Субботний отрывок/Край ферм и рыцарства

Доброго времени суток, дорогие друзья. Хочу поддержать бессрочный субботний флэшмоб отрывком из произведения "Во имя порядка: у истоков Союза", который поведает о крае, ставшим родным домом для благородного рыцарства. Думаю, похоже отчасти будет на Бретонию из Warhammer:

Приятный свежий ветерок ударил в лицо обоим, а над головами ярко светило солнце, почивая на лазурном ясном бирюзовым небосводе. Выйдя из разрыва на теле реальности, первое, что увидели двое — это просторные поля, залитые золотом, перемежающиеся с огромными участками желтеющей зелени, кустов и деревьев. Между огородами и полями проходят маленькие тропинки, по которым ходят крестьяне. На полях работают десятки людей в простой крепкой одежде – собирают последний урожай, жнут пшеницу и вяжут её. Работа у мужчин и женщин простая, но трудная и значительная, вокруг них множество ящиков и бочек, набитых овощами, десятки снопов. Народ был настолько сильно увлечён работой, что лишь немногие обратили внимание на пришедших из телепортационной вспышки. 

Под неодобрительными взглядами крестьян, они продолжили идти. Впереди высится крепость. Стены опоясывают небольшой участок земли, за которым виднеются лишь две крыши и одна крупная башня. Возле крепостных стен разбросаны крестьянские дома. Крепкие и простые, глубоко посаженные в землю, они образовывали нечто похожее на деревню, возле которой даже нет частокола. В общем сельскохозяйственном пейзаже тут и там попадаются мельницы и огромные амбары. Взгляды двух встречаясь с подозрительными взорами местных фермеров... видно, что обычный люд не особо любит чужаков. Их обычная одежда – рубахи с закатанными рукавами, а поверх какая-нибудь накидка. Обувью служат либо грязные старые сапоги, либо длинноносые ботинки под подвороченные штаны. У тех, кто побогаче есть изумрудного цвета жилетки и более лучшего качества сапоги.

- Стой, кто там идёт? – вышли четверо мужиков в кольчугах, с табардами и гербовыми знаками, с широкими мечами на поясах. – Кто пожаловал к нашему рыцарю?

- Джаэль из Речного и Элия из Арка, - ответил мужчина и протянул бумагу. – Нас пригласил ваш господин.

- А точно, должны были такие прийти. Тогда шагайте к вратам. Там вам откроют. 

Солдаты отошли и пара быстро оказалась в тени аллеи деревьев и массивных приземистых домов. Джаэль приметил узкие оконца и широту досок, из которых сложены постройки. Быстро минуя тень, они оказались у ворот и поговорив с воинами, прошли за массивные деревянные ворота и шагнули под каменные надвратные своды. Внутри крепости всё выглядит довольно скромно – под ногами расчищенная земля, по правую руку двухэтажное здание из камней… местная казарма с пристройкой, где за пылающим жаром горном работает кузнец. По левую сторону тянутся конюшни с пятерыми жеребцами. Впереди же высится дом рыцаря – трёхэтажная композиция из камня, украшенная витражными окнами и переходящая в венчающая всё башенку, прибавляющей ещё один этаж.

- Удивительное место… этот оплот рыцаря, - проговорил мужчина, наблюдая за арбалетчиками на стенах, посматривая на гербовые флажки.

Тут нет дорогого и пестрящего убранства Республики, или плавного красивого архитектурного стиля Речного, варварской диковинки Солнечного берега… только простота, только практичность. Это выражается во всём – одежда, жильё, оружие или даже укрепления.

Солдаты при дверях в твердыню выглядели лучше – их оружие это длинные мечи, шлемы-капеллины и нагрудник, поверх кожаных поддоспешников. Они переглянулись, приняли лист с документом о проходе и пропустили парня с девушкой.

- Ох, а вот это уже действительно удивительно, - произнесла девушка, когда увидела, что рыцарь действительно когда-то был помещиком и из благородного у него только титул; глаза выхватывали образы картин, которые на холодном сером камне выглядели неуместно, тем более бронзовые и посеребрённые подсвечники и сумбурно расставленные предметы роскошного декора – статуэтки, украшения, посуда и многое подобное. Всё это выглядело просто нагромождением яркости и ненужной роскоши посреди общей серости и невзрачности каменных стен, грубых холодных черт крепости.

Джаэль и Элия поднялись на второй этаж, где за железом окованной дверью их уж ждал повелитель окрестных полей. Вокруг владыки твердыни собрана роскошная коллекция картин, мощные тисовые шкафы хранили одежды и книги, множественные свитки и статуэтки. Довольно внушительный зеркально начищенный стол был довольно скуден – всего пара листков и свитков, но больше разбросано колец, монет или цепочек.

