«Ртуть и кровь»: мини-зарисовка на тему ВИКС

Бывают такие дни. Чтобы отвлечься от редактуры и немного отдохнуть от текста, решил слепить в нейросети образ персонажа Риста. Да, того самого линарца, что в итоге стал миньоном Мараны, а до этого гнобил всех, кто под руку попадался.
Вообще, я заметил: нечеловеческие образы нейросети даются сложнее — что вполне естественно. Куда проще лепить милоту вроде фейри — в любых цветах и красках, с полпинка.
С Ристом-линарцем пришлось повозиться. Зато получился прямо красавчик. Посмотрел я на него минуту, другую… И решил написать мини-рассказик, вспомнив сцену в одной из книг ВИКС.
Ага, отдохнул, называется.
Но сопротивляться не было сил — и ту сценку я развернул заново. Уже не от лица главного героя, а от самого Риста.
Вроде получилось. Судить читателям. Вот он,  красавчик Рист (а рассказик внизу):

"Ртуть и кровь" (Линарец Рист)
Мастер Погони редко позволял себе терять бдительность. Он стоял на месте несколько секунд, изучая обстановку, внимательно осматриваясь и вслушиваясь в любые шорохи.  
Жертва находилась прямо перед ним. Слабоуровневый малосилок с ником Зубоскал, посмевший спорить с ним на острове Пятка до переправы на Череп Властелина, с подозрительно спокойным видом сидел на поросшем мхом камне у дороги и дымил своим бессмысленным приспособлением, которое эти людишки называют «курительной трубкой». Да, от человечка несло запахом божественной силы, но сила эта была заёмной, незрелой, беспомощной против линарца.  
Рист видел всех, кто расположился по сторонам, затаился в кустах и за камнями в сотне метров от него, рассредоточившись по нескольким точкам. Жалкое расстояние для истинного чутья. Неужели они возомнили, будто он не заметит этих слабаков – пытающихся что? Скрыться от него, откупившись одной жертвой? Или они безумцы, решившие устроить охоту на него, Мастера Погони?  
Так и не обнаружив ничего угрожающего поблизости, Рист плавным крадущимся шагом двинулся к жертве. И с каждым убывающим метром он видел и чувствовал, как этому Зубоскалу, несмотря на заёмную ауру «Умиротворения», становится всё неуютнее от мощи, исходящей от настоящего воина – линарца, а не от тех подделок, что слоняются по островам. Не дойдя десяти метров, Рист вновь застыл.  
Сгорбленное в напряжённом ожидании тело линарца налилось блеском ртути, запуская защитный боевой режим, превративший поверхность тела в сверкающий жидким металлом доспех. Хвост с боевым шипом на конце жил будто собственной жизнью, но на самом деле чутко контролировал всё окружающее пространство с тыла – ту узкую полоску позади, до которой не дотягивалось зрение четырёх выпуклых глаз линарца, опоясывающих череп по два с каждой стороны.  
Да, это было похоже на засаду. Это и было засадой! Но что эти ничтожества, слабые и низкоуровневые, могли ему противопоставить? Наглость, требующая наказания! Центральный шип его копья-трезубца налился алым светом боевого режима.  
– Какая любопытная встреча, Рист, – вдруг заговорил игрок, не отрывая зада от камня. – Приятная неожиданность. Ты ведь в курсе, что напакостил моей группе, хотя мы тебе не угрожали? Едва не угробил нам репутацию с гхэллами? Есть два варианта, как нам поступить дальше. Первый – ты разворачиваешься и на ближайшие двое суток покидаешь остров. Второй – ты умираешь здесь и сейчас. Что выберешь?  
Вытянутая голова Риста шевельнулась, и он снова замер, всеми четырьмя глазами изучающе уставившись на игрока, но на самом деле вновь тщательно просеивая окружающий лес и склоны гористых сопок.  
– Ты слишком слаб для угроз, – презрительный голос линарца скрипел, словно звук от давно заржавевшего механизма. Он небрежным движением приподнял трезубец и направил остриё центрального шипа в сторону выскочки. – И тебе придётся за это ответить. Никто не смеет угрожать Ристу безнаказанно…  
– Неплохо сказано, в этом мы с тобой похожи. Я тоже не люблю безнаказанно оставлять подставы.   – Игрок усмехнулся, но его внутреннее напряжение не могло укрыться от охотника. Его страх читался в каждом движении, жесте, слове, запахе, что шёл от него. Но… страх ощущался неправильным. Он не боится – лишь… опасается?  
