Старый казак

Решила я в рамках субботнего отрывка запустить флешмоб, посвященный возрастным героям. Возраст, конечно, понятие относительное. Но чаще всего героями книг и не только жанровых становятся герои достаточно молодые, которые проходят испытания и находят свою судьбу, а персонажи более старшего возраста остаются на вторых ролях.
У меня тоже сохраняется эта тенденция, но в новой работе, которая пока живет на Литмаркете герои как раз старше пятидесяти, и это именно герой со своей непростой судьбой и болью, который тоже заслужил свое право на счастье.
И я решила вспомнить своего самого первого персонажа, который пришел в далеком 1999 году вместе с завязкой истории "Молнии Великого Се". Это Камень из рода Могучего утеса - последний из рода, старый воин, которому, как и былинному Илье Муромцу смерть на бою не писана. На тот момент я знала, что он скорее всего старше моих родителей, я его воспринимала достаточно потрепанным жизнью, хотя реального возраста представить не могла. Сейчас после других работ, в которых он поучаствовал или засветился, точно знаю, что ему около пятидесяти. Он подчеркивает, что уже немолод, годы и старые раны берут свое. Но, когда надо приключается на равных с молодыми героями, или даже встает на их защиту, вытаскивая слабых и немощных на могучих плечах.
Поскольку Камень не мыслит себя без боевого товарища верного зенебока Крапчатого, отрывок даю тот, гне они впервые появляются оба.
 

 — Эй, Крапчатый! Пошевеливайся! Ты что, хочешь стоять тут до второго пришествия Великого Се? Наберись мужества, спускайся. Спускайся или пеняй на себя! Тебе оставаться без ужина!

 На узкой горной тропе, петлявшей по склону с причудливостью ритуального орнамента, стоял высокий кряжистый мужчина. Его волосы и борода были наполовину седыми, а лицо давно выдубили ветра и солнце, иссекли дожди и оружие врагов. Но в движеньях чувствовались легкость и сноровка, а светлые глаза сохранили ясный, открытый взгляд человека честного и доброго. Временами в них вспыхивали и веселые искорки, к примеру, как сейчас, когда он распекал своего медлительного товарища.

 Товарищ был грузен и неуклюж. Четыре столпообразные ноги, несущие громадное тело, покрытое густой шерстью и уродливую, увенчанную рогами голову, не очень уверенно чувствовали себя на крутизне. Три пары умных добрых глаз смотрели на человека с укоризной. Взгляд животного красноречиво говорил: «Тебе-то хорошо, хозяин, по горам ходить, тебе горные духи почти родня, а мы, зенебоки, привыкли к травяному лесу. Что, как не примут меня горные духи? И так гневные боги заперли их в недра подземные. А когда чрезмерной тяжестью еще и грудь топчут! Вот внизу — другое дело. Кто лучше меня проложит дорогу сквозь заросли старой травы?»

 — Не трусь, Крапчатый, — сказал человек. — Ты же боевой зенебок, а не домашняя скотинка. Тебе ли бояться духов гор. Разве твой хозяин не ведет от них свой род, разве не почтили мы их доброй жертвой в начале пути? Спускайся и подай нашим спутникам пример! Хорош я буду проводник, если не сумею уговорить собственного зенебока!

 Словно поняв смысл речи человека, Крапчатый сокрушенно потряс головой, вздохнул пару раз и осторожно пошел вниз, тщательно проверяя дорогу.

 Его хозяин, которого звали Камень, действительно вел свой род от духов гор, являясь последним потомком Могучего Утеса — некогда влиятельного и сильного племени. Одежду Камня составляли удобные кожаные сапоги, штаны мехом наружу и рубаха, сплетенная из разноцветных травяных волокон. Такая рубаха по прочности не уступала чешуйчатым доспехам, но была значительно легче, а изображенный на ней магический узор предохранял не только от вражеского меча, но и от болезни, порчи и всякого другого зла. Над левым плечом виднелась крестовина доброго меча. 

 В прежние годы Камень видел немало битв, в память о которых у него остался этот клинок, выкованный в надзвездных краях. Но те славные времена поглотила река Времени, оставив на долю последнего потомка духов гор скитания по просторам травяного леса. Количество пройденных дорог превышало число морщин на лице. Зимой Могучий Утес жил охотой, летом сопровождал купцов из иных земель.

 Вот и сейчас они с Крапчатым исполняли роль проводников и охраны при чужеземце, который в одиночку вздумал путешествовать по дорогам Сольсурана. Могучий Утес понимал, что затея эта опасная и добром может не кончиться, особенно теперь, когда их преследовал этот осторожный невидимка. Однако он не мог отказать старому другу, хоть и подозревал, что его путешественник отнюдь не тот, за кого себя выдает.