Черновик. Просто творчество. Рассказ- зарисовка: Темная ночь.

 Гарнизонная крепость неясными очертаниями вырисовывалась в темноте. Темная ночь. Все небо заволокло тучами. Ни луны, ни звезд, ничто не освещало царящий мрак, опустившийся полотном на землю, кроме искусственных источников света.

На внутреннем дворе крепости полыхали костры, отбрасывая причудливые тени людей, греющихся подле костров. Солдаты отдыхали после тяжелого дня, общаясь между собой.

По верхней части крепостной стены скользила фигура молодого солдата в сером плаще и пластичном доспехе. Меч, висящий на поясе, подрагивал от движения. Ровная спина, уверенная твердая походка выдавала опытность бойца, несмотря на юный возраст.

 Факелы, закрепленные в стены бойниц, горели неровным пламенем, колышущимся на ветру.

 Ашли шёл на расстоянии от идущих впереди него двух солдат с копьями в руках. Они совершали ночной патруль, переговариваясь о своем, шутили и смеялись.

 Навстречу им, показавшись из-за угла, показалась молодая женщина в простой одежде крестьянки: в кофте и пышной юбке до пола. С аккуратно уложенными волосами. Она шла ровной уверенной походкой с широкими шагами.

 Подходя ближе, незнакомка одарила обоих стражников очаровательной улыбкой, которые разглядывали ее во всю. Один из мужчин даже слегка толкнул соседа в бок локтем, посмеиваясь.

Женщина спокойно проследовала мимо них. Поравнявшись с Ашли, она и его одарила обворожительной улыбкой, уходя дальше. Ашли остановился и обернулся.

— Постой, — окликнул он ее.

— Да что такое? — Она осталась стоять спиной, невозмутимо произнеся нежным голосом.

— Что вы здесь делаете? — Рука Ашли легла на рукоятку меча.

— Ах, просто вышла подышать свежим воздухом… Там внизу так шумно. — Легко произнесла она. — Что-то не так?

— Повернись, — жёстко потребовал Ашли.

— В чём дело? — Задорно поинтересовалась незнакомка, оборачиваясь и пытаясь выглядеть беспечной.

Однако глаза её выдавали другое: жесткий, испытанный взгляд военного профессионала.

Ашли выхватил меч из ножен.

— И что меня выдало?! — Игриво спросила она, расположив у себя руки на бедрах.

— Твоя походка выдает тебя с головой как человека, прошедшего военную муштру. Женщины ходят более свободно и непринужденно. К тому же твоя обувь отдает скрипом подошвы, что характерно для армейских сапог.

— Ха-ха, какая досада, так нелепо попасться! — Женщина вся подобралась.

Она всмотрелась в лицо Ашли, затем прыснула, рассмеявшись ей в лицо.

— Ха-ха, вот оно в чем дело. Так ты тоже женщина. — Весело выплеснула она.

Ашли напряглись, держа меч перед собой.

— Ну теперь все понятно. Мужчины не обращают внимание на такие мелочи, в женщинах их интересует совсем другое.

— И что дальше? — Жестко спросила женщина, ее взгляд стал острее клинка.

— Тебе придется пройти со мной, — Ашли направила клинок на женщину.

— Я так не думаю, — Женщина быстрыми движениями сорвала юбку, обнажая ноги в облегающих штанах и длинных сапогах.

Отброшенная одежда полетела прямо в лицо Ашли, мешая девушке ясно видеть происходящее. 

Тем временем незнакомка схватила ее за голову и нанесла удар коленом в лицо. Отступив назад, Ашли под действием удара едва не соскользнула вниз со стены.

 Затем противница схватила тяжёлый деревянный факел и нанесла мощный удар по голове Ашли.

 Девушка, сорвав мешающую ей ткань, в последний момент инстинктивно отбила атаку лезвием своего меча, защитив голову от удара, провоцируя мощнейший взрыв искр и яркого огня перед её глазами. Темнота отступила, заменяясь слепящим сиянием. Ее губа была разбита в кровь.

 Начался ожесточённый поединок. Вооружённая крепким деревянным оружием противница оказалась удивительно умелой фехтовальщицей, маневрируя по стенам и умело защищаясь от атак Ашли.

«Наемница?!», — мелькнула в голове Ашли.

 Они застыли неотрывно следя друг за другом в напряжении. 

— Ты из наемников?! — Ашли стёрла кровь с губы.

— Умничка. — Наемница широко улыбнулась обнажив белые зубы.

Секунда...и.

Внизу другие солдаты, не понимая, что происходит, смотрели, как две фигуры сплелись в танце смерти.

