Миссия «Наутилус». Научно-фантастический рассказ-фанфик на роман Жуль Верна «20.000 лье под водой».

– Ваше превосходительство, к Вам принц Дакар!

– Что? А профессор уже в приёмной?

– Ещё нет. Он будет только через полчаса.

– Славо богу! Проси, проси, пусть скорее заходит. А профессора, когда придёт, попроси подождать в приёмной. Я буду очень занят.

Адмирал выскочил из-за стола и метнулся к двери, чтобы пожать руку человеку вошедшему в кабинет. Это был стройный черноволосый мужчина лет 35-ти в форме капитана корабля*. Небольшая борода не могла скрыть восточные черты лица. 

– Бонжур, месье адмирал! Прибыл по Вашему приказанию.

– Бонжур, принц. Проходите и присаживайтесь без церемоний. Я вызвал Вас, чтобы поручить задание государственной важности. И это не только мой приказ. Это приказ самого императора. И Вы единственный, кто может его выполнить. Поэтому прошу Вас в полной мере осознать ответственность, которая с этой минуты ляжет на ваши плечи. 

– Слушаю Вас, месье.

Если вошедший офицер и волновался, то это никак не проявилось в его поведении. Он спокойно сел в кресло около стола. А вот адмирал заметно волновался и не скрывал этого. Он так и не сел, а продолжал быстро вышагивать по кабинету. Офицер, невозмутимо наблюдая за министром флота, чуть-чуть улыбнулся. Уж больно тот сейчас соответствовал своему прозвищу – худощавый, подвижный, с рыжими седеющими волосами и длинными усами, торчащими в разные стороны. Интересно, а сам-то министр знает, что его во флоте прозвали тараканом? Капитан взял из коробки на столе длинную гаванскую сигару и свидимым наслаждением вдохнул её запах.

– Да, закуривайте на здоровье, – тут же отреагировал адмирал, – Принц, у нас большие проблемы с вашими подводными крейсерами.

– Ну мой «Наутилус» в полном порядке и проблем у него нет.

– Да, но зато «Нектон» и «Нептун» уже несколько раз столкнулись в океане с судами и оба сейчас на ремонте. 

– Капитаны не виноваты, месье. Они только соблюдали режим секретности, поэтому и двигались ночью.

– Да никто их и не винит. Техника новая, необычная. Корабли мы починим. Дело не в этом. Наверное Вы в курсе, какая сейчас шумиха в печати.

Офицер подтвердил кивком головы и весело улыбнулся.

– Большая часть корреспондентов считает, что столкновения были с гигантским нарвалом. Так, что режим секретности соблюдается.

– Да,однако принято решение легитимизировать подводные крейсера. 

– Что? Пригласить на корабль корреспондентов и немного покатать их под водой? И зачем всё это надо? А как правительство собирается объяснить ночные тараны судов?

Капитан явно был сильно удивлён и явно раздосадован. Министр посмотрел на него изподлобья и взмахом руки остановил поток восклицаний.

– Не так всё сразу, принц. Признавать, что Франция имеет подводные океанские крейсера никто не собирается, как не собирается брать ответственность за ночные тараны. 

– Но это уже забавно, месье. Чей же тогда корабль буянит в океане? Под чьим он флагом? Или прикажете поднять чёрный – Весёлый Роджер?

– Вы находите это забавным, принц? Но ведь главный конструктор корабля – это Вы. Что Вам мешало заказать разным европейским заводам отдельные части корабля, а потом, на каком-нибудь необитаемом острове собрать корабль целиком?

– Изволите шутить месье? Это совершенно невозможно!

– Да знаю я, знаю! – адмирал замахал на него руками, – Но, вот император считает, что это вполне осуществимо, были бы только деньги. И помолчите, принц. Не надо высказываться про правящую особу.

Офицер с видимым трудом сдержал ехидные реплики, которые готовы были у него вырваться.

– Итак, Вы принц Дакар, обладатель несметных сокровищ в тайне от всего человечества создаёте подводный океанский корабль и на нём хулиганите в океане.

Капитан фыркнул.

– Какова же цель такого информационного вброса?

– Ну Вы же в курсе британской программы строительства броненосцев. 

– Ну да. Франция тоже строит броненосные корабли.

– А теперь представьте, что сделают британцы, узнав о существовании такого корабля. Он должен обнулить всю их программу.

– Вы думаете, месье, что они остановят строительство броненосцев? 

– Хотя бы приостановили, чтобы не обогнать нас. Но для удачи плана нужно разыграть его как по нотам. Облик подводного крейсера попав в печать должен приобрести прямо-таки брутально-инфернальные, магические черты. Страшнее любого кракена или морского змея. Британцы должны ощутить беспомощность перед такой угрозой. Вся их связь и торговля с колониями под ударом неведомого врага. Понимаете, принц?

– Теперь понимаю, месье, – офицер кивнул головой, – И кто же должен всё это написать?

– А наш писака наверное уже сидит у меня в приёмной, – адмирал наконец-то плюхнулся в кресло и закурил гаванскую сигару, – Вы с ним чуть не пересеклись, Это профессор Арронакс. 

– Слышал про него. Он занимается биологией моря. 

– Надеюсь Вы лично с ним не встречались?

– Нет, месье, лично мы не виделись. Но я читал его замечательные статьи в географических журналах и недавно даже послал ему в подарок живого наутилуса.

