Венецианский флот и в Константинополе что-то происходит.

Пока я писал сегодня как в ромейском Константинополе происходят изменения, которые потом так или иначе многим аукнутся (подробнее - Рубеж веков-3), захотелось немного упомянуть Венецию в нашей истории.

Немного истории и философии по венецианскому флоту.

На протяжении многих веков, в период между Средневековьем и ранним Новым временем, он был ведущим флотом в Средиземном море, что обеспечивало Венеции контроль и влияние в торговле и политике, намного превосходившие размеры и численность населения республики. Это был один из первых флотов, на кораблях которого было установлено пороховое оружие. Благодаря организованной системе военно-морских верфей, арсеналов и складов флот мог постоянно держать корабли в море и быстро восполнять потери. Венецианский арсенал был одним из крупнейших промышленных центров до промышленной революции и обеспечивал основную часть военно-морской мощи республики.

Венецианский галеас 

Период с конца XVI до начала XVII века стал для Венецианского флота эпохой великолепной зрелости, наполненной последними триумфами и первыми тревожными признаками заката. Это было время, когда корабли Светлейшей ещё внушали страх на Средиземном море, но уже не могли остановить необратимого перелома в истории.

Прямо на заре этого периода, в 1571 году, случилась кульминация эпохи — битва при Лепанто. Венеция внесла решающий вклад в победу Священной лиги над османским флотом. Шесть огромных венецианских галеасов, настоящих плавучих крепостей с тремя мачтами и мощной артиллерией, первыми вступили в бой, расстроив вражеский строй. Несмотря на ужасающие потери, это сражение стало последним масштабным триумфом гребного флота и на короткое время обезопасило венецианские владения.

Лепанто

Однако даже эта победа не могла скрыть глубоких проблем. Флот этого периода — это уже не только быстрые и изящные галеры. В его составе появляются более крупные парусные галеоны, переделанные из вооружённых торговых судов, которые постепенно меняют лицо морской войны. Венецианские инженеры, такие как гуманист Веттор Фаусто, активно экспериментировали, изучая античные тексты и создавая новые проекты. Символом этой технологической мощи оставался Венецианский Арсенал — гигантский производственный комплекс, способный в случае нужды за один день спустить на воду полностью оснащённую галеру. Но даже его чудеса эффективности не могли компенсировать хронического недостатка средств.

Государство, разорённое бесконечными войнами, было вынуждено делать болезненный выбор в пользу военного флота, жертвуя коммерческим. Частные купцы, не дожидаясь государственных конвоев-«муд», снаряжали собственные суда, нарушая все правила и стандарты безопасности ради прибыли. При этом флот держался на плечах  свободных гребцов, набранных из венецианцев или жителей Далмации, а не рабов, как у турок. Их труд был почётен, но тяжел, а жалованье часто становилось предметом споров.

Одна из галер

В XVI веке традиционное метательное оружие (луки и арбалеты) постепенно вытеснялось современными аркебузами. В это время к традиционным венецианским galee libere «свободным галерам» с экипажами, состоявшими из buonavoglia или свободных людей, служивших за плату, zontaroli — должников и осуждённых, отрабатывавших свой долг, и призывников, служивших во время войны, добавились первые венецианские galee sforzate (букв. 'принудительные галеры'), экипажи которых состояли исключительно из галерных рабов — осуждённых, приговорённых к принудительному труду. Невольные гребцы всегда были редкостью в Венеции, которая была одной из немногих крупных морских держав, использовавших почти исключительно вольных гребцов, поскольку они полагались на alla sensile греблю (одно весло на человека, при этом два или три человека сидели на одной скамье), для которой требовались опытные профессиональные гребцы. Использование galee sforzate в венецианском флоте всегда было весьма ограниченным и не вписывалось в обычный боевой порядок флота. Вместо этого такие корабли формировались в отдельную флотилию под командованием так называемого Governatore dei condannati.

Широкое распространение галеонов в Венеции было вызвано опытом использования парусных судов, зафрахтованных у англичан и голландцев, против сил Габсбургской Испании и Османской империи. Это привело к разделению венецианского флота на две части: парусную armada grossa (букв. 'тяжёлый флот', "Большой флот"), и гребную armada sottile ('лёгкий флот').

Открытие новых океанских путей, смещение торговых осей в Атлантику и растущее могущество централизованных государств неумолимо отодвигали великую республику, чья мощь зиждилась на гребных галерах и на задворки великой истории.