Хроники Ватара. Камень Души. Книга 3

Берег, очищенный от имперской армии, превратился в растреклятое пекло. Причалы и первый квартал – зрелище, от которого стынет кровь в жилах. Исковерканные тела в чёрно-изумрудных доспехах устилали каждый дюйм земли. Камни впитали столько крови, что почернели, словно сурьма.

Но враг ещё не сломлен.

Остатки диассанцев укрылись во втором квартале. Грозная сила, готовая нанести ответный удар. Точное количество врагов установить невозможно – каменная пыль и дым окутали улицы плотной завесой.

Большая часть «железных» в каре с трудом вырвалась из-под смертоносного заклятия – Пламени Тьмы. Теперь они перегруппировывались на стыке второго и третьего кварталов, готовясь к новому штурму диассанцев. Алаттские гномы и небольшая группа новобранцев Галлан Геттина упёрлись плечами и щитами в баррикады третьего квартала. Имперцы бросались волна за волной, пытаясь прорваться в глубь города. Но защитники держались. Каждый дюйм земли оплачивался кровью с обеих сторон.

Грохот битвы раскатывался по всей линии домов. Фронт смещался то к закатной стене, то к рассветной. Непредсказуемость боя не давала передышки никому. Лязг металла о металл звучал как чудовищная музыка, играющего исполина.

Гром от заклинаний магов Галлан Геттина сотрясал фундаменты зданий. Огненные шары взрывались среди вражеских рядов. Ледяные копья пронзали доспехи. Молнии превращали имперцев в пепел. Но магия требовала огромных затрат энергии – чародеи спотыкались от тяжести потраченных сил. Их сменяли отдохнувшие, и всё начиналось сначала.

Весь квартал напоминал кипящий котёл. Хаос, смерть, отчаяние – всё смешалось в один кошмар. И конца этому не видно. 

Но главное сражение разворачивалось совсем в другом месте. Эльфы Гландаголла, ведомые Лориэлем, обрушились на фланг имперских войск. Враги отчаянно карабкались по лестнице на закатную стену. Там Лагорве вместе с тёмными эльфийками защищали жизнь Повелителя.

Неро сидел у парапета, полностью обессиленный. Подняться он не мог. Взять посох и помочь защитникам – тем более. Всё, на что хватало сил – дышать. Он смотрел себе на грудь. Заклинание выпило из него всё до последней капли. Рядом то и дело появлялись эльфийки. Они сменяли друг друга после боя. Отдохнувшая сестра приходила на место измотанной. Затем вновь уходила в бой. Некоторые лучницы падали вниз на камни. Арбалетный болт пронзал грудь или пика находила цель. Другие опускались прямо у парапета, пронзённые насквозь. Кровь текла из ран.

Вот она – сила. Ручейками стекала по шершавому проходу. Но Неро не мог дотянуться до неё. Собрать. Применить. Только дыхание оставалось ему. И тяжесть. Бесконечная плита над Бездной давила на плечи. Каждый вдох давался с трудом. Каждый выдох забирал последние крохи энергии. Лагорве сражался в нескольких шагах. Его копьё мелькало, нанося смертельные уколы. Тёмные эльфийки двигались как тени. Их мечи пели смертельную песню. Имперцы лезли и лезли. Одна волна, сменяла другую. Лестница превратилась в реку крови и стали. 

Неро видел всё это словно сквозь мутное стекло. Сознание плыло. Реальность искажалась. Но тяжесть Бездны оставалась реальной. Она не отпускала. Не давала упасть в забвение.

Ещё одна эльфийка рухнула рядом. Стрела торчала из горла. Кровь хлестала фонтаном. Потом поток ослаб. Превратился в ручеёк. Жизнь уходила.

Сила текла мимо. Неро не мог её коснуться. Руки не слушались. Пальцы не шевелились. Только глаза видели. Только разум понимал, что защитники устают. Что имперцев слишком много. Что удар Лориэля замедлил натиск, но не остановил его. 

Закатная стена держалась. Пока ещё держалась. Но сколько продлится это «пока»? Минуты? Часы? Неро не знал. Он мог только дышать. И нести тяжесть Бездны на своих плечах.