Первый полёт

Драконы...

Так уж вышло, что во второй книге я вынужден был столкнуться с драконами... и полётами на них.

С чем можно сравнить полёт на таком могучем создании в ИРЛ? Параплан? Парашют? Роуп джампинг?

Я пробовал всё. И всё равно думаю, что на деле полёт будет гораздо круче! 

***

Я запрокинул голову, посмотрел в глубокие огненные глаза, покрытые тяжёлыми чешуйчатыми веками.

«Как сама думаешь, ты готова?» — Я мысленно обратился к Искре.

В ответ она округлила колесом грудь, выпрямившись на передних лапах и сделала несколько угрожающих взмахов крыльями. Меня чуть не снесло порывом ветра, щёки наливались гордостью за свою малышку.

Всего за пару месяцев размах её крыльев достиг солидных двадцати пяти метров, да и она подросла. Искра больше не была тем маленьким неуклюжим дракончиком, которого я оставил на время вместе с Элан, когда покидал их. Даже интересно стало, кто я для неё? Отец или лидер?

«Нам придётся подождать денёк, — продолжил я. — Оглох ещё не закончил твою броню. Да и без седла я свалюсь в воздухе, так что тебе придётся либо ловить меня, либо соскребать с земли то, что осталось».

Искра не одобрила шутку: она ударила лапой по земле, от чего я подскочил, и грозно фыркнула, обдавая меня горячим сухим воздухом. Этим жестом она ясно давала понять, что никогда и ни при каких обстоятельствах не допустит подобного исхода.

Оставалось только ждать.

Наверное, это самое ужасное чувство в мире — когда ты с надеждой ожидаешь день Х. Как будто тебе семь лет, завтра новый год, а ты наконец увидишь, прочитал ли Дед Мороз твоё письмо… дошло ли оно. Сутра под ёлкой ты обнаружишь большую коробку, обёрнутую в переливающуюся всеми цветами радуги фольгу и будешь счастлив. А сейчас… только давящее чувство предвкушения. В таких случаях был и остаётся лишь один помощник — сон.


Утро пришло внезапно, с распахнувшимся окном и резко хлынувшим светом — тут постаралась Искра. Только она не взяла в расчёт, что она пятитонный дракон, а я чуть не остался без оконной рамы.

Я не помнил, как уснул. Помню только, что мысленно отрабатывал фигуры пилотажа, которые мы с Искрой практиковали на земле, а потом ворочался, пытался отогнать давящее в паху и локтях ожидание завтрашнего дня.

Внутри всё свербело, как будто под кожу пустили сотни маленьких жучков, а в груди бился нетерпеливый молот. Наспех натянув на себя штаны и сапоги, я выбежал во двор, где застал Оглоха, с высока взирающего на своё творение.

— Брат… у меня не слов! — воскликнул я, подойдя к нему, не скрывая восхищения. Улыбка не спадала с моего лица. — Эти доспехи…

— Ну что ты, друг. — Орк смущённо почесал затылок. — Обычная работа. Хотя, должен признать, с драконами я раньше не имел дела.
Пришлось поломать голову над конструкцией.

Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть детали. Доспехи действительно были впечатляющими — искусно выкованные пластины из особого сплава, который я помог ему подобрать, идеально сочетались с природной бронёй Искры. Они были достаточно гибкими, чтобы не стеснять движений дракона, держались на подвижных соединениях. Благодаря этому Искра могла свободно маневрировать.

— А седло? — спросил я, отводя взгляд от доспехов.

— Седло тоже готово, — успокоил меня здоровяк. — Я учёл все твои пожелания: специальные ремни, крепления для оружия, небольшой отсек для твоих побрякушек. К тому же эко кожа не натирает ничего между ног!

Несколькими хлопками я отсалютовал респект мастеру, подошёл к седлу ближе. Удобные подпорки для ног, надёжные крепления — конструкция выглядела лёгкой и изящной.

— Давай, не томи, надевай!

Я свистком подозвал к себе Искру, занятую своим любимым делом — ловлей цикад. Раньше, если эти малютки ещё были для неё неплохим источником белка, то сейчас… это как сгрызть шесть семечек, когда тебя одолевает лютый голод.


Через тридцать минут нашими с Оглохом общими усилиями Искра была готова к первому полёту. Проблема оставалась только одна — я не был готов. Я будто стоял на краю обрыва, в одном шаге от прыжка, но страх парализовал меня.

В памяти всплыли карие глаза Элан и те слова, которые она сказала мне отправляя в поход: «Илис, если ты не уверен, сомневаешься, боишься то помни: прыгать нужно в тот момент, когда страшнее всего это сделать».

Изнутри я горел от нетерпения, но этот шаг… Искра поймала на себе мой умоляющий взгляд, я еле заметно закивал. Нам не нужно было много слов, чтобы понять друг друга. Она схватила меня за ворот куртки и приземлила прямиком в кресло. Оглох уже затягивал ремни на ногах, чтобы я не вывалился с седла.

И вот она взмыла вверх, поднимая столб пыли на площадке возле замка, а я судорожно припал в седле. Адреналин хлынул в кровь.

Мир вокруг размылся, превратившись в смазанную картину. Мы взлетали и перехватывало всё: живот, пах, дыхание, а потом… потом дракон расправил крылья, и мы застыли в воздухе, подвешенные на невидимых нитях.

Сердце билось где-то в горле, в ушах стоял гул от пульса, переваливающего за сто пятьдесят. Я вцепился в луку седла, чувствуя, как под нами вздымаются могучие мышцы дракона.

Искра сделала пробный круг, и я едва не потерял сознание от восторга и страха одновременно.

Воздух здесь, наверху, был другим — чистым, острым, пьянящим. Он обжигал лёгкие, но это было приятное жжение, словно я пил самый дорогой виски. Земля внизу казалась игрушечной — тонкие пики бешён, едва различимая казарма, еле заметная полоска крепостных стен.

Когда Искра вышла на первый вираж, меня прижало к седлу силой. Мир накренился, небо поменялось местами с землёй, но уже через мгновение все вернулось на свои места. Я рассмеялся так громко и безудержно — тут в небе, мне было некого стесняться.

Каждое движение дракона передавалось мне, я чувствовал себя частью Искры. Её мощь и сила текли через меня, а когда она издала торжествующий рёв, я понял, что это не просто полёт — это танец, песня. Я понял, что это сама суть свободы.

В проплывающих мимо меня облаках я видел не причудливых созданий, которых придумывал себе, стоя на твёрдой почве, я видел, как всё меняется. Прежним не будет ничего. Ни для меня, ни для Искры, ни для этого мира.