Линарцу чуждо было удивление, как и множество так называемых человеческих эмоций, но он отметил этот факт как стоящий внимания. И всё же он не видел для себя никакой опасности. Ни малейшей. Но обстановка ему всё меньше нравилась с каждой секундой. Происходило что-то, чего он не мог уловить.  
– Много слов, – снова заскрипел Мастер Погони. – Пустых слов. Риста пытались убить множество раз, расставляя глупые ловушки. Такие, как сейчас. Но Рист всегда жив!  
В следующий миг воин выбросил вперёд остриё своего трезубца, и центральный шип, нестерпимо раскалившись за долю секунды до сверхвысокой температуры, выстрелил мини-солнцем. Чтобы уничтожить этого человечка, такого удара хватало с избытком. Но чудовищная по мощи вспышка вдруг… растеклась по возникшей вокруг игрока полностью непроницаемой защитной сфере. От буйства разрушительного света даже зрение линарца пасовало на доли секунды в такие моменты.  
Этим и воспользовались противники.  
Линарец знал заранее, чего они добивались – чтобы он разрядил одну из своих самых разрушительных способностей, которая могла испепелить почти любого врага на месте; теперь повторить этот удар он сможет только через час. Но линарец сам пошёл им навстречу – он любил поиграть с жертвой. Зато не придётся за ними всеми гоняться: теперь они сами придут к нему, воспользовавшись кажущейся слабостью. Но у Мастера Погони припасено множество сюрпризов для таких глупцов.  
Он сразу почувствовал, как распределённые на равном расстоянии друг от друга точки пульсирующей жизни – союзников Зубоскала – на всей возможной скорости устремились к нему. Скупыми и точными движениями он достал кристалл, чтобы перезарядить шип своего трезубца и привести разряжённое «Аннигиляцией» до состояния обычной железяки оружие снова в боевую готовность. На этих «охотников» вполне хватит и «Светового лезвия» – этим умением можно резать сталь доспехов как обычную, ничем не защищённую плоть, а восстанавливалось умение куда быстрее «Аннигиляции».  
Линарец всегда умел двигаться крайне быстро, и даже сейчас он не увидел причин действовать в полную силу. И это было первой ошибкой. Недооценка. Промедление. Зрением справа он успел выхватить стремительное движение – фигуру дриады в красивом летящем прыжке, и выпущенная стрела выбила кристалл прямо из руки линарца. Молния проломившегося сквозь кусты слева мага тут же разрядилась Ристу в холку, окутав блестящее ртутью тело змеящимися разрядами. Но Мастеру Погони на молнии было плевать благодаря прокачанному сопротивлению силам стихий.  
Ещё двоих противников он ощутил сзади. Человеческая девушка с обычным копьём и дрелан с бионическим. Серьёзное оружие, даже опасное, но сам дрелан – низкого уровня. Да и сражаться человек-ящерица не стал, лишь попытался отвлечь – на бегу вырвав из земли здоровенный камень размером в две головы, он метнул его, словно снаряд, в линарца. Бросок вышел настолько неуклюжим, что слабак-дрелан упал на колено.  
Дождавшись, когда все враги выберутся из своих нор, Рист не стал тратить время напрасно и сразу доказал, что и с разряженным трезубцем его голыми руками не возьмёшь. Сквозь плоть в груди линарца прорвалось алое сияние энергетического ядра, служившего ему сердцем, а всё его тело охватила красная аура берсеркера. Полностью перейдя в боевой режим, Рист вырос почти вдвое, а его мощь усилилась в несколько раз.  
Могучим рывком разорвав впившиеся в его ноги колючие лозы – умение дриады, линарец легко отклонился от летевшего в корпус валуна. Следующую стрелу он принял на наруч левой руки, развернувшийся сегментированным щитом.  
Налетев с якобы незащищённой стороны, девушка-копьеносица попыталась с разгона вонзить ему в бок усиленное умением копьё. Линарец с убийственной точностью заклинил наконечник вражеского копья между зубцов и с такой силой крутанул выворачивающим финтом, что отбросил девчонку от себя на несколько метров, заставив кубарем покатиться по земле.  
