С носа пар, колеса сзади, и ужасно, и ужасно, и ужасно тихий ход!(с)Волга-Волга.

"Конечно, пароходы сильно друг от друга отличаются. Я долго служил на судне, которое так ползло, что мы каждый раз забывали, в котором году отправились в рейс. Разумеется, при таких обстоятельствах это бывало довольно редко. Паромы томились в бездействии, и пассажиры их успевали состариться и умереть, ожидая, пока мы пройдем мимо. Это случалось еще реже. Где-то у меня хранились документы, подтверждающие эти факты, только я их по небрежности затерял. Мой «Джон Дж. Роу» — пароход, где я служил, — имел свойство так тащиться, что, когда он наконец затонул в Мадридской излучине, прошло пять лет, прежде чем его владельцы об этом узнали. Мне это всегда казалось странным, но так было сказано в отчете. Он был ужасающе медлителен. Впрочем, мы иногда переживали волнующие моменты, обгоняя острова, плоты и другие быстроходные объекты. "(c)все тот же лоцман Клеменс.

В реальности жизнь парохода на Миссисипи, особенно до Гражданской войны, была примерно такой же недолгой, как и новых машин в Западной Европе - после нескольких лет активной службы они устаревали, начинали проигрывать гонки, терять выгодные контракты и гномам владельцам оказывалось проще продать их цыганам на запчасти в Восточную Европу и заказать новое судно. Многие старые пароходы таким образом попали в Техас, где гоблины на тамошних реках их быстро добивали.

P.S. С пароходами на рисунке связана отдельная история. "Роберт Э. Ли" построен в 1866 и назван, как несложно понять, в честь генерала Конфедерации (желающие могут представить постройку в РСФСР 20-х парохода "Колчак" или "Врангель"). Знаменитая гонка случилась летом 1870 года между ним и пароходом "Начез" (Natchez). В тот раз "Ли" выиграл, но 22 декабря того же года он столкнулся с пароходом "Потомак"... напротив города Начез. Получил серьезные поверждения, но был поднят, отремонтировал и еще поплавал, пока не был окончательно списан в 1876 году.