НЛО. From G to Ника with pleasure...

Он шел по лесу уже третий час. Возможно и больше, но телефон давно сел, а часов у него с собой не было. Впрочем, даже если бы телефон работал - это мало что ему дало бы. В этой глухомани не было даже намека на связь, что и говорить про интернет. Конечно, предупреждение о том, что тут не работают телефоны Грем пропустил мимо ушей. Действительно, что могло пойти не так? Отвернувшись всего на пару минут, чтобы сделать несколько хороших кадров, фотограф вскоре понял, что их туристическая группа ушла вперед и принялся их догонять. Тропа казалась совсем привычной и он пошел по ней, как шел до этого несколько часов, но неожиданно тропа оборвалась, а группы так и не было видно.

Грем остановился и прислушался. Определить по звукам где его группа не вышло и он принялся вначале негромко и осторожно, а потом и во все горло орать. Но ему никто не ответил. Лес поглотил его вопли и казалось обиделся на туриста за произведенный шум. Когда Грем в очередной раз прислушался, то лес ответил ему еще более глубокой тишиной, чем прежде. Даже стрекотание насекомых стихло.
Немного подумав, Грем решил вернуться по тропе обратно к прежней стоянке. Было совершенно понятно, что он потерялся, но ему отчаянно не хотелось быть тем идиотом из рассказов их тур-гида, который в поисках своих сворачивает с намеченного маршрута и окончательно теряется в лесу. Грем отлично помнил инструкции на этот случай и действовал по логике: чтобы тебя быстрее нашли, надо оставаться на маршруте — так спасателям будет проще найти тебя.
Возвращаясь обратно по тропе, Грем все чаще ловил себя на мысли, что не узнает дорогу. Все вокруг казалось незнакомым, хотя многие места по пути он рассматривал весьма тщательно, чтобы запечатлеть. Многие из этих мест действительно были зафиксированы его фотоаппаратом, но сейчас он их почему-то не узнавал. Всё казалось новым и необычным.

Спустя час он неожиданно вышел на небольшую поляну, на которой красовался полу-вросший в землю домик из серого неровного камня. Грем удивленно уставился на него и ничего не понимал — этого ему раньше не попадалось и более того — он не видел прежде на карте маршрута ничего подобного. Этого просто не могло здесь быть. Тем не менее домик выглядел вполне обжитым и фотограф не видел ничего логичнее, чем зайти и попросить помощи или хотя бы узнать как выйти к ближайшей базе туристов.
Оглядевшись по сторонам, он подошел к старой массивной двери без намека на замок и громко постучал. Никто не ответил. Грем постучал уже сильнее и от его ударов дверь скрипнула и покачнулась. Грем надавил рукой и она поддавшись, с громким скрипом немазанных петель, отворилась вовнутрь.

— Здравствуйте... Есть тут кто?... — спросил Грем с опаской посматривая в темноту открывшегося помещения.

— Есть. Заходи. — отозвался из темноты негромкий детский голос, который почему-то показался Грему неожиданно уверенным. Детям не свойственны подобные интонации в голосе.

Фотограф сделал шаг через порог и замер, ожидая когда зрение привыкнет к внутреннему полумраку помещения. Постепенно приноравливающиеся к скудному освещению глаза стали вылавливать в темноте очертания большой комнаты, которая была заставлена множеством старого хлама. По крайней мере так показалось мужчине на первый взгляд.

Справа у стены располагалась большая печь необычной конструкции: кажется она пыталась совместить в себе сразу три функции — лежанка, печь и камин. В боку печи были сделаны углубления-полки на которых стояли котелки разного размера и формы. В них что-то варилось и паровало из под закрытых крышек. Сверху печь имела большое ровное пространство, используемое по-видимом как лежанка и могло отделяться занавеской, которая сейчас была отдернута в бок.

Кроме огромной печи в комнате был большой задвинутый в угол деревянный стол, который был тоже завален посудой, горшками и разными мелкими горшочками и пузырьками с сыпучими порошками.

Слева располагался большой шкаф-стеллаж, на полках которого тоже стояли большие стеклянные бутыли с мутными стенками и малопонятным содержимым. На некоторых виднелись бумажные этикетки, а иные были подписаны черными чернилами прямо по стеклу. Кроме бутылей, на полках лежали засушенные веники, пучки трав, мешочки и прочее. Вообще это было очень похоже на лабораторию, аптечный склад и деревенский дом одновременно.

Все свободные углы были заставлены ящиками, котомками, мешками и непонятного назначения инструментом, самого разного вида и свойства. На стенах кое-где на колышках висели засушенные рога, копыта и кости. Последнее навевало на Грема неприятные ассоциации с хижиной какого-то сектанта или древнего алхимика-шарлатана.

На самом верху печи на одном из небольших выступов сидел пушистый толстый кот с плоской мордой, а рядом, что удивительно, почти такого же вида филин. Едва Грем их заметил, как кот вальяжно раскрыл пасть и зевнул. При этом из-за его обширной морды показалась еще одна почти такая же и внимательно смерив гостя взглядом, опять скрылась. Котов, видимо, было двое одинаковых и они как-то умудрились располагаться все вместе с филином на одной полке и не мешать друг другу.

Кроме странного вида, комната имела еще и странный запах — с одной стороны было в нем нечто домашнее и теплое, но с другой чувствовалось нечто неуловимо чужеродное, что Грему никак не удавалось распознать.

