-своему, заставив его заплатить самую высокую цену за свои ошибки.