Семирамиды больше нет

Теперь здесь была лишь смерть. И ее сухой, костлявый запах осязаемо витал в воздухе.
— О, боги, — не смогла сдержать тихого стона царица и поднесла ладонь ко рту.
Воин обернулся и тоже увидел, во что превратились некогда цветущие сады Семирамиды.
— Что? — в изумлении бросил он. — Что здесь произошло?
К ним приблизился один из стражников площади и вплголоса заговорил:
— Его Величество сказал, что сады должны приносить пользу, а любоваться в этом мире должно лишь одним ликом, — он выждал паузу и добавил, — ликом Его Величества.
Командир отряда резко обернулся к стражнику и в изумлении воззрился на него:
— Какую пользу может принести мертвый сад?! — невольно сорвалось с языка.
Стражник не успел ответить. Приглушенный рык разнесся по площади, будто во дворец привели льва. Раздалась тяжелая поступь копыт. Все невольно повернулись на звук.
Среди обглоданных деревьев и иссушенной травы показался конь. Или… существо, напоминавшее коня. Черный, под кожей угадывались сильные мышцы. Из ноздрей шел дым. Пасть была чуть приоткрыта, обнажая зубы… совсем не лошадиные. Они походили на клыки хищника. Такие же длинные и острые. Мурашки побежали по спине Атоссы, когда она посмотрела в глаза зверю. Желтые, немигающие. Они внушали беспричинный страх. Конь мотнул головой, по гриве пробежали искры, и точно такие же вылетели из-под копыт, когда он ударил ими по земле.
— Что… — сорвался шепот с уст девушки, — боги… что это?
— Это конь Его Величества, — с опаской посматривая в сторону зверя, быстро пояснил стражник, — его лучше не трогать и не злить. Господин любит его, а вот он… — боец поспешно отвернулся от страшного коня и едва слышно добавил, — не любит никого.

«И будет Тьма», черновик.