Возрастной герой (флешмоб)

Тут Оксана Токарева предложила флешмоб про возрастных героев.

Ну, главных возрастных у меня нет (мы же не будем считать 500-летнюю Бригиту? Амберская кровь дело такое, бессмертное вовсе), остаются второстепенные... Думаете, я сейчас заведу про Волхва своего любимого песенку? Как бы не так! Это персонаж почти на полмира Омана, конечно, и тоже бессмертный, хоть и более подверженный действию времени. Но он человек-загадка, архетип мага-мудреца. А я хочу поговорить о простом смертном герое, который отдал свою преданность законному синьору и пошёл за ним до конца.

То есть, речь о Стапе. Приведу не начало знакомства и не конец, а середину, которая показывает его характер и мотивацию:

После обеда, когда совсем распогодилось, Стап позвал господина переговорить наедине. Они немного отстали от остальной кавалькады, чтобы находиться за спинами «своих», кастердомских ребят, от которых не было нужды скрывать, кто Клед такой.

— Знаете, в вашем замке жили какие-то люди, — осторожно сообщил бывший улан.

— Знаю. Когда я навещал родовое гнездо, там устроилась своеобразная семья с приёмными детьми.

Дед удивлённо вскинул голову:

— И вы их не прогнали?

— Я ведь не собирался там пока жить, — пожал плечами Клед. — А так хоть какой-то присмотр за замком.

— Добрый вы господин... Однако в преддверии войны, Князь наш решил, что разорённым замкам не помешает хоть какая-то защита, поэтому отправил туда часть своей дружины, ну и...

— Они выгнали сирот? — нахмурился Ворон, поёрзав в седле.

— В общем, да. — Стап прокашлялся. — Не ожидал я, конечно, что вы обе новости воспримете совсем наоборот, чем я думал. Плохая оказалась не новостью вовсе, а хорошая — плохой... Но не волнуйтесь. Наши ребята как раз провожали это семейство по дороге в Гостердом. Дружинники посоветовали тем обратиться к магистрату Мохавена — мол, возможно, найдут им какой-то заброшенный дом. Ну а я свой в Беляйке продать так и не смог. Так что, в общем, отписал его сиротам. Тесновато, конечно, им будет, но всё же лучше, чем ничего. Сомневаюсь я, чтобы наш магистрат им помог, а мотаться по городам да весям с малышнёй по холоду — не дело.

— Выходит, ты ещё добрее меня, — усмехнулся Клед. — А как сам-то?

— Сам-то? — бывший Наречённый помялся немного, а потом рубанул напрямик: — Сам скорее всего не вернусь. Сон мне был сегодня ночью...

— И ты всё равно пошёл со мной? — поражённо спросил Клед.

Стап кивнул — уверенно так, словно само собой разумеется:

— Такова, видать, моя судьба.

В душе у Ворона снова всколыхнулись те самые чувства, которые не онемели от печати Смерти: почему этот человек решил быть ему так предан, что даже сон с дурным предзнаменованием, в которые он явно верил достаточно, чтобы бросить всё и отправиться на другой конец Княжеств ему навстречу, не отпугнул его? Впрочем, если речь шла об Истинном Пути, то он мог понять Стапа... Оставалось только гадать, откуда тот мог знать о подобных вещах. А если не знал, то его доверию собственному чутью можно было завидовать. Впрочем, возможно, не знать даже лучше — не надо гадать, правильный ли ты сделал выбор, не свернул ли на кривую дорожку...

Клед не стал смущать старшего товарища вопросами, лишь спросил:

— Не жалко?

— Чего?

— Жизни.

— Если это ради правого дела... — он вопросительно посмотрел на командира, и тот уверенно кивнул. — Нет. Да и потом, смерть в бою, пока ещё крепок, лучше одинокой немощной старости.

Какое-то время они ехали молча, потом бывший сотник тихо сказал:

— Если позволите дать вам совет...

— Приму с радостью — ты ведь старше и опытней.

— Благодарствую. В общем, не жалейте солдат. Они вверили вам свои жизни, понимая, что могут с ними расстаться. Но только командир знает, как распорядиться подобным даром полезней всего. Так что не сомневайтесь, если придётся кого-то посылать на верную смерть. Если это спасёт остальных... хоть кого-то спасёт, то всё правильно. Иначе командовать не получится. А мне кажется, из вас выйдет хороший военачальник. Которому нет нужды напоминать, что и разбрасываться солдатским «мясом», как некоторые, негоже...

— Спасибо, Стап... То есть, Дед. Я запомню.

Клед показал бывшему Наречённому малый Салют1 и дал коню шенкелей, чтобы вернуться на своё место в голове колонны.

 

1Малый Салют Смерти: приложить кулак к сердцу и тут же, у груди, раскрыть ладонь в сторону собеседника, не делая широких жестов. Принят между равными в неформальном общении.