Флот в тумане 3

Говорить в Сэшэании об этой теме начали не вчера, хотя и нельзя сказать, что очень давно. Короче говоря, в короткий исторический период у их Пентагона зачесался вопрос – а не завести ли нам гидросамолёт? Трудно сказать, откуда взялась идея, хотя можно порассуждать на эту тему достаточно долго… не хочу. Просто предлагаю принять это как данность. 

Понятно, что они сначала посмотрели, что у них есть. Быстро выяснилось, что кроме всякой бытовой мелочи в наличии имеется только одна относительно крупная машина – это вот такой CL-415 «Super Scooper»: 

Хороший, надёжный, освоенный производством. В настоящее время он активно используется в качестве пожарника. Короче, всё очень неплохо, но всё же для целей военных не подходит – маловато будет. 

Говоря о гидросамолётах Сэшэании, просто грех не вспомнить легендарную машину, которая во время Войны поставлялась в СССР. Я про «Каталину» конечно же. 

Да – были времена. Летающая лодка «Catalina» компании «Consolidated Aircraft Corporation» совершила свой первый полёт в 1935 году. На редкость удачная модель потом строилась несколькими производителями в Сэшэании, Канаде (742 штуки под названием «Canso») и СССР (27 штук под маркой ГСТ). Всего в мире было построено более 4 тысяч таких гидросамолётов: 

На вооружении Сэшэании они стояли до 1957 года. Но и после «дембеля» от надёжных летающих лодок не отказались. Их эксплуатировали десятки гражданских компаний по всему миру. Разумеется, имелись фирмы, которые занимались их ремонтом и модернизацией. 

Именно одна из таких компаний под названием «Catalina Aircraft» в 2023 году заявила о возможности второго рождения легендарной машины. Её назвали «Next Generation Amphibious Aircraft» (NGAA) или просто «Catalina II». В военном варианте её характеристики должны были получиться такими: взлётный вес – 18,2 т, полезная нагрузка – 7,3 т, продолжительность полёта – 19 часов, крейсерская скорость – 370 км в час. Военных эти данные не удовлетворили. 

После «Каталины» в Сэшэании долго стоял на вооружении гидросамолёт «Grumman» HU-16 «Albatross». Но и он давно ушёл в историю: 

Понятно, что дело не могло в принципе обойтись без главного сэшэашного специалиста по провальным начинаниям – Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов DARPA. По их инициативе три года хворала, но всё в 2024 году померла программа создания гидросамолёта «Liberty Lifter». Кроме большой дальности полёта к нему предъявлялись требования по грузоподъёмности не ниже, чем у C-17 «Globemaster», который может взлететь с неподъёмным танком M1 «Abrams» и сесть в условиях бурного моря. При этом гидросамолёт должен был быть «недорогим». Результатом трудов стали вот такие картинки: 

… и заявление руководителя программы Кристофера Кента о том, что «Мы выяснили, что можем построить летающую лодку, способную взлетать и приземляться в условиях сильного волнения на море. С точки зрения физики это возможно». Этим, собственно, и ограничились. 

В том же году размышляя о тёрках с китайцами в Тихоокеанском регионе, Вооружённые силы Сэшэании прикрыли действующую с 2020 года программу переоборудования транспортного самолёта-заправщика MC-130J в гидросамолёт. Выглядеть будущий MC-130J «Amphibious Capability» (MAC) должен был вот так: 

Испытания много раз откладывали. В конце концов отложили навсегда без внятного объяснения причин. 

Вообще увлечение идеей постройки гидросамолёта на базе имеющихся транспортников в воздухе Сэшэании витает уже давно. Менее и более радикальных проектов, точнее картинок на эту тему нарисовано было немало. Максимум, что получалось – сделать модельки. Вот такие, например: 

Это пытались переделать в гидросамолёт грузовик С-130. Но тоже не получилось. Собственно, этого следовало ожидать. Ведь характер нагрузок, действующих на гидроплан и сухопутный самолёт отличается очень серьёзно. Да и солёная вода долговечности не добавляет. Другими словами, конструкция должна быть принципиально другой. Проще спроектировать гидросамолёт заново, используя какие-то узлы и агрегаты от транспортников. 