– Вот-вот, это прямо в вашем стиле. Наверняка профессор был счастлив. Он такой же фанатик моря, как и Вы. Думаю он с ума сойдёт, увидев вашу коллекцию в кают-компании. И тогда Вы впарите ему в мозги всё, что нам требуется, а уж он постарается и распишет это.

– И что же я должен буду ему впарить? – улыбнулся капитан.

– Сначала то, чего он узнать не должен ни при каких обстоятельствах, – и министр стал выкидывать пальцы.

– Первое. Принцип движения корабля – это секрет.

– Но, ведь как-то надо будет ему объяснить.

– Корабль идёт на электродвигателе, это и так понятно. А электричество берёте прямо в океане. Я слышал, что между поверхностью воды и глубиной есть какой-то перепад потенциалов. Так кажется это называется?

Капитан улыбнулся в роскошные усы.

– Месье министр. Назвали Вы всё правильно, но энергии там хватит разве только лампочку зажечь.

– Да? В самом деле? Хм-м. А меня уверяли, что океан полон электроэнергией. Но это и не важно. Арронакс наверняка в физике не разбирается. И, принц, не ровняйте всех по себе. Людей с вашим уровнем знаний во всём мире несколько человек.

– Итак, второе, – адмирал выкинул второй палец, – Самодвижущиеся мины. Это оружие должно оказаться для противника сюрпризом в случае военного конфликта.

Капитан согласно кивнул.

– Далее, третье.Никаких намёков на Францию. Экипаж переодеть, все, что только намекает на Францию убрать. Контакты с Арронаксом только лично у Вас и больше с ним никто не разговаривает, французской речи он не слышит. 

– А как быть с флагом корабля, месьё? Что поднимать на флагшток?

– Флаг. Да. Это проблема. Не поднимать же Вам в самом деле Весёлого Роджера.

Министр глубоко задумался положив подбородок на сцепленные ладони.

– Если не возражаете месье, я использую знамя восставших сипаев для флага. Кстати оно тоже чёрное.

– Знамя сипаев? А что, это пожалуй хорошая идея. Именно то, что нам в этом случае и нужно. Браво, принц!

– А как быть с контактами с повстанцами? Тоже засекретить?

– А вот и нет. Именно это профессор должен увидеть, и потом описать, конечно же без подробностей. Эти чертовы островитяне должны вздрогнуть от ужаса, представив, что может случиться с их империей! И п

– А ловля жемчуга, подводные прогулки?

– А, принц, вижу Вас идея уже захватила, – министр шутливо погрозил пальцем, – Вот это полностью оставляем на Ваше усмотрение. Лишняя экзотика не помешает, но знайте меру. Продемонстрируйте ему всемогущество вашего «Наутилуса». Пусть он на глазах профессора нырнёт километров на 15-ть, разгонится до 30-ти узлов и ещё чего-нибудь этакое придумайте.

– Но месье, «Наутилусу» под водой и 10-ти узлов не сделать, и ныряет он только на 100 метров. Да в океане и глубин-то таких нет.

– Главное, принц, убедить Арронакса, что это реальность и Вы наверняка это сможете.

Капитан кивнул головой, соглашаясь с адмиралом.

– Самый важный врпрос, месье. Как Арронакс попадёт ко мне на «Наутилус»?

– Он отплывёт из Франции на военном парусно-винтовом фрегате США «Авраам Линкольн» под командой капитана Фаррагута. Опять-таки, чтобы было не связать с Францией. И при столкновении с гигантским нарвалом его смоет с палубы. Ну а Вы его уже потом подберёте. О чём задумались, принц.

– Мне кажется, месье министр, что это крайне опасный план. Во-первых, как Наутилусу найти Линкольн на просторах океана. Океан велик. Два корабля могут искать друг друга годами и не встретиться. Во-вторых, «Наутилус» не броненосец. Первое же попадание снаряда приведёт его в негодность. А фрегат хорошо вооружён. В-третьих, профессор, смытый за борт может элементарно утонуть.

– С Вами принц приятно беседовать. Со своим критическим мышлением Вы сразу видите слабые места плана, а не выполняете приказы бездумно. И это главная гарантия того, что план Вы выполните. Эти проблемы мы тоже видим и насколько возможно их решили. Вот Вам план и график движения фрегата. Капитану Фаррагуту предписано выполнять его пунктуально по часам. Далее, стрелять по Вам будут, но из гарпунной пушки, ведь идёт охота на нарвала. Гарпун «Наутилусу» вреда не причинит. Слуга профессора – это наш человек. Он заставит Арронакса надеть спасательный жилет в нужный момент и сам в спасжилете будет рядом, а сам он плавает, как рыба. Фрегат профессора в океане разыскивать не будет, а сразу уйдёт в сторону, освободив вам место. Большего предусмотреть  мы не сможем. Всё остальное оставляем Вам на откуп.

– Благодарю, месье. Всего предусмотреть в таком деле действительно нельзя, но это всё, что возможно. Пожалуй это всё. Разрешите откланяться.

Капитан и адмирал встали. Министр приобнял моряка за плечи.

– Да поможет Вам бог, принц. Идите. А мне ещё предстоит Арронакса уговаривать, он уже в приёмной дожидается. Поэтому выходите через эту дверь, там по винтовой лестнице выйдете на улицу. 

Проводив капитана и закрыв дверь, министр сел за стол и через переговорное устройство бросил секретарю: «Просите профессора».

* Чин «капитан корабля» во Французском флоте соответствует российскому званию «капитан 1-го ранга».