Как я готовила манты с курицей, или Полёт пельменя в Среднюю Азию

Знаете, бывает у кулинарного блогера такое состояние: хочется чего-то такого, чтобы дух захватило, а соседи почувствовали лёгкую зависть сквозь стены. В один прекрасный вторник на меня снизошло озарение: 

— А не приготовить ли манты? Не пельмени, не хинкали, а именно манты — эти величественные паровые дирижабли.

Проблема была в классике: обычно их лепят с бараниной. Но мой муж после одного неудачного шашлыка клялся, что баранина пахнет «носками горного пастуха». (Не в обиду, баранину люблю). Поэтому решила идти путём компромисса: курица! С картошкой и луком! — Это как пельмени, только с амбициями, — сказала я коту Васе, который скептически наблюдал за приготовлениями.

На рынке у мясного прилавка тётя Зина, женщина, видевшая на своём веку больше фарша, чем я — фотографий еды в инстаграме, одобрительно хмыкнула: «Курица с картошкой? Смело. Только бери бёдрышки — они сочнее, не предадут тебя в пару».

Дома начался первый акт драмы — тесто. Согласно рецепту от узбекской блогерши Мадины «пять миллионов подписчиков, не может же она врать!», нужно было замесить крутое тесто на воде с солью, вымешивать до тех пор, «пока ухо не заболит». Я честно месила, пока локоть не начал щёлкать подозрительно. Муж, проходя мимо, пошутил: 

—Ты или манты готовишь, или вызываешь древних духов теста. 

Тесто в итоге получилось упругим, как гимнаст на олимпиаде. Пока оно отдыхало, завернутое в плёнку, я занялась начинкой. Курицу порубила в мелкий фарш (блендером, потому что «ручная рубка для атмосферы» — это лишний героизм). Картошку нарезала мелкими кубиками, лук — ещё мельче. Специи: чёрный перец, зира и щепотка кориандра. 

«Чтобы пело на языке», — как писала Мадина. Главный секрет, это лук должен быть сочным, он даст тот самый сок внутри манты.

Самое интересное, это лепка. Тут выяснилось, что раскатать тесто в идеальный тонкий пласт — это искусство, которым я владею на уровне «примерно». Пласт получился больше похож на географическую карту с материками и океанами. Круги для мант вырезала стаканом. 

— Почему не рюмкой? — удивился муж. 

— Потому что мы не гиганты, а скромные любители паровых пирожков, — парировала я.

Начинку клала по ложке, а потом началась магия защипывания. Настоящие манты, как известно, лепят с такими красивыми сборками-косичками. У меня же получались то конвертики, то кораблики, то неопознанные летающие объекты. 

— Это авторский стиль, — бодро заявила я, пока самый неудачный экземпляр не развалился у меня в руках.

На помощь пришла кастрюля-мантоварка, доставшаяся мне от бабушки. Смазала ярусы маслом, разложила манты с достоинством даже те, что были похожи на грустных ворон. И включила огонь.

Через сорок минут пар принёс в квартиру аромат, от которого даже кот Васька забыл про свои принципы и сел у плиты с молитвенным видом. Доставая манты, я замерла: они были идеальными! Полупрозрачное тесто, сквозь которое просвечивала начинка, сок, булькающий внутри при нажатии.

Подача со сметаной, посыпав свежей зеленью. Первый укус... и наступила тишина. Муж перестал шутить, а просто закрыл глаза. Картошка стала нежной, почти кремовой, курица сочной, а лук и специи создали ту самую «песню», которую обещала блогерша Мадина. Даже формы моих корявых мантов оказались гениальными, в некоторых уголках тесто пропиталось соком и стало хрустящим.

— Знаешь, — произнес муж, причмокнув, доедая третий мант, — может, и не надо баранины. Пусть горные пастухи едят свои носки. Это точно шедевр.

Так, я открыла для себя, что куриные манты — это не компромисс, а отдельная вселенная вкуса. Они, как оказалось, нежнее, но от этого не менее величественные. А главный секрет, не в идеальной лепке, а в том, чтобы внутри каждого «дирижабля» был свой маленький мир из сока, специй и хорошего настроения.

Ваша всегда готовая к кулинарным путешествиям, даже если они начинаются с неуклюжих корабликов из теста, блогер-кулинар!