— Знаете ли вы, о чём я буду говорить с вами?

Однажды в деревню, где жил Ходжа Насреддин, приехали учёные. Жители рассказали им, что у них тоже есть один учёный — Насреддин.

— Никогда не слышали о таком, — сказали те. — Какие же науки он изучает?

— Да никаких. У него осёл, немного земли, где он садит дыни и тыквы, куры и другая живность. Мы все здесь так живём.

— С чего же вы взяли, что он учёный?

— Ну так он говорит умные вещи.

Учёные засмеялись.

— Ну хорошо, пригласите его, пожалуйста, на постоялый двор, где мы остановились. Хотим поговорить с ним.

Дехкане пришли к Ходже и попросили пойти к мудрецам.

— Вот ещё! — сказал Ходжа. — Я что, бездельник по-вашему? Мне нечем заняться?

— Ну не обижайся, Насреддин. Уж очень они напыщённые, эти чужаки. Может, сходишь всё-таки?

— Ладно, — сказал Ходжа, — только чтобы вы успокоились и не доставали меня ерундой.

Когда учёные увидели человека в старом рваном халате, в башмаках, испачканных навозом, они заулыбались. Всё было ясно — какой учёный живёт в этом ауле. Но, решив преподать урок крестьянам, ласково пригласили Ходжу за стол:

— Проходите, уважаемый, садитесь.

В небольшую чайную набилась половина деревни. Когда шум немного стих, Ходжа спросил:

— Знаете ли вы, о чём я буду говорить с вами?

Недоумённо переглянувшись, учёные пожали плечами:

— Нет, уважаемый, не знаем. Мы внимательно выслушаем вас.

— Ну что ж, — промолвил Насреддин, вставая из-за стола, — не будем тогда терять на вас время. У меня ещё тыквы не политы.

И ушёл под одобрительные возгласы довольной толпы соседей.

Однако учёным такой поворот не понравился. Какая-то деревенская простота смеётся над ними? Ну нет.

Они вызвали его снова. В этот раз дехкане уговаривали Ходжу ещё дольше, и он всё-таки пришёл во второй раз — и задал тот же вопрос:

— Знаете ли вы, о чём я буду говорить с вами?

Учёные, на этот раз не дав себя обмануть, ответили:

— Да, мы знаем.

— Отлично, — сказал Насреддин. — Раз вы всё знаете, о чём же мне с вами говорить? Займусь своими делами — их много накопилось, пока мы тут болтаем.

И снова ушёл. Толпа была в восторге.

Но учёные в восторге не были. Теперь это стало делом чести науки, которой они служат, и они не могли оставить всё так просто. Вызвали его в третий раз.

Жители аула буквально умоляли Ходжу — не каждый день у них в горах бывают такие представления. Они хотели продолжения. Поддавшись наконец уговорам, Ходжа пришёл в третий раз — и в третий раз задал свой вопрос:

— Знаете ли вы, о чём я буду говорить с вами?

Учёные хитро переглянулись и ответили:

— Половина из нас знает, а половина — не знает.

— Это очень хорошо, — сказал Насреддин. — Мне как раз надо напоить своего ишака. А пусть та половина из вас, которая знает, расскажет той половине, которая не знает.

И ушёл, оставив за собой молчаливых мудрецов и ликующую деревню.