Чинно и благородно

Добрый день! 

Продолжаем цикл рассказов на мире "Вектора".  Эти мини истории можно читать отдельно и самостоятельно.

А выкладываются они в сборник тут - https://author.today/work/530413

Научный руководитель, доцент Коган, остановился перед вращающимися дверями гранд-отеля «Северная Звезда» и вытер лоб платком. Он выглядел как человек, собирающийся войти в клетку с тигром, имея при себе только надувной шарик.

— Екатерина, — начал он, глядя на Рину поверх очков. — Я тебя умоляю. Нет, я требую. Сегодня — никаких фокусов. Это международный симпозиум по наноструктурам, а не рок-концерт. Всё должно быть…

— Чинно и благородно? — Рина повторила любимую присказку своего научного руководителя. И поправила лямку рюкзака, на которой болтался плюшевый череп.

— Именно! — Коган нервно дернул кадыком. — Никаких каверзных вопросов докладчикам. Никаких комментариев с места.

— А про выдающиеся таланты профессора Лебедева тоже молчать?

— Какие таланты? — прищурившись, спросил Коган. Рина вызывала у него изжогу и восторг одновременно. Как-никак умнейшая девочка на потоке.

— Как какие? Уникальные вокальные данные! Сейчас, я вам ролик покажу, — Рина порылась в рюкзаке и вытащила из него телефон.

— Какой еще ролик? — тревожность у научного руководителя нарастала.

— Ну где он у уличного музыканта гитару отобрал. И исполнил «Владимирский Централ». На латыни.

— А ну отдай, — Коган буквально вырвал телефон из рук девушки. И убрал его в карман пиджака.

— Зря. Как он там выл ventus borealis*, это надо было видеть! И телефон отдайте, у меня там вопросы записаны.

— Ничего, — отрезал руководитель. — Тренируй память. Полезно для молодого ученого. Телефон верну после банкета. И запомни: мы здесь представляем университет. Улыбаемся, киваем и молчим. Чинно. И. Благородно.

***

На трибуне, словно заспиртованный в формалине, стоял тот самый профессор Лебедев и бубнил что-то о ковалентных связях в условиях низкой гравитации.

Рина чувствовала, как мозг медленно превращается в пудинг. Без телефона руки не знали, куда себя деть. Сейчас бы вывести на огромный проектор за спиной профессора то самое видео… Зал бы хоть проснулся.

Она зевнула так, что хрустнула челюсть, и уронила голову на грудь. Тычок в бок был острым и болезненным.

— Екатерина! — яростным шепотом прошипел Коган. — Держи лицо! Хоть двумя руками, но держи!

Рина открыла один глаз. В этот момент двери зала распахнулись. В проходе стоял мужчина в мятом костюме. Он двигался странно, дергано, словно марионетка, которой управлял пьяный кукловод. Глаза смотрели в пустоту, рот был приоткрыт. И вроде как слюна по подбородку бежала.

— Простите, у нас закрытое мероприятие! — пискнула девушка-администратор, потихоньку пробираясь к вошедшему.

Мужчина не отреагировал. Он шел прямо к трибуне. Профессор Лебедев, прервав лекцию, поправил галстук и расплылся в снисходительной улыбке.

— О, я вижу, тяга к науке преодолевает любые преграды! — громко произнес он в микрофон, решив обратить конфуз в шутку. — Похвально, коллега, похвально, но вопросы мы задаем в конце…

«Коллега» подошел к кафедре и, не меняя выражения лица, вцепился зубами в протянутую для рукопожатия руку профессора. Хруст был слышен даже на задних рядах. Лебедев взвизгнул фальцетом.

Зал ахнул. Несколько аспирантов кинулись разнимать ученых. Нападавший рычал и мотал головой. Когда его наконец оттащили, рукав профессора был пропитан красным.

— Скорую! Охрана! — кричал кто-то. — У него бешенство!

Администраторы, бледные и растерянные, начали выводить гостей.

— Объявляется перерыв! Просим покинуть помещение!

Рина встала, потягиваясь. Она посмотрела на трясущегося Когана.

— Ну что, Лев Маркович? — спросила она с ядовитой вежливостью. — Чинно и благородно, да? Как по нотам.

Руководитель выглядел так, будто сам готов упасть в обморок.

— Жди в холле, — просипел он. — Я… я сейчас узнаю насчет расписания и… воды… мне надо воды.

— Я в дамскую комнату, — махнула рукой Рина. — Подойду позже.

