"Высочанка"

Повесть выложена полностью.

Отпустив камердинера, который помог ему облачиться в халат, он подходит к высокому венецианскому зеркалу. В последнее время это превратилось в ритуал. При свете свечей государь вглядывается в отражение, видит в нем привычные черты, столь напоминающие отцовы. Но ему кажется, что черты эти расплываются. Короткий курносый нос становится тонким и прямым, глаза увеличиваются и меняют цвет. Другой смотрит из зеркала – тонкий, стройный, а не худой, словно проглотивший палку. Слишком красивый по человеческим меркам.

Это главное.

С раннего детства до него доходили сплетни, что он сын какой-то чухонской крестьянки, которым Екатерина подменила своего мертвого ребенка. Он был слишком горд, чтобы оскорбляться этими сплетнями. Более того, они доставляли какое-то болезненное удовольствие, ибо позволяли верить, что женщина, отобравшая у него все – ему не мать. Став старше, он перестал обращать внимание на подобное разговоры. Но когда он был уже достаточно умен и образован, чтобы постичь некоторые тайны бытия, когда стихийные духи стали служить ему, до государя стало доходить осознание правды, которую он страшился признать. Его и впрямь подменили, но вовсе не несчастная чухонка произвела его на свет. Он сам принадлежит к миру духов, отправленный к людям ради пользы своего племени. Он – не только государь, правитель огромной страны, но создание высшего порядка, в сравнении с которым люди не более чем животные.

И он боится признать это. Потому что если он и впрямь высшее создание, то не имеет права занимать престол, он самозванец, ничем не лучше того мужика, что выдавал себя за покойного государя.