- Я – рыцарь Ангелос, член рыцарского дома Эринора, - заговорил высокий, облачённый в атласный роскошный костюм, с шапероном, мужчина. – Мне уже доложили, что вы в моём доме и я рад вас приветствовать. 

- И мы гордимся встречей с вами, господин рыцарь, - поклонился Джаэль. – Скажите, зачем вы вам понадобились?

- Вас призвал Союз. Он желает вас наградить, воздать за дела в Златолесье, и шлёт благодарность, - улыбнулся Ангелос и уселся за трон. – А ещё Магистр по внутренней безопасности для вас приготовил новую задачу.

- Как же вы с ним познакомились?

- Мы с ним были хорошими друзьями до неримской войны. Тогда мы были обычными партнёрами в купле-продажи. Но когда я стал рыцарем, а он Магистром, наши отношения стали политическими.

- Рыцари Фермерского берега… как вы сформировались? – с энтузиазмом спросила Элия.

- Мы стали появляться ещё в начале войне с Неримом. Отряды наёмной кольчужной конницы стали нашими оруженосцами и помощниками, а помещики их вождями. Когда война окончилась, лорд Борек разделил между сотней помещиков просторные земли Фермерского берега, - рыцарь пододвинул свиток и раскрыл его, показывая карту Баронства. – Сто рыцарств и пять домов. 

- Рыцарские дома? – склонился над картой парень. – Кто же это такие?

- Содружества знати, которые объединяются идейно. Вы посмотрите на мой герб, - Ангелос указал на родовой щит, украшающий стену. – Три кинжала над петухом. Символ дома Эринор.

- А какие ещё дома? – поинтересовалась Элия.

- Альгиддиой, Перетин, Куромир и Сангорар.

- Так, ладно, обсудили особенности Фермерского берега, давайте перейдём к делу. Что там от нас хочет и что предлагает Союз? – настаивает Джаэль.

- Да, хорошо. Перейдём к делу. Вот то, что передал Эндеральский Союз, - рыцарь встал и отошёл в сторону, зазывая с собой пару; Джаэль с Элией спустя миг увидели раскрытый простецкий сундук, в котором так и манило добро.

Рука мужчины коснулась холодного звонкого металла – серебряных лир Союза теперь вполне хватит, чтобы купить маленькое поместье или отличную амуницию. Далее пальцы нащупали прохладу стекла – зелья и эликсиры тоже попали в дары от Союза, которые укрепят их в пути. Но деньги и алхимические эссенции – не единственный подарок, ибо в самом конце сундука он нащупал бумагу, тёплую и бодрящую. Вытянув её, Джаэль поднёс к очам и радость охватила его, когда на сургучной печати он увидел слова – «В Дюнное».

- Это же, свиток…, - с трепетом заговорил Джаэль, Элия тут же оказалась возле него, припав к нему и всматриваясь в свиток, её тоже начинает наполнять радость… Джаэль скоро увидит дочь, ради которой свернул пол Эндерала, ради которой участвовал в событиях эпических масштабов.

- Да, перед тем, как вы отправитесь в очередное путешествие, Союз даёт вам увидится с самым дорогим в вашей жизни, - улыбнулся рыцарь, зная о том, ради чего сражается мужчина.

«Он нас не бросил, Магистр сдержал слово», - радостная мысль, заполняющая парня ликованием, исторгла всю хандру и ощущение безнадёжности, бесполезности его работы.

- Спасибо, - лик светлый засиял у Джаэля. – Спасибо.

- Не мне говори это, а тому, кто вас нанял.

- Как встречу, скажу, - Джаэль подальше спрятал свиток Джаэль и перешёл к главному. – Что от нас требует Союз?

- Да. Магистратум пересмотрел ваш договор. Раньше его пунктами было – обнаружение тайного культа и его уничтожение, но теперь с учётом обстановки, господа пересмотрели всё.

- То есть? – смутился Джаэль. – Надеюсь, нас не хотят привлечь как обычных наёмников на войне?

- Ничего страшного ничего не случилось. Просто от вас потребуется только обнаружение одного объекта. А что касается вашего прошлого задания, - рыцарь посмотрел на карту Эндерала, прибитую к стене, затронув взглядом Златолесье и Тальгаард. – Данные от вашего друга Сигизмунда дали целевые наводки, а масштаб столкновений исключает ваше применение. Теперь это полномасштабная война, с армиями и полками.

- Что? Он выжил в той бойне? Я от него вести не получал с момента, как мы расстались.

