Анонс. Том 1 Юнга

Место: портовый город Гринхолл, южная гавань

Жанр: исторический, приключение, взросление 

эпоха «Золотого века пиратства» (примерно 1680–1720 гг.) 

 Томас вышел к причалам осторожно, будто ступал по тонкому льду. Ветер нёс запахи смолы, соли и жареной рыбы, но всё это вмиг потеряло смысл, потому что его взгляд упёрся в корабль, которого он раньше никогда не видел. Он стоял у края гавани неподвижно, словно огромная тёмная птица, присевшая на воду. И у Томаса внутри всё перевернулось — не от страха даже, а от странного восторга, который прорывался, как свет сквозь дырку в старой крыше.

 Корабль был выше, чем ему казалось возможным, и мачты поднимались так высоко, что он невольно задрал голову, пока шея не заныла. Рангоут, канаты, паруса — всё огромно, сложено, как что-то живое, что дышит тяжело и медленно. Томас не видел раньше судна, которое напоминало бы чудовище из тех страшных историй, что бродяги рассказывали у ночных костров. Только это чудовище не пугало — наоборот, притягивало, будто могло приютить, если подойти ближе.

 На палубе мелькали фигуры. Мужчины, одетые в то, что не подходило ни матросам торговых судов, ни солдатам. У них были яркие пояса, странные шляпы, длинные ножи на ремнях. Они смеялись громко, раскатисто, и этот смех был пугающим, но в нём было что-то, от чего Томасу стало теплее — как когда он маленьким видел, как взрослые играют в кости и у них всё получается, будто мир слушается их.

 Один из пиратов, высокий и плечистый, стоял у трапа и точил что-то похожее на короткий кривой меч. Лезвие сверкало, как стекляшка, которую Томас когда-то нашёл на дороге и прятал в кармане неделю, пока не потерял. Мужчина бросил взгляд в сторону мальчишки, и Томас едва не отшатнулся — но взгляд был не злой, скорее ленивый, будто пират просто решил проверить, кто прячется у столба.

 С другой стороны трапа раздался хриплый хохот, и ещё двое показались, таща бочку. Один споткнулся, чертыхнулся, и с бочки брызнула струйка рома. Запах ударил в нос, тяжёлый, сладкий, от которого у Томаса закружилась голова. Он видел пьяных в тавернах, но эти люди выглядели по-другому: свободные, слишком шумные, будто им весь день принадлежит.

Томас сделал пару шагов ближе, заворожённый, не чувствуя уже ни грязи под ногами, ни шума рынка позади. Ему казалось, что корабль зовёт его, тихо, почти неслышно, как зовёт тёплый свет мальчишку, который долго бродил в темноте. Он видел, как ветер треплет парусину, и представлял, что такое — стоять там, наверху, держась за канат и смотреть, как море тянется до самого края мира.
 В груди шевельнулась мечта, осторожная, как котёнок, который только что открыл глаза. Он ещё боялся даже думать о ней вслух. Но корабль стоял перед ним — настоящий пиратский фрегат — и мир вдруг стал больше, чем грязные улицы Гринхолла.
 Томас понимал одно: если когда-нибудь он уйдёт отсюда, то только на таком корабле.