Тихий Рой

Журналист (Ж): Добро пожаловать в наш подкаст! У нас в гостях профессор энтомологии и эволюционной биологии, доктор Аркадий Веретенников. Профессор, в последние месяцы со всего мира приходят... странные сообщения. Люди говорят, что комары перестали кусаться. Вместо знакомого укола и жужжания над ухом они чувствуют... щекотку. Насекомые садятся на кожу и... начинают лизать ее. Это массовая галлюцинация или нам пора переписывать учебники?

Учёный (У):  Никакой галлюцинации, к сожалению... или к счастью. Это самый быстрый и масштабный пример эволюционного сдвига, который я видел за свою 40-летнюю карьеру. Мы называем этот новый подвид  комар-лизунец.

Ж: И что же случилось? Почему игла превратилась в... язык?

У: Всё началось с повсеместного использования мощных репеллентов нового поколения и генетически модифицированных москитных сеток. Классический колюще-сосущий хоботок стал бесполезным. Он просто не мог пробить новые барьеры. Но комары – вирусы эволюции, они находят лазейки. В популяции, благодаря случайной мутации, появились особи с видоизменённым хоботком – более мягким, раздвоенным на конце, с увеличенными железами, выделяющими слюну.

Ж: И эта слюна... не опасна?

У: О, это ключевой момент! Она совершенно безопасна на первых порах. Более того, она содержит легкие анестетики и ферменты, расщепляющие кожный жир и пот на... питательную смесь. Комары перешли на детритный рацион. Они не пьют кровь, они вылизывают с нашей кожи продукты нашего собственного метаболизма. Эволюционный гений! Организм жертвы не чувствует угрозы, ведь нет повреждения кожи, нет антикоагулянтов, вызывающих зуд. Это симбиоз, на первый взгляд.

Ж: Звучит почти мило. Сидишь в парке, а тебя мягко облизывают крошечные комарики...

У: (Резко обрывая) Вот именно этого ощущения расслабленности они от нас и добиваются. И в этом заключается новая, куда более серьёзная опасность. Мы утратили бдительность. Мы от них не отмахиваемся.

Ж: Чем же они опасны, если не переносят малярию или лихорадку? Аллергия?

У: Хуже. Феномен, который мы назвали "Синдромом лизоблюдства" или "Зализанием до смерти". Видите ли, процесс питания у них теперь очень длительный. Один комар может "пастись" на одном участке кожи до получаса. Но они редко прилетают поодиночке. Их привлекает запах ферментированного кожного секрета. На одного человека может слететься рой в сотни, а то и тысячи особей.

Ж: Боже...

У: Именно. Они покрывают всю поверхность кожи. А их слюна, помимо ферментов, содержит в микродозах психотропное вещество – своеобразный "релаксант". Человек впадает в состояние полной апатии, лёгкой эйфории, он не может и не хочет двигаться. А рой продолжает лизать. Непрерывное воздействие тысяч ферментов нарушает барьерную функцию кожи, приводит к колоссальной потере влаги, тепла и микроэлементов. Организм просто... истощается. Описаны случаи, когда людей находили в состоянии крайнего обезвоживания и гипотермии, покрытых плотным розовым ковром из наслаждающихся насекомых. Они буквально вылизывают соли и влагу из тела. Отсюда и мрачный термин – "зализать до смерти".

Ж: Это ужасающе. Что делать? Как защититься?

У: Старые репелленты почти бесполезны, их они просто слизывают. Эффективны плотная одежда, сетки на окнах, но главное – физическое воздействие. Их нельзя игнорировать! Нужно помнить: если чувствуете щекотку – смахните немедленно! Ультразвуковые отпугиватели нового типа, которые создают вибрации, имитирующие тревожные сигналы самих комаров, тоже показывают эффективность. И да, возможно, нам пора снова начать ценить старых добрых кусачих комаров. Они были стремительными диверсантами, с которыми мы умели бороться. Эти же... они тихие, настойчивые оккупанты.

Ж: Профессор Веретенников, спасибо вам за этот тревожный, но важный рассказ. Будьте бдительны, слушатели. Если стало щекотно – не умиляйтесь. Бейте!

Журналист: Это был подкаст "Эволюция на лету". Подписывайтесь, чтобы не пропустить наш следующий выпуск: "Голуби-следопыты: почему они несут ваши потерянные ключи прямо к вам домой".