Коридор, ведущий к туалетам, был пустынен и тих. Рина шла, размышляя о том, что наука становится слишком травмоопасной. Навстречу ей из-за угла вырулил еще один «уставший». Грузный мужик в форме охранника отеля. Он брел, прижавшись плечом к стене, оставляя на обоях маслянистый след.

— Извините, — Рина попыталась обойти его по дуге. — Вам помощь позвать?

Охранник резко повернул голову. Его глаза были затянуты белесой мутью, а вены на шее вздулись черными жгутами. Он утробно зарычал и неуклюже, но быстро бросился на девушку.

Рина не была бойцом. Она была отличницей с плохим характером. Она закричала, отшатываясь, и рефлекторно дернула молнию рюкзака. Пальцы нащупали рукоять складного ножа. Обычный туристический ножик, который она носила с первого курса назло деканату — как символ протеста против системы безопасности, которая пропускала всё, кроме маникюрных ножниц.

— Отвали! Помогите! Нападают! — визгнула она. Охранник навалился всей тушей. Рина ткнула ножом наугад. Лезвие вошло во что-то мягкое. Мужик захрипел и… чихнул. Прямо ей в лицо. Горячей, липкой моросью.

— Фу!!! — Рина вытерла лицо рукавом, чувствуя приступ тошноты.

В конце коридора загрохотали шаги. Подбежали коллеги нападавшего. Двое скрутили рычащего «зомби», третий схватил Рину за локоть.

— Девушка! Вы что творите?! Вы его подрезали?!

— Добейте его! — закричала Рина, вытирая нос. — Вы что, не видите? Тот в зале кусался, этот кидается! Это же зомбаки! Это эпидемия! Ему в голову надо воткнуть…

— Так, у неё шок, — констатировал начальник охраны. — Она не в себе. Уберите её от греха подальше, пока полиция не приедет. В подсобку её, живо!

— Мой телефон! — пыталась вырваться Рина. — У Когана мой телефон!

Её не слушали. Рину втолкнули в тесную комнату для хранения уборочного инвентаря. Щелкнул замок.

***

Она осталась одна в компании швабр и ведер. Запах хлорки смешивался с запахом её собственного страха. Рина колотила в дверь минуты две.

— Выпустите! Идиоты! Там же…там зомби!

В коридоре раздался крик. Не испуганный, а предсмертный. Потом выстрел. Потом топот, грохот падающих тел и чавкающие звуки, от которых волосы на затылке встали дыбом.

— Эй? — тихо позвала Рина, прижавшись ухом к двери.

Никто не ответил. Наступила тишина. Плотная, ватная тишина, какая бывает только в морге. Рина сползла по стене на пол. Она похлопала по карманам. Пусто. Телефона нет. Ножика нет. Она заперта в шкафу посреди начавшегося конца света.

И тут её накрыло. Сначала пришел озноб. Зубы застучали так, что Рина прикусила язык. По телу прокатилась волна жара, словно кровь заменили на кипяток.

«Заразилась, — мелькнула паническая мысль. — Тот урод на меня чихнул. Ну всё. Капец тебе, Катя-Рина. Сейчас стану зомби, вышибу дверь и буду грызть Когана».

Глаза заслезились. В темноте подсобки вдруг вспыхнули зеленые строчки. Рина подумала, что это галлюцинация, предсмертный бред воспаленного мозга.

Но текст был четким, лаконичным и издевательски вежливым:

Вирус нейтрализован и ассимилирован

Вам присвоен класс: ОХОТНИЦА

Базовый навык: Скрытность, разблокирован

Озноб прошел так же внезапно, как и начался. Рина моргнула. Строчки висели в воздухе, подсвечивая старую швабру мистическим светом. Она сжала и разжала кулаки. Слабость исчезла. На смену ей пришла ясность. Кристальная, звенящая ясность.

Больше никаких лекций. Никаких докладов. Никакого Когана с его идиотскими требованиями. Никаких «подождите», «соблюдайте субординацию», «будьте скромнее».

Мир рухнул. Цивилизация полетела к чертям, и старые правила сгорели вместе с ней. Губы сами собой растянулись в улыбке. Широкой, хищной улыбке, которую никогда не одобрил бы ученый совет.

— Ну, вот и славненько, — прошептала она в темноту. — Теперь скучать точно не придется.

Она почувствовала, как внутри поднимается волна дикой, пьянящей радости.

— Теперь всё точно будет чинно и благородно!

___________________________________________

* ventus borealis (латынь) — ветер северный

А основной цикл "Класс Вектор" выложен тут - https://author.today/work/517304

Если вам интересно наблюдать, как эта история развивается, и вы хотите помочь ей выходить регулярно — ваша поддержка будет очень кстати. Заранее - огромное спасибо!