Отрывок из книги Путь глупца.

Тринадцатая тайна. Смерть.

«Если где‑то что‑то заканчивается, значит, где‑то что‑то обязательно начинается».

Вот только этого мне для полного счастья не хватало…

Господи, страшно‑то как! Куда это меня занесло? Я думал, что уже повидал достаточно в этом удивительном мире, но сейчас мне стало действительно страшно.

Прямо передо мной стоял белоснежный красавец‑конь. Вот только всадник был совсем не красавец. От этой фигуры исходила жуткая энергия, веяло могильным холодом и беспросветным мраком.

В блестящих чёрных доспехах, с чёрным вымпелом в руке, на коне восседала сама Смерть. Не нужно было спрашивать, кто передо мной: это любой бы понял. У людей такое знание заложено на генном уровне — когда приходит эта дама, мы узнаём её сразу, без представления. Вне зависимости от того, как она одета или как выглядит.

Внутри роскошного чёрного шлема белел череп. Смерть смотрела на меня пустыми глазницами — по крайней мере, мне так показалось.

— Ну что, ты, дурашка, напугался? Не по твою душу, не переживай. Просто любопытно стало, вот и заглянула посмотреть.

Я с трудом отвёл взгляд от черепа внутри шлема. Голос шёл оттуда, но то место, где когда‑то был рот, совершенно не двигалось. От этого становилось ещё страшнее.

Постепенно до меня дошёл смысл сказанного, и где‑то в подсознании засветилась надежда на удачный исход встречи. Может, ещё не всё пропало? В конце концов, если бы была реальная опасность, император предупредил бы меня… Или нет?

— Здравствуйте, как дела? — еле слышно пробормотал я. — Очень неожиданная встреча, поэтому и испугался. А что же стало причиной любопытства?

— Какая прелесть! Он мне желает здравствовать… Ну‑ну. Нет у меня проблем со здоровьем — и быть не может, потому как и здоровья нет. Ха‑ха, это шутка была.

Она чуть наклонила голову, словно оценивая меня.

— А здесь я потому, что любопытно мне стало посмотреть на тебя. Я тут давеча заходила к влюблённым, была у меня свидание с Адамом. Вот он про тебя и рассказал: типа, Глупец появился, ходит по локациям, знакомится с нашим миром. Вот я и заинтересовалась. А ты ничего, забавный.

Между прочим, встреча со мной лично для тебя — очень неплохое событие.

— Да уж, я прямо спинным мозгом ощущаю, насколько это хорошее для меня событие, — меня уже трясло, хотя я всячески старался этого не показывать и даже пытался иронизировать.

— О, ирония — это хорошо. Значит, ещё жив пока. Ха‑ха, не боись, шутка.

Её голос стал чуть серьёзнее.

— У вас, людей, очень примитивное представление о смерти. Если умер — значит всё, конец, исчезновение и небытие. А это, мой дорогой, совсем не так.

Она подняла вымпел, и он затрепетал в воздухе, словно чёрный язык пламени.

— Если где‑то что‑то заканчивается, значит, где‑то что‑то обязательно начинается. По‑другому не бывает. И это совершенно правильно.

Встреча со мной — это не конец. Это начало нового в ваших жизнях и освобождение от старых, тянувших вас вниз проблем. У всего в жизни должно быть завершение. И потом должно начинаться новое.

Только совершенно естественный страх перед неизвестностью мешает вам, людям, это понять. Хотя, может, оно и к лучшему. Зная вашу несовершенную человеческую природу, вы ещё броситесь все подряд умирать ради получения новых бонусов — а это будет совсем неправильно.

Всё должно происходить вовремя. И смерть тоже должна приходить вовремя.

Смерть недобро усмехнулась. Я нервно передёрнул плечами.

Возможно, она была права. Мы привыкли видеть в смерти конец всего. А вдруг это не так? А вдруг Смерть не врёт? От такой мысли я чуть не поперхнулся.

Действительно, в этих странных мирах можно с ума сойти. Я стою тут, такой «красивый», крайне смело размышляю о сути вещей, в которых ни черта не смыслю, и при этом весьма мило беседую с самой Смертью.

«Ну что сказать — молодец! Как там по тексту: безумству храбрых поём мы песню. Вот только я не храбрый, и выбора у меня не было», — пронеслось в голове.

Пока я размышлял, что‑то изменилось в атмосфере вокруг. Казалось, сам воздух начал светлеть и наполняться кислородом. Стало легче дышать.

Я глянул на дорогу: Смерть медленно удалялась, мирно покачиваясь в седле. Уходила, не прощаясь.

Не знаю почему, но мне этот момент не очень понравился. Но ведь она уезжала! Со спины она была похожа на благородного рыцаря в сияющих чёрных доспехах, который не спеша отправлялся в свои владения.

Меня била мелкая дрожь. Только теперь я понял, насколько мне было страшно. Рука судорожно сжала спасительный жезл.

— Давай, родной, выноси меня отсюда.

Заветная пентаграмма оставила след в воздухе — и вот меня перенесло в новый мир.