Отрывабрь, день 24-й

Пост про Отрывабрь. Каждый день отрывок на заданную тему.

Сегодня: 24. Чужие звёзды. Путешествие, иной мир, чувство оторванности.

Герой возвращается домой, чтобы найти его таким:

Обжитой круг рухнул, воздух стал непригоден для человеческого дыхания, земля и вода переполнились кислоты, и небо из бледного-голубого перешло в фиолетовый, и ясно уже было: чем дальше, тем больше в нём разольётся багрянца и тем меньше останется синевы.

Дерево чудом сохранилось. Его ствол. Обломок, обломок ствола, ветвей не стало. Ствол гниющий и чёрный, на котором болтается такой же чёрно-серый шнурок. Когда-то он был каёмкой платка.

Но даже этого не должно было остаться. Как будто последние силы земли сконцентрировались на этом пятачке, удержали гниение — которое тоже часть жизни — чтобы Матуш всё увидел своими глазами.

Если бы не мёртвое дерево, Матуш вряд ли бы смог понять, где стоял его дом. Примерно, разве что, ориентируясь по сохранившимся перепадам высот. Ведь даже магнитные полюса уже пришли в движение.

Но нет, не было это замыслом земли — оставить ему примету. Просто тут и там ещё держались такие пятачки, крошечные, перерождающиеся понемногу пятна. Но были и другие пятна — мёртвые, засыпанные чёрным солёным песком со вкусом звёзд и пространства между ними. Даже не радиоактивные пустоши, горячие пустыни или кислые земли, этап запустения уже сползал с земли. Наступало время абсолютного возвращения, реинкрудации, когда земля станет тем, из чего была создана. А потом исчезнет, останется пустое место там, где кто-то когда-то увидел возможность для строительства земли.

И пока Матуш глядел на мёртвое дерево и грязный шнурок, думал, почему он не может заплакать, хотя хочет, очень хочет, для него вдруг ясен стал смысл вопросов скользящего, которого он встретил, кажется, декаду назад. И похоже, собеседник тогда был тактичнее, чем Матуш думал: не ляпнул в лоб, мол, ты же понимаешь, твои родные давно мертвы, четыре века прошло, ну что ты? А пытался аккуратно подвести Матуша к этой мысли.

Напомнить вещь, о которой Матуш не думал, потому что не должен был. Самозащита — человеческой части и машинной. Сохранение целостности.

Нельзя осознать, что время для тебя потеряло значение. Ты будешь сотнями лет бродить по изумрудным холмам среди огромных колёс. Скитаться в Потоке. Видеть, как стареют и умирают люди.

Но ты не должен думать о том, что твои родные — вообще-то люди тоже, что век их давно прошёл. И что, возможно, и земле твоей настал конец, ведь потому ты в ней и родился, что она умирала. Потому и пришёл Синий вербовщик или кто-то ещё, чтобы вывести людей оттуда, найти им новое место, то самое, которое подойдёт им больше всего.

После, конечно, их родной, но, увы, умирающей земли.

Синий вербовщик был прав: они с ним, их сородичи — лишь странники, существа Потока, им лучше не возвращаться домой. У них есть только функция, которую они должны исправно выполнять.

И не оглядываться назад, чтобы не разглядеть, что потеряли.