Откуда кот?

 Дрожа то ли от возбуждения, то ли от тягучего, едкого страха Аладьев кинулся в дом.

Гладкий черный кот прыснул в сторону, едва он открыл дверь. Свет обрисовал крыльцо и четыре угла фундамента, разлапистые, будто вороньи пальцы. Пол пружинил под ботинками, Аладьев отметил и плохо пригнанные доски и общую неопрятность жилища: склянки по углам и полкам, истертые половики, вздыбленные, вероятно, пробежавшим котом (кот… откуда здесь кот? – сверкнуло в его голове), крохотные голые окна, жестяную печку-голландку, забытые, несмотря на лето, дрова в раззявленной топке, - словно хозяин бывал здесь набегами. Низенький шкаф, кровать в углу, стол... На беленых стенах – ни провода. Дом выглядел кряжистым, основательным и невообразимо древним, сложно было догадаться, кто здесь живет. Воображение нарисовало старика-отшельника; тем сильнее было удивление Аладьева, когда в дверь вошла женщина и внесла, загораживая ладонью как свечу, алый цветок, за которым мужчина целый день безуспешно охотился.

- Здрасьте, - неловко поклонился Аладьев и тронул бороду, вспомнив, что с утра хотел ее сбрить.

Она бросила на гостя молниеносный взгляд, усмешка тронула губы; молча, быстро она обошла Аладьева и воткнула цветок в стеклянную чашу, где была не вода, а сухой темный песок с хвоинками.

- Я…- замялся Аладьев, - я заблудился тут… Вышел из машины и сюда забрел… Я из города, - добавил он; она смотрела на него в упор, приподняв бровь, словно оценивая; перспектива остаться наедине с незнакомцем в этой глуши ее ничуть не смутила. – Не бойтесь, - поднял руку Аладьев, и она опять усмехнулась – одними кончиками красных губ.

- Я не боюсь, - сказала она. – Я так давно живу одна, что отвыкла бояться.

Краем сознания он отметил необыкновенную переливчатость голоса хозяйки странного дома, а еще, что она достаточно молода; с каждой минутой женщина казалась ему все моложе.

- Вы не подскажете, как мне добраться до города? Я сбился с пути.

- Это заметно, - снова улыбнулась хозяйка. – Не подскажу. Карты нет, дороги тоже. Я могу вас вывести, но только утром, ночью мы не пройдем. Да и зверья хватает. Здесь и волки бродят.

- Ах, черт… Как же быть? А здесь есть еще люди?

- Нет, - покачала она головой и глубже прикопала цветок. – Кроме меня, здесь никого нет.

Он колебался.

- Да оставайтесь, - просто сказала она. – Места хватит, поместимся. А утром я выведу вас к шоссе.

Он помялся, неловко топтался у порога, а потом вскинулся:

- А можно от вас позвонить? Жена волнуется, а телефон в машине остался.

Она смотрела ему в лицо.

- Телефона нет. Здесь и связь не ловит. Да у меня и электричества нет, - пожала она плечами.

Ему снова почудилась легкая усмешка в ее глазах, и он отвернулся. Оглядел комнату, беленые, без единого провода, стены и потолок.

- Как же вы живете-то так? – спросил грубовато.

Она пожала плечами:

- Да ничего, живу. Привыкла, – огладила волосы за ушами, так же просто спросила: - Вы есть будете?

Чем такая может накормить - author.today/reader/400715/3726835