Немного доброты от Сюэ Лэна: вербовка мальчишек

Субботний флешмоб от Марики Вайд https://author.today/post/742798

Участвует отрывок из романа «Путь Принятия Тени»  https://author.today/work/514510

Информация? Ее можно купить. Но не за монеты. Он свернул в грязный переулок и, достав монету, принялся вертеть ее в пальцах. Через мгновение из тени вынырнула троица оборвышей. Старшему было лет десять.

— Эй, почтенный, что нужно? — бросил он развязно.

— Слух есть, что вы тут уши и глаза, — Сюэ Лэн не глядел на них. — Это правда?

— Смотря какой слух. И смотря сколько монет.

Сюэ Лэн резко зажал монету в кулаке и поднял на мальчишку холодный взгляд.

— Монеты? У меня для вас кое-что получше. Серебро у вас отнимет первый же стражник. А я предлагаю то, что нельзя отнять. — он выдержал паузу, видя, как его слова цепляют. — Сладости. Каждому по штуке каждого вида: танхулу, рисовые шарики, яичные пирожки.

Он увидел, как самый младший сглотнул слюну. В висках застучало: не сладости, а горький привкус собственного голода, давно похороненного под слоями льда. Голод не по еде — по простому, не отравленному жесту.

«Сентиментальная слабость», — отрезал внутренний голос. Но щемящее чувство, похожее на ярость, заставляло его стоять на своем. Он купит им эти пирожные. Не потому, что это эффективно. А потому, что когда-то ему самому их не купили.

— В смысле? — настороженно спросил лидер.

— Узнайте для меня про шайку, у главаря шрам на все лицо. Имена, маршруты, конкуренты. И кто тут от Ордена их покрывает. Вернетесь с ответом — будете давиться самыми сладкими пирожными в жизни.

Лидер попытался поднять цену: 

— Это опасно…

Сюэ Лэн сделал один шаг вперед. Вся его поза излучала смертоносную уверенность. Мальчишки инстинктивно отпрянули.

— Ты прав. Опасно. Но не для меня. Для тебя. — он ткнул пальцем ему в грудь. — Потому что если я от тебя уйду, то пойду к стражникам и скажу, что ты и твоя шатия предлагали мне за монету «убрать» одного купца. И твои же ребята подтвердят, — его взгляд скользнул по испуганным лицам младших, — когда их начнут допрашивать по-отдельности. Или... мы можем просто забыть про этот разговор. Выбирай.

Лидер побледнел. Он понял, что играет не с чудаком.

— Ладно. Час.

Сюэ Лэн мгновенно сменил гнев на милость.

— Умный мальчик. Беги. И помни — я люблю, когда меня не подводят.