Треск и шипение молний. Шелест оперения и гулкие удары стрел о вовремя подставленный щит. Мгновенно сократив дистанцию, Рист навис над девушкой и нанёс удар трезубцем ей в голову. На пути тройного смертоносного жала из земли тут же вырос ледяной щит, скастованный магом-погодником, и разлетелся тучей сверкающих осколков. Широкая воронка «Вьюги» завертелась вокруг воина, покрывая траву и почву ледяной коркой. Жало одной из стрел всё-таки проскочило и клюнуло его в спину. Но бессильно вспыхнуло от внутренней защиты энергетического ядра, а сама стрела рассыпалась пеплом.  
Откатившись в сторону, копьеносица едва успела подняться на колени, как линарец снова настиг её и ударил трезубцем. Вновь взлетевший телекинетикой камень – посылка от дрелана – боднул его под правое колено, заставив пошатнуться. Нацеленное в грудь девушки лезвие изменило направление и лишь вспороло ей плечо – но и этого хватило, чтобы вновь как куклу швырнуть ту на землю.  
В этот момент он почувствовал, что защитная сфера вокруг Зубоскала наконец исчезла. В спину от игрока тут же влетело «Копьё воздуха», но не вызвало ни малейшего эффекта. За эти секунды драки линарец успел удалиться от врага метров на двадцать, но это – не препятствие для его скоростных качеств.  
Перепрыгнув зону раскалённой почвы, Зубоскал попытался отскочить, чтобы обеспечить себе пространство для манёвра, и тут же хлестнул новым заклинанием. Боль была неприятной. Замедляющей. Длилась лишь миг, но неугомонная копьеносица снова воспользовалась заминкой врага и из совершенно неудобного положения умудрилась нанести размашистый и точный «Режущий удар».  
Лезвие копья глубоко распороло линарцу ногу выше колена, окрасив её такой же красной, как и у обычных смертных существ, кровью. Зашипев, Рист прыгнул на девушку, собираясь раздавить её массой своего тела.
Крупное мохнатое существо чёрного окраса, до этого момента не участвовавшее в схватке, явно чей-то питомец, взвилось в прыжке с широко распахнутыми красными крыльями, и на плечи линарца рухнули почти полтонны живого веса, полосуя плечи и голову когтями четырёх сильных лап. От тяжести твари пятки Риста вдавились в землю, ему тоже пришлось задействовать все четыре верхних конечности, чтобы изо всех сил отшвырнуть зверюгу прочь.  
Этот день для него стал чёрной полосой.
Он осознал это, когда призрачный кинжал незнакомого умения вошёл ему между лопаток, заставив вздрогнуть всем телом и выронить трезубец из вдруг ослабевших пальцев. Поскользнувшись на корке оледеневшей под ногами земли, он сумел удержать равновесие и резко развернулся к Зубоскалу. Повинуясь его воле, оброненный трезубец снова оказался в его руках, и Рист отвёл руку назад в мощном замахе, собираясь метнуть оружие. Такой удар этому ничтожеству уже не отбить, тем более теперь, когда больше нет непреодолимой защиты.  
Враг бросился прочь по кругу, вынуждая воина поворачиваться для броска следом, теряя драгоценные мгновения. На периферии зрения мелькнуло, как человек-ящерица, стоя на колене в специальной стойке, активировал своё бионическое копьё – «Разрыватель сути».  
Рист заметил… но оборачиваться не стал. Поздно. Счёт с этого мгновения пошёл на доли секунды, он понял, что не успеет. И швырнул оружие со всей силой, чтобы прикончить хотя бы главного виновника своего поражения.  
Удар бионика всегда смертелен, когда нанесён в уязвимое место. Вырвавшийся из технологического копья дрелана наконечник, сверкнув синей молнией, с тугим звуком вошёл линарцу в спину. Жало пробило позвоночник и разорвало энергетическое ядро, а затем вышло на груди, заставив плоть раскрыться кровавым цветком. Фонтаном выплеснулась кровь, заливая почву и камни вокруг, а сознание Мастера Погони рухнуло на дно тёмного колодца.  
Да, этот день стал для него чёрной полосой. Но он знал, что в одну жертву всё-таки попал. И всегда будет возможность вернуться и отомстить.