Возле печи на стуле сидела девочка с белокурыми волосами уложенными в странного вида прическу. Как будто ей связали очень длинную косу, а потом замотали ее на голове на манер тюрбана и каким-то чудом закрепили в таком виде. Самый кончик этой косы спускался по спине чуть ниже плеч. На девочке был легкий сарафан синезеленого оттенка, расшитый сверху узорами и бисером. Кожа девочки была неестественно белой, если не считать вполне здорового румянца на щеках.

В руках девушка держала кусок мешковины, который она латала грубой толстой нитью серого цвета.

— Ты мой подарок? — спросила девочка.

— Эм... не думаю... я заблудился. — ответил Грем и постарался изобразить дружелюбную улыбку.

Филин на полке громко ухнул и девушка переведя на него взгляд, улыбнулась и кивнула, словно поняла, что тот сказал. Затем, снова повернувшись к Грему, спросила:

— А что ты умеешь?...

Грему показался странным вопрос и сама ситуация, но надо было постараться быть дружелюбным и он ответил:

— Я блогер, фотограф и у меня свой канал на ютубе о дикой природе... с миллионом подписчиков между прочим... — последнее он ответил с нескрываемой гордость, хотя лицо девочки осталось безучастным к услышанному.

— Блогер... фатограф... — словно смакуя незнакомые слова, повторила девочка неспешно.

— Послушай, девочка, — Грем решил не терять времени и сразу перейти к сути. — а взрослые где? Мне нужно найти дорогу к базе туристов... меня наверняка уже начали искать.

— Взрослые?... — непонимающе переспросила девочка.

— Ну, старшие, с кем ты тут живешь... ты же не одна тут?...

— А... — понимающе отозвалась девочка и закивала. — Тетя Герда... Она пошла в лес и сказала, что принесет мне подарок на 14-летие...

Ситуация стала немного проясняться, но Грему все меньше нравилась и эта избушка и сама ее обитательница. Веяло от всего это какой-то опасностью и подспудным желанием «сделать отсюда ноги» и поскорее.

— Она сказала, что сегодня у меня особенный день и мне нужна... особенная новая игрушка... — девочка снова стала серьезной и окинула Грема оценивающим взглядом, будто тот и правда был ее подарком.

— А тетя Герда скоро вернется? — решил уточнить Грем.

Юное дарование пожало плечами и безучастно посмотрело в дверной проход позади Грема. Кот на печке неожиданно мявкнул, но Грем только скосил на него глаза и заметил, что пушистый был все так же спокоен и невозмутим как и раньше.

— Наверное... — продолжила девочка — Она сказала, что может через пару дней или недель...

От подобных перспектив у Грема округлились глаза и брови сами удивленно приподнялись.

— Эм... а как же ты тут одна будешь все это время?

— Я не одна. У меня здесь много друзей и помощников. Да и тетя Герда приглядывает через них иногда... — девочка улыбнулась вполне дружелюбной улыбкой, но у Грема почему-то по спине пробежал холодок. И само место и эта девчушка вызывали у него все большие опасения.

— Хочешь есть? — спросила она.

Грем уже несколько часов проскитавшийся по лесу действительно уже чувствовал подступающий голод, но почему-то есть или пить в этом месте ему совершенно не хотелось.

— Нет. Мне нужно найти дорогу к своим. Ты знаешь тут какую-нибудь дорогу к людям?

Девушка при этом вопросе нахмурилась и отвернув от него лицо к филину о чем-то задумалась, а через минуту не поворачиваясь ответила:

— Нет. Он мне не нравится. Я не хочу.

Сказано это было скорее в пустоту, чем кому-то конкретному, но филин на печи взъерошил перья и как-то недобро посмотрел на Грема. Такого же взгляда он удостоился и от сидевшего рядом плоскомордого кота. Почти синхронно с этим из-за его спины высунулась морда второго кота и одарила гостя таким же недобрым взглядом. Печь справа неожиданно сильно загудела и кажется в ней что-то громко треснуло. Видимо просто сырое полено, но Грему отчего-то захотелось как можно скорее покинуть этот странный дом.

Фотограф поежился и сказал:

— Знаешь, я пожалуй попробую сам поискать тропу, если что вернусь и мы подождем твою тетю Герду...

Девочка повернула к нему недовольное бледное личико и стрельнула в гостя глазами, ничего не сказав. Грем уже быстро развернулся и, едва не споткнувшись через порог, вышел наружу. Тропа, которой он пришел сюда неожиданно вывела его уже через несколько минут к другой опушке, где он с радостью увидел свою туристическую группу уже разводящую костер и что-то шумно обсуждавшую. С его появлением разговоры сменились ликованием и его поспешили поприветствовать и усадить к костру.

Как оказалось, они уже собирались вызывать спасателей для его поиска, но тургид вначале решил сам поискать незадачливого потеряшку. Правда он вышел на поиски еще пару часов назад и, кажется, сам благополучно потерялся, но сидевшего у костра Грема эта новость почему-то совсем не удивила. 14-летие — это все таки важный праздник и без подарка тут никак.

Пост Ники (задание 17) - https://author.today/post/74294 рекомендую поучаствовать. Весьма занимательное упражнение для ума. Легкое и приятное. Рекомендую.