 Осознавая возникшую ситуацию, солдаты начали спешно подниматься по лестнице, собираясь возле места столкновения.

Ашли энергичным ударом срубила конец факела, отсекая горящую головню и уменьшая количество дыма и жара, угрожающего её лицу.

 Острый слух наемницы уловил приближающиеся голоса и шаги множества ног, спешащих на подмогу.

 — Что ж, мне пора, рада была с тобой сразиться. — Женщина вывернулась от удара Ашли, швырнула ей в голову обрубок факела и побежала вдоль стены.

— Не уйдешь, — Девушка отбросила мечом палку и бросилась вдогонку, устремляясь за ней.

Погоня прекратилась, отступать было некуда. Солдаты были с обеих сторон бойницы.

— Сдавайся, — Ашли угрожающе выставила меч. — Тебе некуда бежать, все кончено.

— Ты так думаешь, ха-ха-ха. Не хочу тебя разочаровывать, но ты такая наивная. Может быть, поймёшь когда-нибудь, чем отличается рыцарь от наемника.

— Что?! — Твердо произнесла Айше.

— Пока, девочка. — Наемница внезапно  бросилась обратно к краю стены. Выскользнув из кольца окружения, она цепляется за заранее подготовленный прочный железный крюк, прикрепленный к натянутой верёвке, и стремительно соскальзывает вниз, растворяясь в мраке ночи за пределами крепости.

 Ашли среагировала мгновенно, она подскочила к стене и отсекла верёвку точным ударом. Затем бросила вниз факел, освещая место спуска.

— Пусто… Никого, — прошептала она. — Скрылась, лисица.

— Лучники, стрелять в том направлении. — Ашли отдала четкий приказ.

Стрелы разрезали пространство, скрываясь в ночной темноте.

На верх бойницы поднялся молодой человек в форме без брони — Зен, их стратег. Ашли доложила ему быстро, четко и ясно обо всем, что произошло.

«Мы спасли деревню от нападения врага и привели ее жителей в крепость, видимо, тогда и проникла наемница под видом крестьянки. Вот что все это время мне не давало покоя… Что все получилось слишком легко». — Подумал он.

— Понятно. Не вини себя, наемники так сражаются, это их стиль. — Зен похлопал Ашли по плечу.

Он всматривался в ночную пустоту. Что-то не давало ему покоя. Внезапно озарение возникло вспышкой у него в голове.

— Всем лечь. Быстро. На пол. — Он рванул вниз, утягивая за собой Ашли.

Солдаты, получив четкий приказ, попадали вниз. Множество стрел осыпали бойницы, зацепив некоторых замешкавшихся солдат.

«Понятно. Вряд ли это было их планом, но они быстро обернули эту ситуацию в свою пользу. Собранные здесь солдаты видны в свете факелов как на ладони. Все, что остается, это обстрелять нас как куропаток».

— Нужно аккуратно избавиться от факелов. —отдал он приказ.

Крепость погрузилась во мрак.

Ашли

Возраст: Молодая.

Внешность: Уверенная поза, прямая спина, твердость движений выдают опытность бойца.

Характер: Решительная, внимательная, осторожная, наблюдательна, способна распознать обман и предательство.

Навыки: Опытный воин, владеет мечом, обладает острым зрением и хорошим слухом.

Цель: Охрана крепости, выявление угроз и защита товарищей.

Ключевые черты: Смелость, умение анализировать обстановку, решительность в действиях.

Незнакомка / Наемница

Возраст: Юная внешность, но зрелый взгляд профессионального военного.

Внешность: Простая одежда маскирует её истинную природу, выраженные профессиональные качества выдаются лишь внимательно наблюдателю.

Характер: Хитрая, ловкая, расчетливая, уверена в себе, хорошо контролирует эмоции.

Навыки: Высокий уровень владения рукопашным боем, способность быстро адаптироваться к ситуации, искусная актриса.

Цель: Проникновение в крепость, выполнение миссии, возможно разведка или диверсия.

Ключевые черты: Хладнокровие, профессионализм, находчивость, склонность к риску.

Зен

Возраст: молодой мужчина, возраст неизвестен, 

Внешность: Нет подробного описания внешности, но подразумевается опытность и мудрость.

Характер: Спокойный, расчётливый, быстрый на принятие решений, дальновидный.

Навыки: Хорошее понимание стратегии, лидерские способности, быстрая оценка ситуации и реагирование.

Цель: Обеспечение безопасности крепости, минимизация потерь среди личного состава.

Ключевые черты: Рациональность, ответственность, стратегическое мышление.