Кем были женихи Пенелопы из "Одиссеи"?

Не статья, а просто несколько суждений по теме. 

Ситуацию с женихами в "Одиссее" часто представляют так: из-за пропажи без вести царя Итаки пост главы государства освободился, сын и наследник Одиссея Телемах слишком юн, чтобы занять престол, поэтому к Пенелопе явились женихи, зрелые мужи, каждый из которых может стать царевичу "отчимом за отца вместо", регентом, а в перспективе (после устранения отпрыска Одиссея) - царем. Однако Гомер, как мне кажется, пишет совсем о другом.

Во-первых, Телемах никаким престолонаследником не был, потому что никакого престолонаследия еще не было. Монархия на Итаке явно была выборная, а принцип простой: кто сильнее, тот и царь. Не потому ли Лаэрт сложил с себя полномочия и передал власть сыну, что в преклонные годы уже не мог ее удерживать? Царь - это военный вождь, а молодость и сила для него не мало значат. Да и Телемаха к власти не подпускали не из-за малолетства (20 лет - возраст вполне солидный), просто у местных элит были свои кандидаты на должность. А поскольку этих кандидатов было много, то и удобнее было сохранять "статус-кво".

Во-вторых, женихи Пенелопы вовсе не годились царевичу в отцы. Женихи и сами были ровесниками Телемаха, возможно, лишь несколькими годами старше. Гомер (в том числе устами Пенелопы) упорно называет женихов юношами. Антиной, один из их вожаков, говорит:

Многосильного мужа такого, каков Одиссей был,

Нет между нами. Его я в то время видал - и поныне

Помню о нем, хоть тогда и ребенком еще был неумным.

(Перевод Жуковского)

Вторит ему Евримах:

Одиссей, не забыл я,

Брал здесь нередко меня на колени и мяса куски мне

Клал на ладонь и вина благовонного выпить давал мне.

(Перевод Жуковского)

Это явно воспоминания маленьких детей (иначе запомнили бы и что-то посерьезней). [Одиссей, как видно, к тому же спаивал ребенка, ужас-ужас!] Антиною и Евримаху, которые 20 лет назад были маленькими детьми, на момент возвращения Одиссея лет 25, от силы 28, и то это, кажется, много. Но они были вожаками женихов. Их товарищи, возможно, были еще моложе и Одиссея могли не помнить вообще. А если они родились даже после отплытия царя? Некоторые из женихов Пенелопы вполне могли быть 18-20-летними юнцами (моложе Телемаха). Впрочем, это не имело бы значения, ведь женихи вовсе не хотели заменять Телемаху отца и не относились к нему как к "ребенку".

Телемах в свои 20 лет уже довольно взрослый мужчина, к тому же вследствие пребывания отца неизвестно где он глава семьи, имеющий влияние на мать. И женихи эту сыновнюю власть Телемаха признают. Вот как отвечает Телемах на предложение Антиноя отослать Пенелопу ее отцу Икарию (в наказание за трюк с распусканием полотна и затягивание выбора):

Как же бы из дому выгнать я мог, Антиной, против воли  

Ту, что меня родила и вскормила! Отец мой далеко,  

Жив или умер, - не знаю. Придется немало платить мне  

Старцу Икарию, если к нему мою мать отошлю я.  

И от отца пострадать мне придется. И грозно отплатит

Мне божество, если вызовет мать моя страшных эринний,

Дом покидая. К тому ж я и славой покроюсь худою.

(Перевод Вересаева)

То есть Телемах не хочет злоупотреблять своей властью над матерью, но он вполне этой властью обладает. И он уже вполне взрослый, чтобы содержать мать (только делать этого не хочет).

Женихи же своими правами злоупотребляют. Прежде всего, правом на гостеприимство. Они пируют в доме Одиссея и уничтожают его имущество. Но чьи это запасы: "личные" Одиссея или "царские", положенные ему "по должности"? В последнем случае женихи имеют какие-то права на часть "государственных имуществ". Уже после избиения женихов Одиссей восклицает:

Мы же опору страны истребили, знатнейших и лучших

Юношей целой Итаки.

(Перевод Вересаева).

То есть женихи даже в глазах Одиссея не просто сборище случайных людей. Вместе они нечто вроде "народной дружины" или "национальной гвардии", защищающей Итаку. И в таком качестве они имеют право на "бюджетные средства" - богатства Одиссея. Но, судя по всему, имея право харчеваться в царском доме, юноши, "опора страны", потеряли чувство меры, чем и похваляются, угрожая разорить Пенелопу. 

Женихи, однако, не были кучкой опустившихся обжор и алкоголиков. Это были хорошо натренированные, занимающиеся борьбой и бегом крепкие юноши лет от 18-20 до 28-30. 108 молодых бойцов, с которыми Одиссей, его 20-летний сын и два немолодых раба не без труда справились в неравном бою. Молодость и численное превосходство были побеждены опытом и хитростью Одиссея. Впрочем, не в эпосе, а в реальной истории (без божественного вмешательства Афины) такое вряд ли было возможно. Или все-таки было?

А впрочем, кто его знает... Я ж вам не историк.