Последние главы и спорный момент

...Ему приснилась лесная поляна, залитая солнцем. На поваленном бревне сидел темноволосый мужчина в кожаном одеянии и в короне из веток. Он имел явное пристрастие к золоту: вся его грудь была увешана ожерельями, а запястья украшали широкие золотые браслеты. В общем, сидя на бревне, Махеко сиял так, словно вышел из сердцевины солнечного дня.

Таких ярких снов у него ещё не бывало! Крис остановился посреди леса, удивлённо созерцая эту картину. Лукавый дух, поправив корону на голове, скептически ухмыльнулся.

– Так значит, это тебя дон Скарца хотел сделать своим соратником? Что, неужели на Сильбандо не нашлось никого получше?

– А ты спроси у него, – предложил Крис.

Махеко, ничуть не обидевшись, рассмеялся.

– Хорошо сказано. А как тебе нынешняя загадка? Кто, по-твоему, убил Николаса?

– Я разберусь.

– Хм. Может, и разберёшься. Если успеешь, – вкрадчиво сказал дух, склонив голову набок. Его глаза заливала сплошная чернота, из-за чего смотреть в них было довольно жутко. – Признаюсь, твоя быстрота ума оставляет желать лучшего. Вы уже потеряли четыре артефакта из шести оставшихся, а того, кого ты ищешь, нашёл тот, кто скрыт под землёй.

Что бы ни означал этот ребус, Крис не собирался поддаваться на уловки матёрого хитрована.

– Ты пришёл, чтобы загадать мне ещё одну загадку? – усмехнулся он.

Махеко согнал улыбку с лица и стал серьёзным.

– Я пришёл, чтобы предупредить. Даже такой тугодум, как ты, должен был заметить, что Эспиро стал слишком часто наведываться к вам в посёлок.

При воспоминании о чёрном ветре, пахнувшем пеплом, у Криса снова озноб прошёл по спине. 

– Я заметил. Хочешь сказать, что это как-то связано с моим приездом?

Махеко с сомнением пожал плечами.

– Кто знает? Эспиро – самый непредсказуемый ветер Архипелага. Мне кажется, что после того, как остров Сомбре утонул в волнах, безумие овладевает им всё сильнее и чаще. 

«За столько веков он мог бы и смириться с потерей», – подумал Крис. Дух говорил о невообразимо древних событиях таким тоном, как будто они случились позавчера.

– Представь себе, однажды он захотел, чтобы другие летучие острова постигла та же участь! – трагически воскликнул Махеко. – И между прочим, у него почти получилось. Если бы не твои родители. Да-да, не удивляйся! Он поймал в свои сети твоего деда, старого графа Веласко, и твоего отца, но твои родители всё же нашли путь, чтобы спасти острова от уничтожения. Один шанс из тысячи! Такое срабатывает только в сказках.

Если бы Крис не читал об этом в документах, которые он успел изучить в Эрвидеросе до отъезда, то и сам не поверил бы.

– В общем, с тех пор Эспиро тебя недолюбливает и будет всячески тебе вредить, – предупредил Махеко, жизнерадостно обтекая солнечным светом.

Крис безразлично пожал плечами:

– Что он мне сделает? Я «изменённый».

Любой человек мог отдать свою жизнь Эспиро в обмен на призрачный второй шанс – если, конечно, сумеет отыскать его храм на Палмере, но Крису отдавать было уже нечего. Его жизнь закончилась полгода назад в поединке, на арене Бельгары.

– Тебе – ничего. Но тому, кто окажется рядом с тобой…

Махеко предвкушающе рассмеялся, подмигнул и вдруг рассыпался каскадом солнечных пятен.

(с) "Детективы поневоле"