Тропа через Дивносад: сцена-зарисовка

Тропа через Дивносад (В дополнение к сюжету «Душелов / ВИКС-1»)

Мы вышли за пределы тренировочной площадки, когда ночной туман сгустился настолько, что обрёл почти физическую, вязкую плотность, липким холодком оседая на коже. Я поправил ремень сумки, ощущая, как увесистый полуторный меч привычно давит на лопатки сквозь активированный энергетический закреп. Странное, скребущее чувство — достоверно знать, что находишься внутри игрового кода, но при этом воспринимать каждой порой тела хлёсткое дуновение влажного ветра и резкий, терпкий запах прелого лесного мха.

— Ну как тебе наши пенаты, Зуб? — Дар обернулся, небрежным жестом чуть приподняв широкие поля соломенной шляпы.

Изумрудное сияние магического посоха мягко выхватывало из вязкой темноты причудливые, текучие силуэты Ромашки. На схематичной картинке, которую отрисовывал интерфейс, устройство посёлка с «цветочным» названием выглядело куда примитивнее, но живая реальность перед глазами ежесекундно множилась шероховатыми деталями.

Вокруг высились те самые круглые строения, о которых вещал ментор. Сложенные из щербатого дикого камня, они больше напоминали исполинские грибы, чьи шляпки густо обросли тёмной плёнкой изумрудного мха. В стены были вмонтированы круглые иллюминаторы, ритмично пульсирующие холодным лазурным и густым янтарным светом. Техномагия в чистом, концентрированном виде.

— Выглядит... дорого, — хмыкнул я, провожая взглядом юркую стайку фейри, пролетевшую мимо по каким-то своим неотложным делам. — Будто кто-то додумался скрестить деревню хоббитов с навороченным туристическим центром.

— Можно и так сказать, — Дар усмехнулся в густую бороду, в то время как верхушка посоха в такт размеренным шагам выписывала в воздухе призрачные изумрудные дуги. — Дивносад — не просто рядовая локация, это сложный живой алгоритм. И пока он функционирует без сбоев — мы живы. Ну, или до тех пор, пока в наличии имеются «сейвы».

Я невольно коснулся груди, где под плотной кожей куртки ощутимо частило сердце аватара. Три жизни. Всего три попытки, чтобы выгрызть право на своё будущее. Письмо от «самого себя» из далёкой реальности до сих пор жгло память, заставляя затравленно всматриваться в каждую жирную тень между домами. Кто из тех, кто сейчас ошивается в локации, пришёл сюда специально за моей головой?

Ветер принёс глухой рокот далёкого грома, пахнущий озоном.

— Квест «Преданный друг», — напомнил я, стараясь усилием воли отогнать невеселые мысли. — Ты уверял, что это недалеко. Надеюсь, хвалёный «щит новичка» справится, если из этого тумана выскочит какое-нибудь зубастое дерьмо.

— В Дивносаде зубы — далеко не самая большая проблема, — Дар внезапно замер и указал мерцающим навершием посоха вперёд, туда, где тропа ныряла в густую лесную чащу, подсвеченную фосфоресцирующими грибами-фонарями. — В Дивносаде есть твари куда опаснее... Например, те, кто преспокойно ходит на двух ногах и виртуозно умеет посылать смерть издалека.

Я снял меч с закрепа. Сталь приятной, весомой тяжестью легла в ладонь, рукоять отозвалась сухой шероховатостью кожи. На фоне серых камней и ядовитого магического неона фигура в кожаном доспехе казалась здесь лишней, чужеродной деталью. Я пока не чувствовал этот мир, не понимал, где именно находится моё место и существует ли оно в этой системе вообще. Но пакость в том, что никто не спрашивал — горю ли я желанием здесь находиться. Более того, в первый же день, едва выбравшись из Репликатора, я осознал, что мне придётся бороться за выживание. Вдвойне.

— Веди, ментор, — я прищурился, пытаясь рассмотреть хоть что-то в серой хмари. — Посмотрим, насколько этот сад в действительности «дивный».

Мы двинулись по мощёной тропе прочь из поселения, мимо приземистых каменных строений, оставляя за спиной относительный и весьма хрупкий уют Ромашки. Впереди ждал новый уровень, неизбежная первая кровь и бесконечная, пугающая неизвестность Вселенной ИКС.

АВТОР: напоминаю, что для новых читателей открыто 16 глав "Разрушителя" для бесплатного чтения, акция продлится до Нового года (по главе в день до 20 главы).