Планета Земля: Ананас

Ананасы - это не просто тропический фрукт, а настоящее чудо природы с богатой историей и уникальными свойствами.

С точки зрения ботаники ананас - это травянистое растение. Плод, который мы едим, учёные называют «соплодием» - это множество маленьких плодов, сросшихся в одно целое вокруг центрального стержня. Именно поэтому кожура ананаса состоит из множества отдельных «глазков». Во время цветения ананасы дают красивые цветы, окраска которых может варьироваться от красного до фиолетового. В дальнейшем образуются маленькие ягоды, которые сливаются вместе вокруг ядра.

Слово «ананас» пришло к нам от индейского «nana», что означает «прекрасный плод». В английском языке ананас называется pineapple - буквально «сосновое яблоко». Это название восходит к 1660-м годам и связано с тем, что плод внешне напоминает шишку хвойных деревьев.

Ананасы родом из Южной Америки, а точнее, с территории современных Бразилии и Парагвая. Местные племена выращивали этот плод задолго до того, как европейцы узнали о его существовании. В 1493 году испанцы впервые увидели ананасы в Центральной Америке. Спустя несколько лет их начали поставлять в Европу, где они были доступны только королям и богатейшей знати.

Рекордсмен по весу - ананас весом 8,28 кг и длиной 32 см, выращенный в 2011 году Кристиной Маккаллум из Австралии. Самый маленький сорт - «Мини», который выращивают в Южной Африке. Плоды этого сорта вырастают всего до 9 см в диаметре. У них более резкий и богатый аромат, а вкус - слаще, чем у других сортов.

Если съесть слишком много ананаса, можно почувствовать неприятное жжение во рту. В этом виноват фермент бромелаин, который в большом количестве содержится в ананасах. Он начинает расщеплять белки чувствительных тканей во рту. Однако бромелаин полезен - он обладает противовоспалительным действием и ускоряет заживление ран. 

Ананас долгое время считался символом гостеприимства. В колониальной Америке поставить ананас на стол значило проявить высшую форму гостеприимства. Его выставляли на видное место, а иногда даже арендовали, если не могли позволить себе купить. Ананас также - один из символов Гавайев. Блюда и напитки с ананасом часто называют гавайскими.

Из длинных листьев сорта «Красный испанский» когда-то получали волокна, из которых ткали кружева. Во время Второй мировой войны производство прекратилось, но в 1990-х годах на Филиппинах начали возрождать эту традицию. Испанский дизайнер Кармен Хиджойса разработала вид нетканой материи из ананасового волокна Pinatex, который может заменить кожу в производстве обуви и сумок. В США и Таиланде из ананасов делают вино.

Ананасы до сих пор собирают вручную - колючие и капризные растения не терпят машинной уборки. Процесс производства и созревания плодов занимает от 18 до 20 месяцев. При этом одно растение даёт только один плод. Ананас можно вырастить дома. Для этого достаточно посадить в землю срезанный с плода «хохолок» из листьев.

Несколько ломтиков ананаса содержат больше суточной нормы витамина C, который поддерживает иммунную систему и здоровье кожи. Ананас также богат витамином A, который полезен для зрения, и марганцем, который помогает сохранять кости крепкими. В 100 граммах плода содержится всего 48 килокалорий, что делает его подходящим для диетического питания. Важно помнить, что незрелые ананасы непригодны для еды — их сок обжигает губы и обладает сильнодействующим слабительным эффектом.