- Да, он выжил и ведёт Инквизицию к новым победам. Ваша новая задача здесь, - подошедший к карте Ангелос показал на изображённые художником пески юго-восточной части страны. – Я конечно вам передам все документы с деталями, но вкраце расскажу, что вас ждут пирийские руины и источник большой силы, который нужен Сенату.

- Вилдас что-то говорил о нём. Он являлся во снах одному магу аристократов.

- Да и теперь он нужен Сенату. Я не знаю зачем, но таковы условия договора и его нужно выполнить.

- Хорошо, - кивнул Джаэль. – Я только соберу своих, подготовлюсь материально и мы отправимся в путь.

- Я бы на вашем месте поспешил… ходят слухи, что Святой орден отправил за тем же артефактом свою экспедицию. Он им нужен для работы над светочем. Как по мне, разобрали бы эту дрянь, - с недовольством обозначил своё мнение рыцарь.

- Понимаю.

- Кстати, ваш друг Вилдас недавно приходил сюда. Он говорил с алхимиком и магом из объединений.

Джаэль взгрустнул, ему стало интересно, где его друг. Тот покинул их, как только они миновали тоннели, не сказав не слова. Несчастный старик, потерявший смысл жизни и опору. Его накрывает тьма, суть которой – пустота идеи и морали, ибо если нет ничего божественного, то нет и ничего святого, а значит и всё дозволено – пределов нет, есть только те постулаты, которые придумает человек… но всё равно они пусты. Это сбило столку Вилдаса, лишило его сил, и он отклонился от группы.

- У вас работают настолько знатные ребята? – поинтересовалась девушка.

- А почему бы и нет? Я, как знатный человек, вполне могу себе оплатить работу мага из Коллегии и алхимика из Гильдии. 

- Так они же обязаны у вас обработать.

- Не совсем. Они приставлены законом лишь к оплотам власти и органам центрального управления.

- Так, а где нам найти Вилдаса? – спросил Джаэль.

- Это вам в местную часовню. Он к северу от крепости, в рощице.

- Хорошо, спасибо, - поблагодарил Джаэль и увидел жест рыцаря, говорящий, что встреча окончена.

- Береги вас Свет, - пожелал напоследок Ангелос, закрывая сундук. – Ступайте к своему другу, а я пока подготовлю дары Союза.

Двое скоротечно покинули твердыню рыцаря и направились дальше. Джаэль не мог просто так оставить старого друга, не позволяла совесть. Через минут десять ходьбы они вышли к роще, где приятная прохлада будто бы исходит от стены зелени и берёз, а слабое журчание воды услаждает ухо.

- Красиво и мирно, - вымолвила Элия, посмотрев на многие деревья. – Прям как в Сердцеземье.

- Что ж, надеюсь, наш друг нашёл тут то, что искал.

Пройдя за изумительные произведения искусства природы на узкую тропинку, они оказались в прохладной тени деревьев, маленькое озерцо и ручей с источником неподалёку дарило свежесть и к зелено-изумрудному пейзажу добавляло живительную бирюзу. Но самое главное это строение впереди – четыре массивных простых колонны из зеленоватого камня, держащих большую куполообразную крышу, а в середине алтарик.

Часовни и храмы Фермерского берега отличались от своих собратьев в других частях Эндерала. Мало того, что их располагали за городом, чтобы народ мог уединиться от городских забот, так ещё и открытость позволяла созерцать творение рук Единого красоту зелёной жизни.

У алтаря, склонив колени, сидел мужчина в чёрной мантии. Знакомые бородка и лысина с добродушным лицом дали понять Джаэлю, что перед ним старый друг. 

- Вилдас, мы тебя искали, - подойдя, положил на плечо руку мужчина. – Ты на десять дней нас покинул. Что же ты искал и что решил?

- Покой…, - выдохнул Вилдас. – Я его искал после мрачных дней, после уныния и апатии я искал умиротворение и нашёл его. Что уж теперь.

- В часовне Единого?

- Да… а почему бы и нет? Как-то странно, что именно здесь я обрёл умиротворение, - Вилдас поднял голову и посмотрел на деревья впереди; после долгих дней после Речного Джаэль впервые увидел своего друга с лицом, не обременённым печалью и мраком.

- Что ж, я рад, что с тобой всё в порядке… но как ты добрался сюда? Мы восемь дней ехали до города, а ты от нас отделился сразу как мы минули горы.

- С помощью сети древних телепортов. Они старые, видимо времён, когда Эндерал ещё заселялся потомками первых вассалов.

- Хорошо, - Джаэль сел рядом, - скажи, Вилдас, что ты будешь делать дальше?