Джордж Р.Р.Мартин отдыхает

Написал кусок главы, и подумал, что по количеству персонажей и переплетённых сюжетных линий вполне могу поспорить с мэтром фэнтези.

"Кабинет, который Эмма распорядилась подготовить, был довольно просторным, с окном, выходящим на южные отроги Нордмонтского хребта, изразцовой плиткой на полу и камином, слишком большим для такого помещения. Перед камином стояли два качающихся кресла. Несмотря на всё рвение главного стюарда Грэйма, Эмма настояла на том, чтобы ограничиться лёгкими блюдами: жарким из кролика, пастушьим пирогом, пирожками с курицей, и фруктами. Она знала своего мужа лучше, чем Грэйм. Совершенно определённо он пожелает перекусить на скорую руку, а потом ринется разбираться со всеми местными делами, и, только решив накопившиеся за время его отсутствия проблемы, позволит себе расслабиться за сытным ужином.

- Я был настолько глуп, что решил, что Кидвелл пригласил меня только затем, чтобы поохотиться на кабанов, - сказал Гутрум, уминая за обе щеки пастуший пирог. Это блюдо не входило в местное меню, а корны очень его любили, и Эмме в своё время пришлось объяснять Грэйму премудрости его приготовления. В Скандоре и Ирланде пастуший пирог был непременной частью праздничного обеда: из мелкорубленой баранины, с тимьяном, розмарином и чёрным перцем, с луком и чесноком, и если есть – с красным сухим вином, он был просто объедением, довольно простым, сытным и вкусным. И, кстати, не всякому пастуху по карману.

- Зачем же? – немного рассеянно спросила Эмма. Её мысли были забиты короной и Унфертом. Самой ей кусок в горло не лез, она лишь отхлёбывала из серебряного бокала маленькими глоточками сладкое сливовое вино. – И где Айлис? Ты оставил её у леди Годивы? Не слишком ли это невежливо – настолько злоупотреблять гостеприимством?

- Об этом и речь, - сообщил Гутрум, - и мы, кстати, могли бы догадаться. У леди Годивы нет наследников, а Айлис ей очень глянулась. Не говоря о том, что так же звали её правнучку. Эмма…

- Да? – спросила она, заметив небольшую заминку.

- Я знаю, вернее, вижу, что ты очень беспокоишься о её будущем. Особенно после нашей поездки в Лонхенбург. Ты могла подумать, что моя младшая дочь для меня менее важна, чем Ронуэн, которой достался наследник Эдгара, но это не так. Не всем достаются высшие престолы, но поверь мне, с высокой лестницы больнее падать. 

Эмма молча смотрела на мужа. Она могла бы поведать ему, что нет такой ступеньки, с которой было бы не больно упасть. Гутрум, кажется, не заметил её состояния, будучи захвачен собственными мыслями.

- Так вот: леди Годива Блэкуорт, госпожа Белого замка, Лейра, Таннена, и всех сопредельных земель, сообщила мне о намерении оставить все свои владения Айлис, но при условии, что она выйдет замуж за старшего сына и наследника лорда Кидвелла, по счастью ещё неженатого, несмотря на свои двадцать лет. И госпожа Годива требует, чтобы это случилось ещё при её жизни, то есть как можно скорее.

- О, - коротко откликнулась Эмма, - и это значит…

- И это значит, во-первых, что нас приняли как сюзеренов, и это то, чего я добивался весь прошедший год, а во-вторых, что большая часть Севера будет закреплена за потомками нашей дочери, что бы ни случилось с Эдгаром, Кенредом и его династией в будущем. Кидвеллы и Блэкуорты – самые могущественные дома Нордмонта. К слову сказать, леди Годива не производит впечатления смертельно больной, но лет ей немало, это правда.

Гутрум поднялся из-за стола.

- Уже поздно, но сейчас я должен тебя оставить. Мейстер Амброуз обмолвился, что у него есть не терпящие отлагательства донесения.

- Мейстер Амброуз? – растерянно переспросила Эмма. Её тут же начало мелко потряхивать. Несмотря на своё болезненно-нервное состояние, вот именно сейчас она предпочла бы, чтобы Гутрум никуда не уходил. Чтобы остался с ней, а потом бы они вместе пошли в общую спальню, и оставались вместе самое малое до утра. Чтобы хотя бы сегодня она провела ночь спокойно, в уверенности, что её не потревожат незваные гости. – Ты почти ничего не съел…

- Мы хорошо пообедали в Теснине. У сира Торна после двух дочерей родился сын, и мы не могли просто так уехать. Да и леди Линна сидела у самого выхода, а ты её помнишь: её обойти без ущерба для себя не получится. - Гутрум весело хмыкнул. – Она самая мощная боевая единица во всей Теснине. Сир Торн, кстати, желает, чтобы ты стала сестрой матери для его наследника. Подумай над этим. Обязанностей почти никаких – поучаствовать в обряде имянаречения, а польза немалая. А Амброуз говорит, что он получил непонятную информацию о графе Беркли. Крон, судя по всему, решил величать себя герцогом, а это не просто слово. Это означает немалые сложности на встрече в Лонхенбурге, а до неё меньше месяца. Так что ложись спать и меня не жди. Я вернусь поздно".

ПС. Сама книжка здесь: "Семь Королей", и она рада любым отзывам.