Довольно часто в этом плане сэшэашники поминают китайцев с их деятельностью в этом направлении, хотя и без уточнения деталей. Они действительно работают усердно и продуктивно. Самым ярким результатом этой работы, наверное, можно считать появление в Китае гидросамолёта AG600 «Jiaolong» («Водяной дракон»): 

Характеристики следующие: длина – 38,9 метра; размах крыльев – 38,8 метра; экипаж – 5 чел.; взлётная масса – 58 тонн; дальность полёта – 5,5 тыс. км; скорость – 570 км в час; грузоподъёмность – ок. 12 т. Машина получилась очень достойная на общемировом уровне. Хотя по комплексу характеристик он уступает нашему Бе-200. Но это вообще машина в мировой авиации уникальная хотя бы потому, что на ней стоят не турбовинтовые, а турбореактивные двигатели. Так смогли сделать только в СССР: 

Советский же противолодочный А-40 «Альбатрос» так и сияет недосягаемой вершиной в мировой авиации, к которой никто даже в принципе не рискует приблизится: 

Рассуждений о том, какой именно гидросамолёт нужен Армии Сэшэании, полно. Причём мнения здесь просто полярные. Одни собираются перебрасывать с острова на остров тяжёлую технику, другие рассуждают о необходимости перевозки мелких грузов на островные военные базы.  Ещё реже сэшэашники упоминают про боевое использование гидросамолётов. 

На этом фоне вполне логичным (хотя и беззубым) выглядит недавнее решение сэшэашников, изложенное в ежегодном «Законе о полномочиях…» (National Defense Authorization Act, NDAA) о привлечении военными гражданских пользователей гидросамолётов для решения своих задач. Вообще получается просто чудесно на мой взгляд. В мирное время они привлекают на работу случайных людей (лишь бы самолёты у них были). Это значит, что секретность летит ко всем чертям. В военное же время шансы, что у них получится мобилизовать гражданских перевозчиков, будет естественным образом стремиться к нулю. Я не очень понимаю в этом плане, чему сэшэашники радуются? 

Может именно поэтому намного более здравыми выглядят планы сэшэашников о покупке гидросамолёта для своей Армии у японцев. Японский «ShinMaywa» US-2 на настоящий момент построен только в двух экземплярах: 

Хотя он заявлен, как «спасательный», но создан по заказу военных, поэтому хрен его знает, что там на него навешают. Возможность в принципе такая имеется. Его характеристики: длина – 33,3 м; размах крыла – 33,2 м; крейсерская скорость – 480 км/ч; взлётная масса – 47,7 т; экипаж – 11 чел.; пассажиры – 20 чел.; дальность: 4,7 тыс. км. 

Сэшэашники говорят, что вот это – самоё оно! Ну им виднее, хотя проблема таки есть – разговоров о том, что японской машиной интересуются Индия с Индонезией много, а вот самих самолётов пока нет на самом деле, кроме парочки для испытаний. Когда дело дойдёт до дела пока не очень понятно. 

В самой Сэшэании многие относятся ко всем этим танцам с бубнами с большим сомнением. В ходу варианты вот такого мнения: «Соединённые Штаты увязнут в самой сложной экспедиционной войне, с которой они сталкивались на протяжении большей части столетия». И трудно с ними не согласиться. Гидросамолёты на самом деле сэшэашникам очень нужны. Причём и большие, и маленькие. Они сами говорят о том, что на некоторые островные базы обычные самолёты вообще добраться не способны. То есть, случись чего, эти базы придётся просто бросить. Но и наличие гидросамолётов не сделает существование этих многочисленных баз сильно надёжнее. 

Так что же им делать с этой проблемой? Мнений там высказывается очень много. Нет только одного варианта, самого логичного и надёжного – постараться жить в мире. Ну… хозяин-барин. Поживём – увидим, как и на чём они будут там выплывать на своих островах… или там взлетать. Пока водно-воздушный флот Сэшэании в густом тумане.